팀 팔콘스, 종목을 가리지 않고 세계 타이틀을 모으는 사우디 클럽

2018년, 'Msdossary'로 알려진 사우디아라비아 선수 모사드 알도사리가 FIFA e월드컵을 우승했다. 그보다 1년 전 그는 팀 팔콘스라는 작은 e스포츠 단체를 공동 창업했다. 8년이 지난 지금 이 클럽은 도타 2 디 인터내셔널, 카운터 스트라이크 메이저, 오버워치 세계 대회, 그리고 1·2회 e스포츠 월드컵 클럽 챔피언십을 모두 우승했고, 1년 내내 10개가 넘는 종목에서 트로피를 노린다.

가장 최근 소식은 2026년 6월 21일이었다. 팔콘스가 퓨리아를 3대0으로 완파하고 IEM 쾰른 메이저를 우승한 것이다. 8월 파리 e스포츠 월드컵에서는 클럽 챔피언십에서 중국의 AG.AL에 이어 2위를 했다. 대회 3년 역사상 팔콘스가 처음으로 1위를 놓친 순간이었다.

팔콘스를 이끄는 사람들

팀 팔콘스는 2017년 사우디아라비아에서 창단했고, Msdossary가 공동 창업자이자 CEO다. 2022년 8월 그랜트 루소를 글로벌 e스포츠 디렉터로 영입한 뒤 확장에 속도가 붙었다. 소유 구조를 공식 발표한 적은 없지만, 매체 닷 e스포츠는 사우디 왕실과 연결돼 있는 것으로 알려졌다고 보도했다.

현재 팔콘스는 카운터 스트라이크 2, 도타 2, 오버워치, 로켓 리그, 에이펙스 레전드, 발로란트, 레인보우 식스 시즈, 배틀그라운드, EA 스포츠 FC, 트랙매니아와 여러 모바일 게임 팀을 운영한다. 2024년 8월에는 콜 오브 듀티 리그의 베이거스 리전 자리를 사들였고, 이 팀은 2026 시즌을 앞두고 리야드 팔콘스가 됐다.

카운터 스트라이크 슈퍼팀 만들기

팔콘스의 카운터 스트라이크 프로젝트는 2023년 10월 아스트랄리스와 메이저를 네 번 우승한 코치 조닉(대니 쇠렌센)을 영입하며 시작됐다. 초기에는 회전문 같았다. 스내피, 선페이어스, 마덴, 듀프리가 몇 달 사이에 차례로 합류했다.

지금의 핵심은 2025년에 모였다. 1월 3일 니코(니콜라 코바치)가, 하루 뒤 테세스(르네 마센)와 키산(다미안 스토일코프스키)이 합류했고, AWP 저격수 모네시(일리야 오시포프)는 4월 IEM 멜버른에서 데뷔했다. 2026년 4월 20일에는 키산 대신 베테랑 인게임 리더 카리건(핀 안데르센)을 데려왔다. 두 달 뒤 팔콘스는 쾰른 메이저를 우승했다. 니코의 첫 메이저였고 MVP는 모네시였다. 자세한 내용은 쾰른 메이저 기사에 있다.

아이기스와 오버워치 왕관

팔콘스 최대의 우승은 도타 2일지도 모른다. 함부르크에서 열린 디 인터내셔널 2025 결승에서 중국의 익스트림 게이밍을 3대2로 꺾고 아이기스 오브 챔피언스를 들었다. 상하이 TI 2026에서는 팀 스피릿이 우승한 대회의 플레이오프에서 탈락했다.

오버워치에서는 2024년 한국인 베테랑과 오버워치 리그 우승 경험자 중심으로 팀을 꾸렸다. 이 팀은 2024년 스톡홀름에서 열린 첫 오버워치 챔피언스 시리즈 월드 파이널에서 크레이지 라쿤을 4대1로 꺾고 우승했다. 로켓 리그 팀은 2026년 RLCS 월드 챔피언십과 파리 e스포츠 월드컵 로켓 리그 종목을 우승했고, 칠레 출신 스트리트 파이터 6 선수 크라임(Craime)은 15세에 e스포츠 월드컵 역대 최연소 챔피언이 됐다.

e스포츠 월드컵의 강자

e스포츠 월드컵 클럽 챔피언십은 대회의 모든 종목 성적을 합산해 클럽 순위를 매긴다. 종목이 넓은 팔콘스에 딱 맞는 방식이다. 팔콘스는 2024년과 2025년 클럽 챔피언십을 우승했다. 개최지가 파리로 바뀐 2026년에는 4,600점으로 2위였다. 마지막 주말 트랙매니아에서 우승을 확정한 AG.AL보다 700점 적었다. 그래도 2위 상금은 약 500만 달러로 알려졌다.

에이펙스 레전드 팀은 2024년 첫 e스포츠 월드컵에서 준우승했고, 팔콘스는 더 게임 어워드 2025 최우수 e스포츠 팀 후보에 올랐지만 수상은 팀 바이탈리티에 돌아갔다.

논쟁, 그리고 다음 무대

팔콘스의 성장을 모두가 반기는 것은 아니다. 일부 논평가는 팔콘스의 지출을 포함한 사우디의 e스포츠 투자를 스포츠워싱에 비유한다. 공개적으로 제안을 거절한 선수도 있다. 카운터 스트라이크 스타 트위스츠(Twistzz)는 자신의 "도덕관"과 커리어를 이유로 팔콘스의 제안을 거절했다고 밝혔다.

WGC의 생각은 이렇다. 두 가지가 동시에 사실일 수 있다. 돈과 영향력에 대한 질문은 정당하고 쉽게 사라지지 않을 것이다. 동시에 팔콘스는 가장 중요한 곳, 무대 위에서 이겼고, 니코와 크라임 같은 선수들은 팬들에게 잊지 못할 장면을 선물했다.

팔콘스는 11월 24일부터 12월 13일까지 열리는 PGL 싱가포르 메이저에서 카운터 스트라이크 타이틀 방어에 나선다. 참가 팀은 싱가포르 메이저 미리 보기에, AG.AL이 팔콘스의 독주를 끝낸 과정은 e스포츠 월드컵 결산 기사에 정리했다. 카운터 스트라이크 2와 도타 2는 모두 스팀에서 무료로 즐길 수 있다.