주인 없던 체인의 귀환: 로닌은 왜 이더리움 품으로 돌아갔나

일본사에서 '로닌(浪人)'은 섬길 주군이 없는 사무라이를 뜻한다. 5년 동안 이더리움의 보호 밖에서 홀로 서 있던 블록체인에 잘 어울리는 이름이다. 그 시절은 2026년 5월 12일, 블록 번호 55,577,490에서 끝났다. 엑시 인피니티를 위해 만들어진 네트워크 로닌이 독립 사이드체인에서 옵티미즘의 OP 스택 기반 이더리움 레이어 2로 하드포크한 것이다.

플레이어에게는 지갑도, 아이템도, 게임도 그대로인, 거의 티가 나지 않도록 설계된 전환이었다. 하지만 업계에는 분명한 신호였다. 가장 성공한 독립 게이밍 체인조차 혼자보다 이더리움의 일부가 되는 편이 낫다고 판단했다는 뜻이기 때문이다.

로닌은 왜 만들어졌나

이번 결정을 이해하려면 2020년으로 돌아가야 한다. 엑시 인피니티 개발사 스카이 마비스는 히트작을 손에 쥐었지만 그 밑에는 문제가 있었다. 엑시의 교배, 전투 보상, 마켓 거래는 모두 블록체인 거래였고, 이더리움에서는 수수료가 캐릭터 값보다 비싼 경우가 흔했다. 그래서 2020년 발표되고 2021년 출범한 것이 스카이 마비스의 자체 체인 로닌이다. 빠르고, 싸고, 한 게임에 맞춘 체인이었다.

처음에는 눈부시게 성공했다. 엑시가 정점을 찍은 2021~2022년 로닌에서는 수십억 달러 규모의 NFT 거래가 오갔다. 하지만 사이드체인은 이더리움의 보안을 빌리지 않고 소수의 검증인으로 스스로를 지킨다. 2022년 3월, 훗날 북한의 라자루스 그룹 소행으로 지목된 공격자들이 검증인 키를 충분히 탈취해 로닌 브리지에서 약 6억 2,500만 달러를 빼냈다. 크립토 역사상 손꼽히는 규모의 도난이었다.

아무도 예상 못 한 부활

해킹 이후 많은 이들이 로닌이 엑시와 함께 사라질 거라 봤다. 그러나 로닌은 다시 일어섰다. 2023년에는 허가형 권한 증명(PoA)에서 토큰 보유자가 믿을 만한 검증인에게 지분을 맡기는 위임 지분 증명(DPoS)으로 바꿨다. 그해 말까지 당시 유통량의 약 60%인 1억 7,000만 RON 이상이 스테이킹됐다.

진짜 전환점은 농장 게임이었다. 밝은 픽셀 아트 농장·소셜 게임 픽셀스(Pixels)가 2023년 9월 로닌 이전을 발표하고 10월 31일 로닌에서 서비스를 시작했다. 네트워크 일일 이용자가 급증했고, 로닌은 엑시와 무관한 두 번째 히트작을 얻었다. 그해에만 120만 명 이상이 로닌 지갑 주소를 만들었고, 아페이론부터 조이드 와일드 아레나까지 10곳이 넘는 스튜디오가 합류했다.

그래서 2026년의 결정이 더 흥미롭다. 로닌은 실패해서 떠난 게 아니다. 독립을 유지하는 비용이 너무 커졌고, 2022년에 무너졌던 보안 모델이 여전히 평판을 따라다녔기 때문이다.

5월 12일에 실제로 일어난 일

로닌은 2026년 4월 22일 "로닌이 이더리움으로 돌아간다"는 제목의 글로 계획을 알렸다. 핵심 변화는 다음과 같다.

• 새 구조. 로닌은 이제 옵티미즘, 셀로, 프랙스탈 등이 쓰는 오픈소스 레이어 2 도구 OP 스택 위에서 돈다. 거래 확정은 이더리움에서 이뤄지고, 누구나 검증할 수 있도록 거래 데이터를 보관하는 '데이터 가용성' 역할은 아이겐DA가 맡는다.
• 예고된 중단. 전환 중 약 10시간의 '동면'이 예고됐고, 이 시간에는 게임 접속이 안 될 수 있었다. 플레이어가 지갑이나 아이템에 대해 따로 할 일은 없었다.
• 구버전 노드 차단. 낡은 소프트웨어를 돌리는 노드는 포크가 활성화되는 순간 체인을 따라가지 못하게 됐다.
• 협력사. 옵티미즘, 컨듀잇, 바운드리스, 아이겐레이어가 이전을 지원했다.

토큰 이야기: 인플레이션은 낮추고 금고는 채우고

로닌은 이번 이전을 계기로 경제 구조도 다시 짰다. 네트워크의 장기 건강에 가장 중요한 대목이다.

• RON 토큰의 연간 인플레이션이 20% 이상에서 1% 미만으로 떨어진다. 높은 인플레이션은 검증인과 스테이킹 참여자에게 보상을 줬지만, 다른 모든 보유자의 몫을 꾸준히 희석시켰다.
• 로닌 마켓플레이스 판매액 중 로닌 금고(트레저리)로 가는 수수료가 0.5%에서 1.25%로 2.5배 오른다.
• 스테이킹 보상용으로 남겨 둔 9,000만 RON은 금고로 들어가고, 금고는 레이어 2에서 거래 순서를 정하는 시퀀서의 순이익도 가져간다.
• 분배 증명(Proof of Distribution)이라는 새 제도는 가스 사용량, NFT 거래량, DEX 거래량 등을 반영한 '빌더 점수'에 따라 게임 스튜디오에 자동으로 보상한다. 보상을 받으려면 프로젝트 등록이 필요하다.

네트워크는 bRON과 bAXS라는 새 '앱토큰'도 도입했다.

전환 무렵의 시장 상황도 보자. 2026년 4월 22일 기준 RON은 약 0.097달러로, 2024년 3월 고점 4.45달러보다 약 98% 낮았다. 엑시의 AXS는 2021년 11월 고점보다 99% 넘게 떨어진 상태였다. (토큰 가격은 변동성이 매우 크다. 위 수치는 특정 시점 기록일 뿐 전망이 아니다.)

모두가 로닌을 지켜보는 이유

로닌의 결정은 하나의 흐름 위에 있다. 2025~2026년 게이밍 체인들은 같은 압박에 시달렸다. 줄어드는 이용자, 떨어진 토큰 가격, 그리고 네트워크 하나를 통째로 운영하는 고정 비용이다. 이뮤터블은 오래된 체인을 하나의 네트워크로 합쳤다. 여러 크립토 게임이 문을 닫았고, 2026년에는 로닌 위의 포가튼 런버스(Forgotten Runiverse)도 서비스를 끝냈다.

용어부터 짚고 가자. 사이드체인은 이더리움 옆에서 따로 돌며 브리지로 연결되는 별개의 블록체인으로, 보안 수준은 자기 검증인들에게 달려 있다. 레이어 2는 거래 데이터와 증명을 이더리움에 올리기 때문에, 문제가 생기면 이더리움에 남은 기록이 최종 판단 기준이 된다. 게이머 식으로 말하면 사이드체인은 운영자가 따로 있는 사설 서버이고, 레이어 2는 여전히 본 서버의 통제를 받는 분할 서버다.

레이어 2가 되는 건 통제권을 지키면서 비용을 줄이는 방법이다. 로닌은 여전히 수수료와 보상, 유치할 게임을 스스로 정하지만, 보안이라는 무거운 짐은 이제 이더리움이 진다. 수억 달러를 잃은 해킹을 겪은 체인이라면 충분히 이해되는 거래다.

숫자로 보는 로닌

• 2021년: 엑시 인피니티용 사이드체인으로 출범
• 약 6억 2,500만 달러: 2022년 3월 브리지 해킹 피해액
• 2023년 10월 31일: 픽셀스, 로닌에서 서비스 시작
• 120만 개 이상: 2023년 한 해 동안 생성된 로닌 지갑 주소
• 55,577,490: 로닌이 레이어 2가 된 블록 번호 (2026년 5월 12일)
• 20% 이상 → 1% 미만: 전환 전후 RON 연간 인플레이션
• 0.5% → 1.25%: 금고로 가는 마켓 수수료 비율

WGC의 시각, 그리고 지켜볼 것

주인 없던 체인이 다시 주군을 찾았고, 이는 아마 가장 건강한 결말일 것이다. 플레이어에게 약속은 간단하다. 게임과 지갑, 아이템은 그대로지만, 그 밑의 네트워크는 이제 소수의 검증인이 아니라 이더리움의 보안이 지킨다.

지켜볼 점은 세 가지다. 새 수수료·보상 모델이 막대한 토큰 인센티브 없이도 스튜디오를 붙잡을 수 있을지, 픽셀스와 엑시가 플레이어를 지킬지, 그리고 다른 독립 게이밍 체인들이 로닌을 따라 이더리움으로 돌아올지다. 또 하나의 대형 통합 이야기는 이뮤터블의 체인 통합 해설에서 확인할 수 있다.