2026년 게임 개발과 AI, 도구는 퍼지고 신뢰는 무너진다

2025년 12월 18일(현지 시각), 인디 게임 어워드는 클레르 옵스퀴르: 33 원정대를 올해의 게임과 최우수 데뷔작으로 뽑았다. 며칠 만에 두 상은 모두 사라졌다. 개발사 샌드폴 인터랙티브가 교체용 임시 텍스처였다고 설명한 생성형 AI 텍스처 몇 개가 실제 출시판에 섞여 들어갔다는 사실을 주최 측이 알게 된 것이다. 이 시상식 규정상 생성형 AI를 쓴 게임은 후보 자격이 없다. 트로피는 *블루 프린스*와 *소리 위어 클로즈드*에게 돌아갔다.

올해 가장 호평받은 게임 가운데 하나에 들어간 아주 적은 양의 AI가 상 두 개를 날려 버렸다. 2026년 말 게임 업계가 AI를 대하는 분위기를 잘 보여 준다. 도구는 어디에나 있지만, 신뢰는 없다.

개발자들은 뭐라고 말하나

가장 선명한 그림은 1월 발표된 GDC 2026 게임 산업 현황 설문에서 나온다. 업계 종사자 2,300명 이상이 응답했다.

• 36%가 업무에 생성형 AI 도구를 쓴다고 답했다. 퍼블리싱·마케팅·사업 직군에서는 58%, 게임 개발 스튜디오 종사자 사이에서는 30%였다.
• 52%는 생성형 AI가 업계에 부정적 영향을 주고 있다고 답했다. 1년 전 30%, 2024년 18%에서 크게 올랐다.
• 긍정적이라는 답은 13%에서 7%로 떨어졌다.

직군별 차이가 눈에 띈다. 부정적 응답은 비주얼·테크니컬 아티스트(64%), 게임 디자이너·내러티브 작가(63%), 프로그래머(59%) 순으로 높았다. 가장 긍정적인 집단은 경영진과 사업 운영 직군으로 각각 19%였다.

예산을 승인하는 사람들이 게임을 만드는 사람들보다 AI를 훨씬 좋아한다는 뜻이다. 이 간극이 이 기사에 나오는 거의 모든 AI 논쟁의 배경이다.

스팀의 AI 표기

출시된 게임의 AI 사용에 관한 가장 좋은 공개 자료는 스팀에 있다. 밸브는 2024년 1월부터 개발 과정과 실행 중 생성되는 콘텐츠 모두에 대해 생성형 AI 사용 방식을 공개하도록 요구한다.

개발자 이치로 램이 토털리 휴먼 미디어를 위해 진행해 2025년 7월 발표한 조사에 따르면, AI 사용을 밝힌 게임은 1년 전 약 1,000개에서 7,818개로 늘어 스토어 전체의 약 7%에 이르렀다. 2025년 스팀 출시작으로 치면 대략 다섯 개 중 하나다. 공개 내용의 약 60%는 캐릭터, 배경, 텍스처 같은 시각 자료였고, 나머지는 음성과 음악, 텍스트, 마케팅 이미지, 코드 등이었다. 사례는 인디 히트작 *My Summer Car*부터 크래프톤의 인생 시뮬레이션 *inZOI*까지 다양했다.

뚜렷한 한계도 있다. 이 표기는 개발자가 정직할 때만 작동한다. AI를 쓰고도 밝히지 않은 게임이 분명 있을 것이다.

아크 레이더스와 "모두 쓴다고 생각하라"

지난 1년간 가장 크게 불붙은 사례는 넥슨 산하 스톡홀름 개발사 엠바크 스튜디오의 익스트랙션 슈터 아크 레이더스다. 엠바크는 더 파이널스 때처럼 일부 음성 대사에 TTS(텍스트 음성 변환) 모델을 썼다고 인정했다. 다만 게임 비주얼은 생성형 AI로 만들지 않았다고 밝혔다. 스팀 페이지에도 AI 사용 표기가 있다.

여기에 넥슨 이정헌 대표가 기름을 부었다. 2025년 11월 일본 매체 Game*Spark와의 인터뷰에서 그는 "모든 게임 회사가 이제 AI를 쓰고 있다고 가정하는 것이 중요하다"고 말했다. 경쟁력을 지킬 답으로는 인간의 창의성을 꼽았다. 많은 개발자가 반발했다. 인디 RPG Demonschool 개발진은 PC 게이머에 "차라리 우리 팔을 자르겠다"고 했다.

양쪽 모두 일리가 있다. 애니메이션 보정부터 버그 탐지까지, 머신러닝 도구는 오래전부터 게임 개발의 일부였다. 하지만 지금 말하는 'AI'는 대개 다른 사람의 그림과 글, 목소리로 학습한 생성형 도구이고, 그건 전혀 다른 논쟁이다.

대형 게임사들의 베팅

몇몇 대형 게임사는 이제 사업 계획에 AI를 숫자로 적어 넣었다.

스퀘어 에닉스는 2025년 11월 중기 경영계획 진척 보고에서 2027년 말까지 QA와 디버깅 업무의 70%를 자동화하겠다고 밝혔다. 도쿄대 마쓰오·이와사와 연구실과 생성형 AI를 활용한 QA 자동화 기술을 공동 개발하고 있다. 테스트는 업계에서 가장 노동 집약적인 일 가운데 하나이고, QA 인력들은 곧바로 이 목표가 자신들에게 무엇을 뜻하는지 물었다.

배틀그라운드 퍼블리셔 크래프톤은 2025년 10월 'AI 퍼스트' 회사를 선언했다. 오리지널 게임 개발과 AI 관련 직무를 제외한 채용을 동결했고, 곧이어 직원들에게 자율 퇴직 프로그램을 제시했다. 회사는 구조조정 계획이 아니라고 설명했다.

그리고 2026년 1월, 구글의 프로젝트 지니(Project Genie)가 게임사 주가를 잠시 흔들었다. 구글의 '월드 모델' 지니 3를 바탕으로 이용자가 짧은 인터랙티브 세계를 그려 보고 탐험할 수 있는 실험적 도구다. 발표 다음 날 유니티 주가는 20% 가까이 떨어졌고, 테이크투, 로블록스, CD 프로젝트, 닌텐도도 하락했다. 분석가와 개발자들은 60초짜리 AI 생성 세계와 완성된 게임 사이의 거리가 멀다고 곧바로 지적했지만, 시장이 얼마나 예민한지는 분명히 드러났다.

노동계의 싸움

지금까지 가장 구체적인 보호 장치는 연기자들이 얻어 냈다. 미국 배우·방송인 노조 SAG-AFTRA 조합원들은 주로 AI 문제로 2024년 7월 26일부터 2025년 7월 9일까지 348일 동안 대형 게임사들을 상대로 파업했다. 투표 조합원 95.04%의 찬성으로 승인된 새 계약은 연기자의 디지털 복제본을 만들거나 쓰기 전에 동의와 공개를 요구하고, 파업 중에는 그 동의를 중단할 수 있게 했다. 자세한 이야기는 SAG-AFTRA 파업 리포트에 담았다.

아티스트, 작가, QA 테스터에게는 이런 계약이 없다. 이들의 지렛대는 여론, 인디 게임 어워드 같은 시상식 규정, 스팀 같은 플랫폼의 공개 규정, 그리고 점점 커지는 노조다. GDC 설문에서 응답자의 62%가 노조 가입에 관심이 있다고 답했다.

숫자로 보는 게임과 AI

• 52%: 생성형 AI가 업계에 해롭다고 답한 개발자(GDC 2026)
• 36%: 업무에 생성형 AI 도구를 쓰는 개발자
• 7,818개: 2025년 7월까지 AI 사용을 밝힌 스팀 게임
• 다섯 개 중 하나: AI 표기가 붙은 2025년 스팀 출시작 비율
• 70%: 스퀘어 에닉스가 2027년 말까지 자동화하려는 QA·디버깅 업무 비율
• 348일: SAG-AFTRA 비디오 게임 파업 기간
• 95.04%: 새 계약 찬성률

앞으로 지켜볼 것

내년은 몇 가지 질문에 달려 있다. 더 많은 시상식과 페스티벌이 엄격한 AI 금지 규정을 도입할까, 아니면 클레르 옵스퀴르 사례를 계기로 기준을 다시 생각할까? 스팀의 AI 표기는 더 자세해질까, 그리고 게이머는 그것을 구매 판단에 쓸까? 스퀘어 에닉스와 크래프톤은 AI가 결과물을 바꾼다는 걸 보여 줄까, 아니면 인원수만 바꿀까?

WGC의 시각: AI는 하나가 아니다. 버그를 더 빨리 찾는 도구와 아티스트의 포트폴리오나 배우의 목소리를 대체하는 도구는 같지 않다. 업계의 신뢰는 그 둘을 정직하게 구분하고, 이 시스템을 학습시키는 작업을 한 사람들에게 실질적인 발언권을 주는 데 달려 있다. 지금 가장 분명한 원칙은 게이머들이 이미 적용하고 있는 그것이다. 무엇을 썼는지 말하라, 판단은 우리가 하겠다.

직접 판단해 보고 싶다면 아크 레이더스는 PC, PS5, Xbox Series X|S로 즐길 수 있다. 인디 어워드를 잃은 클레르 옵스퀴르: 33 원정대는 여전히 이 시대 가장 호평받는 RPG 가운데 하나다.