17만 달러짜리 고양이와 230만 달러짜리 땅: 블록체인 게임의 최고가 기록들

호황에는 늘 트로피 같은 거래가 있다. 몇 년 뒤 '그땐 정말 이상했지'를 설명할 때 꺼내는 가격들이다. 블록체인 게임에서 그 트로피는 디지털이다. 고양이 한 마리, 자동차 한 대, 생명체 하나, 그리고 땅 몇 칸. 아래 거래들은 모두 당시 신기록이었다. 한데 모으면 게임 아이템이 값진 투자 자산이 될 수 있다는 생각 자체의 흥망이 그려진다.

2018년: 17만 달러짜리 고양이

2018년 9월, 드래곤(Dragon)이라는 크립토키티가 600 ETH, 당시 약 17만 달러에 팔렸다. 이전 최고가 고양이보다 약 6만 달러 비쌌고, 모든 것을 시작한 이 게임의 역사에서 지금도 가장 유명한 가격이다(대퍼 랩스 이야기).

판 사람은 돈을 벌었다. 산 사람에게 남은 가치는 크립토 역사의 한 조각이 얼마짜리냐에 달려 있다. 얼마 뒤 크립토키티 시장 전체가 무너졌기 때문이다.

2019년: 모든 걸 이긴 레이싱카

2019년 5월 애니모카 브랜즈는 게임 F1 델타 타임을 위해 첫 공식 포뮬러 1 NFT 경매를 열었다. 1-1-1이라는 차가 415.9 ETH, 당시 10만 달러 넘는 가격에 팔리며 2019년 가장 비싼 NFT가 됐다.

구매자는 훗날 메타코반(Metakovan)이라는 수집가로 밝혀졌다. 그는 2021년 3월 비플의 디지털 작품을 6,900만 달러에 사들여 전 세계 뉴스에 오른 인물이다. F1 델타 타임은 오래가지 못했다. 애니모카는 2년간 판매가 멈춰 있던 이 게임을 2022년 3월 종료하고, NFT를 새 레이싱 게임용 토큰으로 바꿔 주기로 했다.

2020~2021년: 엑시의 기록 행진

엑시 인피니티는 호황 동안 기록을 줄줄이 갈아 치웠다.

• 2020년 11월, 희귀 엑시 한 마리가 300 ETH에 팔렸다. 코인텔레그래프는 이를 게임의 '광란의 한 주'를 장식한 거래로 전했다.
• 2021년 2월, 엑시 가상 토지 한 묶음이 약 150만 달러어치 이더리움에 팔리며 당시 가상 부동산 최고가를 갈아 치웠다.
• 2021년 11월, 제네시스 토지 한 필지가 550 ETH, 약 230만 달러에 팔렸다. 엑시 토지 단일 필지 최고가다.

기록은 매번 직전보다 컸다. 거품의 꼭대기에서 정확히 예상할 수 있는 모습이다(창업자 쪽 이야기).

2022년: 존재하지 않는 게임의 땅

호황의 마지막 기록은 유가 랩스에서 나왔다. 3억 1,700만 달러 규모 아더디드 판매 한 달 뒤인 2022년 5월, 아더사이드 증서 한 장이 150만 달러에 되팔렸다. 2026년 말 현재도 정식 출시되지 않은 게임의 땅이다(아더사이드 이야기).

더 샌드박스에서는 2021년 말 아타리와 리퍼블릭 렐름이 얽힌 430만 달러 토지 거래가 당시 최대 가상 토지 거래로 보도됐다.

누가 돈을 벌었고, 왜 중요한가

패턴은 일관된다. 이런 거래에서 확실히 돈을 번 쪽은 다음과 같다.

• 첫 판매 대금이나 거래마다 수수료를 챙긴 스튜디오
• 꼭대기에서 현금화한 판매자
• 열풍 전에 사서 열풍 중에 판 초기 보유자

공개된 시세로 보면 기록을 세운 구매자 상당수는 산 값보다 훨씬 낮은 가치의 아이템을 들고 있다. 도덕적 판단을 하려는 게 아니다. 수집가는 가격이 떨어질 수 있다는 걸 알고 미술품과 기념품을 산다. 다만 최고가 거래가 말해 주는 건 어느 하루의 수요이지, 오래가는 가치가 아니라는 점은 기억할 만하다.

최고가 기록은 블록체인 게임 호황의 마케팅이었다. 기록 하나하나가 다음 드래곤, 다음 제네시스 필지를 꿈꾸는 새 이용자를 끌어들이는 헤드라인이었다. 그 뒤의 추락은 오늘날 대부분의 게임사가 '투자' 대신 '디지털 소유권'을 이야기하는 이유이고, 지금 최고가 거래 소식을 듣는다면 누가 팔고 있는지 물어볼 가치가 있는 이유다.

토큰 가격은 변동성이 매우 크다. 이 기사는 투자 권유가 아니다.