슬레이 더 스파이어 2: 메가 크릿은 어떻게 걸작을 다시 짓고 일주일에 300만 장을 팔았나

2017년 말 앞서 해보기를 시작한 첫 몇 주 동안 슬레이 더 스파이어(Slay the Spire)는 약 2,000장이 팔렸다. 개발자들 스스로 매우 느리다고 했다. 몇 년 뒤 이 게임은 로그라이크 덱빌딩이라는 장르 하나를 대중화한 작품으로 꼽혔고, 수많은 카드 배틀 게임 지망생들이 이 게임이 그린 지도를 따라 걸었다.

2026년 3월 5일, 미국 시애틀의 메가 크릿(Mega Crit)이 속편을 내놓았다. 슬레이 더 스파이어 2는 윈도우, 맥OS, 리눅스용 스팀 앞서 해보기로 출시돼 첫날 동시 접속 17만 7,000명, 이튿날 40만 명 이상을 기록했고, 첫 주에만 300만 장 넘게 팔렸다.

원작: 느린 출발, 빠른 등반

속편을 이해하려면 원작부터 봐야 한다. 메가 크릿의 리드 개발자 앤서니 지오바네티와 케이시 야노는 로그라이크의 '한 판' 구조와 도미니언 같은 덱빌딩 카드 게임을 합치려 했다. 지오바네티는 카드 게임 넷러너의 팬이기도 했고, 탑을 오를 경로를 고르는 갈림길 지도는 FTL: Faster Than Light에서 가져왔다.

설명은 쉽고 정복은 끝이 없다. 카드 덱으로 몬스터와 싸우며 탑을 한 층씩 오른다. 전투가 끝날 때마다 카드를 한 장 더하고, 가끔은 뺀다. 유물은 규칙을 바꾼다. 매 판 다른 덱이 만들어지고, 모든 선택, 특히 거절한 카드가 중요하다.

굼뜬 출발 이후, 조회수 100만 회가 넘는 중국 스트리머가 이 게임을 소개하면서 판매가 폭발했다. 2018년 1월 21일로 끝난 주에는 스팀 판매 2위에 올랐다. 2018년 6월 말 100만 장을 넘겼고, 2019년 1월 23일 앞서 해보기를 마친 뒤 PS4, 스위치, Xbox One, iOS, 안드로이드로 퍼졌다.

평단의 반응도 뜨거웠다. PC판은 메타크리틱 89점, 오픈크리틱 평론가 추천 비율 98%다. IGN은 2019년 최고의 전략 게임으로, PC 게이머는 그해 최고의 디자인상으로 꼽았고, IGF 시머스 맥널리 대상 최종 후보(관련 기사)이자 더 게임 어워드, 골든 조이스틱, D.I.C.E. 후보에도 올랐다.

PC판은 메가 크릿이 직접 퍼블리싱했고, 콘솔과 모바일판은 험블 번들이 맡았다. 2024년 7월 험블의 퍼블리싱 부문이 문을 닫으면서 이 버전들의 추가 업데이트 계획도 사라졌다. 속편은 현재 스팀을 통한 윈도우, 맥OS, 리눅스 PC 전용이며, 메가 크릿은 아직 콘솔이나 모바일 버전을 발표하지 않았다.

속편, 그리고 엔진 위기

메가 크릿은 2024년 4월 슬레이 더 스파이어 2를 발표하며 2025년 앞서 해보기를 예고했다. 그 뒤편에서 스튜디오는 이미 한 차례 위기를 겪었다. 2023년 유니티가 설치 횟수에 따라 요금을 매기는 새 런타임 요금제를 발표해 업계 전체를 놀라게 한 것이다. 유니티는 나중에 이를 철회했지만, 메가 크릿은 이미 속편을 무료 오픈소스 엔진 고도(Godot)로 옮기기로 결정한 뒤였다.

대가는 작지 않았다. 유니티로 진행한 약 2년치 개발을 새로 손봐야 했다. 결과적으로 슬레이 더 스파이어 2는 브로테이토(관련 기사) 같은 인디 히트작과 함께 고도로 만든 가장 유명한 게임 중 하나가 됐다.

2025년 9월, 메가 크릿은 품질 기준을 지키고 싶다며 앞서 해보기를 2026년으로 미뤘다. 그 인내는 여섯 달 뒤 보상받았다.

속편에서 달라진 것

슬레이 더 스파이어 2는 원작의 뼈대를 지키면서 그 위의 거의 모든 것을 바꿨다.

• 출시 시점 캐릭터 5명. 아이언클래드, 사일런트, 디펙트가 돌아오고, 새 얼굴 네크로바인더와 리젠트가 합류했다.
• 시리즈 최초의 최대 4인 협동, 그리고 전통적인 1인 등반.
• 내부를 떠받치는 새 엔진, 고도.
• 기능이 거의 완성된 앞서 해보기. 메가 크릿은 일부 카드와 아이템에 임시 그림이 남아 있을 뿐 대부분 완성됐다고 설명한다. 앞서 해보기 기간의 대부분은 밸런스 조정에 쓰인다.

가장 큰 변화는 협동이다. 덱빌더는 전통적으로 혼자 깊이 생각하는 게임이었다. 네 친구가 덱을 맞춰 공동의 보스에 맞서는 파티 게임으로 바꾸면서, 슬레이 더 스파이어 2는 원작에 없던 사회적 생명력을 얻었다. 그토록 많은 플레이어가 한꺼번에 몰려든 이유 중 하나다.

숫자로 보는 슬레이 더 스파이어

• 약 2,000장: 원작의 앞서 해보기 첫 몇 주 판매량
• 100만 장: 2018년 6월까지 원작 판매량
• 17만 7,000명 이상: 속편 출시 첫날 스팀 동시 접속
• 40만 명 이상: 이튿날 동시 접속
• 300만 장 이상: 첫 주 판매량
• 5명: 출시 시점 캐릭터
• 4명: 협동 최대 인원

성장통: 패치와 리뷰 폭탄

성공은 소음도 불렀다. 슬레이 더 스파이어 2의 스팀 평가는 여러 차례 리뷰 폭탄(게임 자체보다 특정 문제를 두고 부정적 평가가 한꺼번에 몰리는 현상)을 맞았다. 두 번은 밸런스 패치와 관련이 있었고 주로 중국 지역 플레이어들에게서 나왔다. 8년여 전 중국 스트리머가 원작을 구해 냈던 것을 생각하면, 이 시리즈의 중국 팬층이 얼마나 크고 열정적인지 보여 주는 장면이다. 2026년 5월의 세 번째 물결은 게임 크레딧에 이름이 오른 한 컨설턴트와 관련이 있었다.

밸런스 논쟁은 어떤 의미에서 앞서 해보기가 존재하는 이유이기도 하다. 메가 크릿은 데이터와 플레이어의 목소리를 듣는 것으로 명성을 쌓았다. 속편의 앞서 해보기도 같은 과정이다. 다만 관객이 훨씬 많고, 훨씬 시끄러울 뿐이다.

앞으로의 일정

정식 출시일은 아직 없다. 메가 크릿은 앞서 해보기 로드맵을 공개했지만 목표마다 날짜를 붙이지는 않았다. 원작이 길잡이라면 서두르지 않을 것이다. 원작은 1년 조금 넘게 앞서 해보기를 거쳤고, 그 뒤에도 콘텐츠를 계속 더했다.

왜 중요한가

WGC의 시각: 슬레이 더 스파이어 2는 인디 스튜디오가 원작의 특별함을 잃지 않고 대작 규모의 속편을 만들 수 있다는 가장 분명한 증거다. 메가 크릿은 독립을 유지했고, PC에서는 직접 퍼블리싱했으며, 원칙에 따라 위험한 엔진 교체를 감행했고, 준비가 덜 되자 출시를 미뤘다. 그러고도 대형 퍼블리셔들이 부러워할 숫자로 출발했다.

장르가 한 바퀴 돌아오는 방식도 보여 준다. 원작은 덱빌더의 물결을 일으켰고, 그중 발라트로(관련 기사)처럼 스스로 거인이 된 게임도 나왔다. 이제 장르의 창시자가 돌아와, 자신이 영감을 준 게임들과 경쟁하며 여전히 속도를 정하고 있다.

다음에 해 볼 게임

첨탑이 처음이라면, 원작 슬레이 더 스파이어가 여전히 속편을 위한 최고의 입문서이고 웬만한 기기에서 다 돌아간다. 전혀 다른 맛의 덱빌더를 원한다면 몬스터 대신 포커 족보로 싸우는 발라트로, 카드 테이블 속에 공포 이야기를 숨긴 인스크립션(관련 기사)이 있다. 다른 종류의 협동 소동을 원한다면 PEAK(관련 기사)를 권한다.