"마약왕이 된 기분이었다": 남의 플레이로 돈을 번 엑시 매니저들

엑시 인피니티 열풍이 절정이던 때, 서른여섯 살의 필리핀 사업가이자 크립토 트레이더 크리스토퍼 크루즈는 플레이어 약 200명을 관리했다. 그들이 버는 돈의 60%가 그의 몫이었다. 톰슨로이터재단의 매체 콘텍스트에 그는 잘나가던 날엔 하루 60만 페소, 약 1만 800달러까지 벌었다고 말했다.

"마약왕이 된 기분이었다."

크루즈는 P2E 경제에서 플레이가 아니라 '소유'로 진짜 돈을 번 사람 중 한 명이다. 게임과 길드, 그리고 시작할 돈이 없던 수백만 플레이어 사이에 있던 중간층, 장학생 매니저들의 이야기다.

장학생 사업의 구조

2021년 엑시 인피니티를 하려면 엑시 세 마리가 필요했다. 2021년 중반 한 마리 가격이 약 200달러였고, 진입 비용은 나중에 600달러를 넘었다. 팬데믹 기간 약 11명 중 1명이 실업 상태였던 필리핀에서 대부분의 플레이어에게는 넘을 수 없는 벽이었다.

매니저가 이 문제를 풀었다. 이들은 팀을 사서 '장학생'에게 빌려줬고, 장학생은 게임을 하며 번 보상 토큰 SLP의 일부를 넘겼다. 배분은 제각각이었다.

• 일드 길드 게임즈는 장학생 70%, 커뮤니티 매니저 20%, 길드 10%였다(길드 창업자 이야기).
• 블룸버그에 따르면 수백 명을 후원한 리얼 딜 길드는 30%를 가져갔다.
• 일부 후원자는 90%까지 떼어 갔고, 수익 할당량을 요구하기도 했다.

부자가 된 매니저들

장학생을 수십, 수백 명 둔 매니저에게 SLP 가격이 버티는 동안의 수익 구조는 비현실적이었다. 소유한 팀 하나하나가 매일 토큰을 만들어 냈고, 매니저는 그 모든 토큰에서 몫을 챙겼다.

크루즈의 장학생은 대부분 가난한 지방 출신의 고등학생과 단기 노동자였고, 하루 약 450페소를 벌었다. 마닐라 외 지역 최저임금 470페소에 조금 못 미치는 금액이다. 200명분의 그의 몫이 가장 큰 날들을 만들었다. 한편 팬데믹 기간 장학생을 관리한 필리핀의 한 의사는 콘텍스트에 수입이 본업 월급과 비슷했다고 말했다.

이들 중 억만장자는 없고, 부자 순위에 순자산이 오른 사람도 없다. 하지만 2021년 몇 달 동안 장학생 사업은 필리핀에서 가장 수익성 높은 소규모 사업 중 하나였다.

돈을 잃은 매니저들

토큰이 떨어지자 같은 구조가 거꾸로 돌았다. 많은 플레이어가 합류할 때 약 3페소였던 SLP는 약 20페소까지 올랐다가 2023년 4월 약 0.16페소로 내려앉았다. 하루 SLP 수입은 약 150개에서 약 50개로 줄었다.

한때 알래스카에서 어부로 일했던 서른두 살 이주 노동자 지안 카를로 맥글레이는 처음엔 주당 5,000~1만 페소를 버는 장학생 팀을 이끌었다. 그는 자기 몫의 이익은 챙기지 않았다고 했고, 결국 약 100만 페소, 약 1만 8,000달러를 잃은 뒤 쓸모없어진 엑시 자산을 남에게 줘 버렸다.

왜 논란이었나

비판자들은 매니저를 남의 노동에서 임대료를 걷는 지주에 빗댔고, 장학생에게 가혹한 계약도 있었다. 수수료는 75%까지 올라가기도 했고, 2021년 9월에는 이미 많은 장학생의 수입이 최저임금 아래로 떨어졌다. 2021년 열풍기에 스카이 마비스는 규정 위반으로 수천 개 계정을 정지하기도 했다.

옹호하는 쪽은 매니저가 금전적 위험을 졌고, 장학생 제도 덕분에 저축이 없는 사람도 원래는 엄두도 못 낼 게임에 들어갈 수 있었다고 반박했다.

WGC의 시각

장학생 매니저들은 P2E에서 실제로 누가 돈을 벌었는지 가장 선명하게 보여 준다. 자산을 가진 사람들이다. 크루즈 같은 이는 몇 달 동안 큰돈을 벌었고, 맥글레이 같은 이는 감당하기 힘든 돈을 잃었다. 어느 쪽이든 이 시스템은 SLP 가격이 버텨야 돌아갔고, 그게 무너지자 사다리 전체가 한꺼번에 내려앉았다(장학생들의 이야기).

토큰 가격은 변동성이 매우 크다. 이 기사는 투자 권유가 아니다.