위메이드 창업자, 9,200억 원에 지분 전량 매각… 미르는 중국으로

2000년대 초, 중국 PC방의 수백만 이용자가 한국 판타지 게임 미르의 전설 2에 접속했다. 25년이 지난 지금, 그 게임을 만든 회사가 중국과 가까운 투자자의 손으로 넘어가려 한다.

위메이드는 2026년 6월 30일 창업자 박관호 의장이 보유 지분 전량을 네오펄스에 매각하는 주식매매계약을 맺었다고 발표했다. 네오펄스는 알리바바 및 중국 주요 게임사와 가까운 투자 플랫폼으로 알려져 있다. 거래 규모는 약 9,200억 원(약 5억 9,000만 달러)이다. 자문사 아림앤코는 이를 2분기 공개된 게임 거래 중 최대 규모로 집계했다.

숫자로 보는 거래

• 지분: 위메이드 39.33%, 1,335만 738주
• 가격: 주당 6만 8,910원
• 프리미엄: 6월 30일 종가 1만 9,330원의 약 3.6배
• 총액: 약 9,200억 원

이 정도 프리미엄은 그 자체로 메시지다. 경영권 프리미엄은 흔하지만 시가의 3.5배가 넘는 경우는 드물다. 네오펄스는 주식시장이 저평가한다고 보는 무언가에 값을 치르고 있다. 위메이드의 미르 IP와 MMORPG 개발 조직이다.

거래에는 이사회 교체도 포함돼, 인수자는 소수 지분 수준의 영향력에서 경영권을 완전히 쥐는 위치로 올라선다.

미르가 중요한 이유

박 의장은 2000년 위메이드를 세웠다. 그 전에는 미르의 전설이 시작된 액토즈소프트에서 개발팀장을 지냈다. 위메이드 시절 미르의 전설 2는 중국에서 신드롬을 일으키며 중국 초기 온라인 게임 붐을 상징하는 게임이 됐다.

성공에는 긴 법적 싸움이 따라왔다. 미르 저작권을 공동 보유한 액토즈소프트는 2004년 중국 샨다(현 셩취게임즈)에 인수됐고, 이후 미르 판권은 수년간 분쟁의 대상이 됐다. 위메이드는 여러 국제 중재에서 이겼지만, 중국 내 집행 지연과 위메이드가 주장하는 상대방의 자산 은닉 때문에 약 8,400억 원의 배상금을 아직 받지 못했다.

네오펄스는 중국 시장에서 미르 IP의 경쟁력과, 이 IP로 꾸준히 라이선스 수익을 내는 위메이드 자회사들을 인수 이유로 들었다. 두 회사는 개발, 그래픽, 디지털 휴먼, 라이브 서비스 전반에 AI를 도입할 계획이다. 위메이드 측은 "게임 시장의 미래는 기업이 AI를 얼마나 효과적으로 활용하느냐에 달려 있다"고 말했다.

박관호의 퇴장

박 의장은 한국 온라인 게임 1세대 창업자 가운데 한 명이고, 그의 퇴장은 한 시대의 마무리다. 위메이드의 최근 몇 년은 순탄치 않았다. 블록체인 토큰 위믹스가 국내 거래소에서 두 차례 상장 폐지되며 회사의 평판과 주가에 타격을 입었다.

박 의장은 한발 물러나 회사의 성장을 돕겠다고 밝혔다. 한국 게임사에게 더 큰 시장으로의 확장은 "이제 생존의 조건"이라고도 말했다.

왜 중요한가

위메이드 거래는 한국 게임 업계가 오래 피해 온 질문을 던진다. 고전 IP의 주인은 누가 돼야 하는가. 찬성하는 쪽은 중국에 집중하는 인수자가 최대 시장에서 마침내 미르의 가치를 끌어낼 수 있다고 본다. 우려하는 쪽은 한국을 대표하는 게임 프랜차이즈의 경영권이 해외로 넘어간다고 걱정한다. 보도에 따르면 위메이드의 블록체인·결제 생태계도 인수자의 관심사에 포함돼 있다.

산업이 얼마나 바뀌었는지도 보여 준다. 한때 한국 퍼블리셔는 중국에 게임을 수출하고 대가를 받기 위해 싸웠다. 이제는 중국과 연결된 자본이 그 퍼블리셔를 사들이고 있다.

앞으로 지켜볼 것

• 거래 종결과 승인. 이사회 교체를 포함한 절차가 남아 있다.
• 미르 분쟁. 새 주인이 중국에서의 오랜 분쟁에 다른 접근을 할지
• 위믹스. 네오펄스가 블록체인 사업을 어떻게 다룰지
• 추가 거래. 올해의 다른 인수합병은 M&A 정리 기사에서 볼 수 있다.