스타크래프트 유즈맵에서 다운로드 1위까지, 국내 타워 디펜스 열풍

PC방에서 자란 사람이라면 다 아는 그 느낌이 있다. 친구가 스타크래프트 유즈맵을 열고, 구불구불한 길을 따라 방어 유닛을 세우고, 누가 뭘 지었어야 했느냐로 티격태격하는 동안 적들이 웨이브마다 출구로 몰려온다. 그 시절 타워 디펜스는 공식 장르가 아니었다. 이용자들이 서로를 위해 만든 놀이였다.

25년 뒤, 타워 디펜스는 국내 휴대폰에서 가장 뜨거운 장르 가운데 하나가 됐다. 바이라인네트워크가 전한 센서타워 자료에 따르면 2026년 2월 타워 디펜스는 처음으로 국내 다운로드 1위 장르에 올랐고, 2025년 3월부터는 전략 장르 안에서 4X에 이어 두 번째로 많이 버는 하위 장르다. 앞장선 건 운빨존많겜과 협동형 후속작 같은 국산 게임이다.

유즈맵에서 태어난 장르

타워 디펜스의 뿌리는 깊다. 램파트(1990)는 방어 시설을 배치하고 웨이브 사이에 수리하는 원형을 세운 게임으로 꼽힌다. 하지만 많은 사람이 아는 타워 디펜스는 이용자가 만든 맵에서 자랐다. 스타크래프트: 브루드 워 유즈맵 터렛 디펜스가 2000년 5월, 성큰 디펜스가 2001년 11월 나왔다. 워크래프트3(2002)는 유즈맵 타워 디펜스를 한 단계 더 끌어올렸고, 2007년 무렵에는 데스크톱 타워 디펜스 같은 브라우저 히트작이 주류 장르로 만들었다.

휴대폰과 찰떡인 이유

타워 디펜스는 휴대폰에 거의 완벽하게 맞는다. 한 판이 몇 분이면 끝나고, 조작은 단순한 터치이며, 깊이는 선택에서 나온다. 어떤 유닛을, 어디에, 언제 강화할지. 국산 히트작들은 여기에 국내 게임 문화와 맞는 두 가지를 더했다.

하나는 운이다. 운빨존많겜이라는 이름처럼 무작위 유닛 뽑기가 판마다 조금씩 다른 상황을 만들고, 이용자에게 나눌 이야깃거리를 준다. 다른 하나는 협동이다. 협동형 후속작은 이름 그대로 다른 사람과 함께 하는 플레이를 중심에 뒀다. 친구와 나란히 맵을 지키던 PC방 전통의 메아리다.

한국에서 세계로

두 게임을 만든 111퍼센트는 국내 모바일 게임의 조용한 성공 사례다. 센서타워 2026년 보고서에 따르면 111퍼센트의 2026년 1~3분기 해외 매출은 82% 늘었고, 보고서는 해외 매출이 전작 운빨존많겜을 넘어선 협동형 후속작을 그 핵심 동력으로 꼽았다.

더 넓은 흐름과도 맞닿아 있다. 국내 모바일 퍼블리셔는 이제 인앱 매출의 약 49%를 해외에서 번다. 2021년에는 44%였다. 다운로드는 92%가 해외에서 나온다. 슈퍼센트, 5minlab, ACTIONFIT처럼 가볍고 반복해서 즐기기 좋은 게임을 만드는 작은 국내 스튜디오들이 가장 빠르게 성장했고, 국내 퍼블리셔의 하이브리드 캐주얼 해외 매출은 지난 1년 사이 두 배가 됐다.

왜 중요한가

국내 모바일 시장은 오랫동안 대형 게임사의 값비싼 MMORPG로 정의됐다. 타워 디펜스는 다른 얼굴을 보여 준다. 작은 팀, 단순한 게임, 그리고 PC방 스타크래프트 유즈맵까지 거슬러 올라가는 전통. WGC의 시각: 운빨존많겜과 협동형 후속작은 국산 모바일 흥행작에 유명 IP나 톱스타 광고가 꼭 필요하지 않다는 증거다. 때로는 좋은 아이디어, 약간의 운, 그리고 함께할 친구면 충분하다. 111퍼센트와 비슷한 스튜디오들을 눈여겨보자. 2027년 꼭 알아야 할 국산 모바일 수출 기업이 될지 모른다.