템플 런: 부부가 만든 게임, '도망치기'를 장르로 만들다

우상을 손에 넣었다. 이제 달린다. 뒤에는 해골 가면을 쓴 악마 원숭이 떼, 앞에는 끝없는 낭떠러지 위로 무너져 가는 돌길. 모퉁이에서 왼쪽으로 밀고, 틈을 뛰어넘고, 불길 아래로 미끄러지고, 휴대폰을 기울여 동전을 줍는다. 탈출은 없다. 아무도 탈출하지 못한다.

템플 런이다. 남편과 아내인 키스 셰퍼드와 나탈리아 루캬노바가 운영하는 작은 스튜디오 이맹이 스튜디오가 2011년 8월 4일 아이폰으로 내놓았고, 그림은 키릴 창고프가 그렸다. 후속작과 합쳐 2014년 6월 10억 다운로드를 넘겼고, '무한 러너'를 모바일 게임의 대표 장르로 만들었다.

실패에서 태어나다

템플 런은 실패에서 나왔다. 이맹이의 전작 맥스 어드벤처가 팔리지 않아 스튜디오는 위기였다. 하지만 그 조작 방식이 새 게임의 프로토타입이 됐다. 팀은 약 4개월 동안 템플 런을 만들었다.

첫 버전은 위에서 내려다보는 시점에 세계 전체가 플레이어를 중심으로 회전했다. 테스터들은 어지러워했다. 해결책이 템플 런의 상징이 됐다. 카메라는 달리는 사람 뒤에 고정되고, 길은 90도로만 꺾인다. 그래서 모든 회전이 짧고 분명한 스와이프 한 번이다.

밀고, 뛰고, 기울이고

템플 런의 조작은 한 장르 전체의 틀이 됐다. 왼쪽·오른쪽 스와이프로 방향 전환, 위로 밀면 점프, 아래로 밀면 슬라이드, 휴대폰을 기울이면 옆으로 이동해 동전을 줍는다. 결승선은 없다. 점수와 거리, 그리고 다음 도전만 있을 뿐이다.

동전으로 아이템과 새 캐릭터를 산다. 가이 데인저러스, 스칼렛 폭스, 배리 본스 같은 모험가들이다. 사원 배경은 만리장성과 아즈텍 신전에서 영감을 받아, 햇볕에 바랜 고대 유적 분위기를 낸다.

게임은 99센트로 출시됐다가 2011년이 가기 전 부분 유료화로 바뀌었고, 다운로드가 치솟았다. 2012년 3월 27일 안드로이드판이 나오자 사흘 만에 100만 다운로드를 기록했다.

템플 런 2와 가족들

템플 런 2는 2013년 1월 16일 iOS로 나왔다. 더 매끄러운 그래픽, 굽이치는 길, 짚라인과 광산 수레를 더해 곧 시리즈의 본편이 됐다. 이맹이는 대형 영화사와 손잡은 버전도 만들었다. 픽사의 *메리다와 마법의 숲*과 연계한 템플 런: 브레이브(2012년 6월), 디즈니의 *오즈 그레이트 앤드 파워풀*과 연계한 템플 런: 오즈(2013년 초)다.

시리즈는 새로운 방향으로 계속 자랐다. 2014년 삼성 기어 VR용 템플 런 VR, 애플 아케이드의 3매치 외전 템플 런: 퍼즐 어드벤처(2021년), 방치형 게임 템플 런: 아이들 익스플로러(2023년), 템플 런: 레전드(2024년), 그리고 2025년 10월 안드로이드 독점으로 출시된 템플 런 3까지.

왜 중요한가

템플 런이 달리기 게임을 발명한 건 아니지만, 휴대폰의 무한 러너를 정의했다. 엄지 하나로 하는 조작, 짧고 숨 가쁜 질주, 깨야 할 최고 기록. 서브웨이 서퍼 같은 게임이 그 발자국을 따랐고, 이 장르는 모바일에서 가장 많이 다운로드되는 장르 중 하나가 됐다.

두 사람짜리 팀이 산업 전체의 모양을 바꿀 수 있다는 것도 다시 증명했다. 템플 런은 2013년 미국 키즈 초이스 어워드에서 최고의 앱상을 받았고, 지금도 많은 아이들의 첫 휴대폰 게임이다.

어디서 할 수 있나

템플 런 2는 iOS와 안드로이드에서 무료다. 짧게 즐기는 명작이 더 궁금하다면 출퇴근 게임 가이드와 플래피 버드 이야기를 보자.