정액제, 부분 유료화, 리니지라이크… 2026년 MMORPG는 어떻게 돈을 버나

2026년 2월, 국내에서 가장 많이 회자된 신작 MMORPG는 무모해 보이는 선택을 했다. 월정액을 받은 것이다. 리니지 클래식은 20년 전 리니지와 똑같은 월 2만 9,700원을 받고, 자동 사냥도 유료 뽑기도 없다. 그런데도 몇 주 만에 매출 400억 원을 넘겼다.

이 한 편의 출시가 2026년 MMORPG 사업의 현주소를 많이 말해 준다. 확률형 아이템을 앞세운 부분 유료화만이 유일한 정답처럼 보이던 15년이 지나고, 장르는 여러 모델로 갈라지고 있다. 유저들은 지갑으로 선택하고 있다. 모델별로 어떻게 돌아가는지 정리했다.

정액제: 가장 오래된 모델의 귀환

온라인 RPG는 정액제로 시작했다. 한국 최초의 그래픽 MMORPG 바람의나라는 1996년 11월 월 약 4만 원의 정액 요금을 받기 시작했다. 원리는 단순하다. 모두가 같은 돈을 내고, 아무도 힘을 살 수 없다.

서구에서는 이 모델이 사라진 적이 없다. 대표 주자는 누적 등록 계정 3,500만 개를 넘긴 파이널 판타지 14로, 모든 플랫폼에서 월정액을 받는다. 2026년 8월 닌텐도 스위치 2 버전을 낼 때도 스퀘어 에닉스는 스위치 유저에게 별도 월정액을 받되, 다른 플랫폼 구독자에게는 50% 할인을 줬다. 진입 장벽을 낮추는 고전적인 방법도 쓴다. 기본 게임과 확장팩 세 편을 시간 제한 없이 즐기는 무료 체험판이다.

새로운 건 한국에서의 정액제 귀환이다. 리니지 클래식의 성공은 고액 결제자와 경쟁하기보다 정해진 요금을 내고 싶은 유저층, 그중에서도 학생 시절 PC방에서 리니지를 처음 만난 유저들이 분명히 있다는 것을 보여 줬다.

한 번 사면 끝

두 번째 모델은 패키지 판매(B2P)다. 한 번 값을 내고, 상점은 되도록 꾸미기 상품으로 제한한다. 검은사막은 서구에서 오래전부터 이 방식을 써 왔고, 스팀 기본판 가격은 9.99달러다. 2026년 11월 4일 스팀 얼리 액세스로 나온 아키에이지 크로니클은 국내 3만 6,000원(북미 29.99달러)이고 추가 결제가 없다.

크로니클에 대한 반응은 유저가 이 모델을 얼마나 반기는지 보여 준다. 진행 불가 버그와 심각한 최적화 문제가 있었는데도, 스팀 평가를 분석한 국내 보도는 '페이투윈 없음'과 합리적인 가격을 가장 많이 칭찬받은 부분으로 꼽았다.

부분 유료화, 그리고 '리니지라이크'

지난 10년 국내를 지배한 모델은 유료 확률형 아이템을 앞세운 부분 유료화다. 그 극단적인 형태를 부르는 말까지 있다. 자동 전투, 서버 단위 전쟁, 고액 결제자에게 보상하는 뽑기를 중심으로 한 모바일 MMORPG, 이른바 '리니지라이크'다.

이 모델은 큰돈을 벌었다. 2017년 6월 나온 리니지M은 첫 30일 2억 3,300만 달러, 첫해 10억 달러 이상을 벌었다. 넷마블의 리니지2 레볼루션은 국내에서 첫 30일 1억 7,600만 달러를 기록했다.

적도 만들었다. 공정거래위원회는 2024년 1월 메이플스토리 매출의 약 30%를 차지하던 큐브의 확률을 몰래 낮췄다며 넥슨에 116억 원의 과징금을 매겼다. 국내 게임사 사상 최대 과징금이다. 넥슨은 지금도 법정에서 다투고 있다(사건 정리).

규칙이 바뀌었다

한국은 세계에서 가장 엄격한 수준의 확률형 아이템 규제로 답했다. 2024년 3월 22일부터 확률형 아이템의 종류와 확률 공개가 의무다. 2024년 12월 31일 통과된 개정안은 확률이 잘못됐을 때 회사가 잘못이 없음을 입증하게 하고, 고의라면 손해의 최대 3배까지 배상하도록 했다.

신작들은 빠르게 적응했다. 2025년 11월 국내 출시된 아이온2는 성능 과금이 없다고 약속했다. 그런데도 상점에서 능력치 상품이 발견되자 엔씨는 출시 약 15시간 뒤 긴급 방송을 열어 상품을 내렸고, 개발 PD는 안일했다고 사과했다. 그 뒤 자리 잡은 것이 지금 많은 국내 MMORPG가 지향하는 모델이다. 월 멤버십, 배틀 패스, 꾸미기 상품이다. 출시 첫 주 아이온2 멤버십을 산 계정은 약 27만 5,867개였다.

어디에나 있는 혼합형

실제로 지금 대형 MMORPG 대부분은 여러 모델을 섞는다. 로스트아크는 부분 유료화 게임이지만 서구에서는 구독형 혜택인 크리스탈린 아우라와 12개월 묶음 상품을 팔았다. 두 상품 모두 아마존에서 스마일게이트로의 이전을 앞두고 정리되는 중이다. 아이온2는 무료 게임인데도 출시 첫날 매출 기준 스팀 최고 판매 차트 1위에 올랐다. 유저들이 닷새 먼저 접속하려고 24.99달러, 49.99달러, 99.99달러짜리 파운더스 팩을 샀기 때문이다. 역시 무료인 쓰론 앤 리버티는 엔씨 체제에서 유료가 아닌 무료 75레벨 장비 부스트로 복귀 유저를 맞고 있다.

패키지 게임도 공격적인 할인을 한다. 2024년 초 기념 행사 때 검은사막 기본판은 90% 할인된 1유로에 팔렸다. 나중에 꾸미기 상품을 살 수도 있는 신규 유저를 끌어들이려는 것이다. 정액제, 패키지, 부분 유료화의 경계는 흐려지고 있다. 유저가 점점 더 따지는 것은 단순하다. 돈으로 힘을 살 수 있는가, 그리고 확률은 정직한가. 이 글에 나온 모든 모델은 결국 이 두 질문에 잘 답하려는 시도다.

누가 상점을 운영하느냐도 중요하다

수익 모델은 무엇을 파느냐만이 아니라 누가 파느냐의 문제이기도 하다. 아마존은 2026년 8월 로스트아크와 쓰론 앤 리버티 퍼블리싱을 그만두고 두 게임을 스마일게이트와 엔씨에 돌려주겠다고 발표했다. 엔씨는 아이온2를 자체 플랫폼 퍼플과 스팀으로 직접 글로벌 서비스하고, 엑스엘게임즈도 아키에이지 크로니클을 직접 서비스한다. 중간 단계를 없애면 더 많은 수익을 남기고 상점을 직접 통제할 수 있다.

한국에는 다른 나라엔 거의 없는 통로가 하나 더 있다. PC방이다. 리니지 클래식은 엔씨 가맹 PC방에서 따로 결제하지 않고 즐길 수 있고, 플레이 시간에 따라 보너스 재화도 받는다. 로스트아크 8주년 이벤트도 PC방 유저에게 성장 재료를 준다. PC방 업주가 돈을 내고, 유저는 혜택을 받고, 게임사는 눈에 잘 띄지 않는 꾸준한 수익을 얻는다.

숫자로 보는 MMORPG 수익 모델

• 2만 9,700원: 20년 전과 같은 리니지 클래식 월정액
• 400억 원 이상: 출시 3주가 안 돼 기록한 리니지 클래식 누적 매출
• 10억 달러 이상: 리니지M 첫해 매출
• 116억 원: 메이플스토리 큐브 문제로 넥슨이 받은 과징금
• 27만 5,867개: 아이온2 첫 주 멤버십 구매 계정
• 9.99달러 / 3만 6,000원: 검은사막 스팀 기본판 가격과 아키에이지 크로니클 국내 얼리 액세스 가격

지켜볼 것

내년은 이 모든 모델을 한꺼번에 시험하는 해가 된다. 2027년 2월 나오는 파이널 판타지 14 '백은의 탐구자'는 정액제 MMORPG가 여전히 대형 확장팩을 성공시킬 수 있는지 보여 줄 것이다. 리니지 클래식은 향수형 정액제가 첫해를 넘어서도 버티는지 증명해야 한다. 아이온2는 글로벌 유저가 늘어나는 가운데 꾸미기 중심 약속을 지켜야 한다. 그리고 넥슨 과징금에 대한 서울고법 판단은 규제 당국이 확률형 아이템 시대를 어디까지 거슬러 올라가 다룰 수 있는지 정할 것이다.

WGC의 시각: 유저에게는 몇 년 만에 가장 좋은 때다. 상점 없는 정액제, 페이투윈 없는 패키지, 멤버십과 꾸미기 중심의 무료 게임 중에서 고를 수 있고, 한국 법은 이제 확률을 공개하도록 강제한다. 소수의 고액 결제자가 모두를 먹여 살리는 모델이 사라진 건 아니다. 하지만 오랜만에 진짜 경쟁자가 생겼다.