레인보우 식스 e스포츠 10년, 몬트리올 스튜디오에서 브라질 황금기까지

2015년 12월 1일 레인보우 식스 시즈가 출시됐을 때, 이 게임이 e스포츠가 될 거라고 확신한 사람은 많지 않았다. 느리고 전술적이며 가혹했다. 벽을 부술 수 있고 라운드마다 목숨은 하나였으며, 출시 초기는 순탄치 않았다. 10년이 지난 지금 시즈는 세계에서 가장 충성도 높은 경쟁 무대 가운데 하나를 갖췄다. 세 대륙의 경기장을 매진시키는 세계 대회 식스 인비테이셔널이 있고, 이 대회를 방금 2연패한 브라질 팀이 있다.

2026년 2월, 페이즈 클랜은 파리 아디다스 아레나에서 팀 시크릿을 3대1로 꺾고 식스 인비테이셔널 첫 2연패 팀이 됐다. 8월에는 e스포츠 월드컵 레인보우 식스 종목까지 차지했다. 경쟁 시즈가 걸어온 길을 돌아본다.

프로 리그 시대 (2016~2019)

유비소프트는 ESL과 손잡고 시즈 e스포츠를 만들었다. 첫 레인보우 식스 프로 리그 경기는 2016년 3월 4일 인텔 익스트림 마스터즈(IEM)에서 열렸고, 2016년 5월 독일의 펜타 스포츠가 첫 프로 리그 시즌을 우승했다.

게임은 빠르게 커졌다. 2016년 여름 스컬 레인 업데이트 이후 등록 이용자는 1,000만 명을 넘었고, 2017년 8월에는 2,000만 명, 하루 이용자는 230만 명이었다. 2019년 2월에는 4,500만 명, 2020년 12월에는 7,000만 명을 넘어섰다.

식스 인비테이셔널은 게임을 만든 유비소프트 스튜디오가 있는 몬트리올에서 2017년 시작됐다. 첫해에는 PC와 엑스박스 원 대회가 따로 열려, PC는 컨티뉴엄, 상금 10만 달러가 걸린 엑스박스 대회는 엘리베이트가 우승했다. 이듬해 2018년에는 상금 50만 달러 대회에서 펜타 스포츠가 이블 지니어스를 꺾었고, 트위치 시청자는 32만 1,000명이었다.

시즈가 e스포츠로 통하는 이유

시즈의 경쟁 방식은 설명하기는 쉽고 통달하기는 어렵다. 5명씩 두 팀이 공격과 수비를 번갈아 맡고, 프로 경기는 모든 라운드를 폭탄 모드로 치른다. 공격 팀은 두 지점 가운데 한 곳에 해체기를 설치하려 하고, 수비 팀은 이를 막는다. 라운드는 짧은 준비 단계로 시작한다. 수비 팀은 벽을 보강하고 함정을 설치하며, 공격 팀은 작은 원격 조종 드론을 건물 안으로 보내 적이 어디 숨어 있는지 찾는다.

그다음 벽이 부서지기 시작한다. 많은 벽과 바닥을 총으로 뚫거나 폭파하거나 돌파할 수 있어, 단단해 보이던 수비가 몇 초 만에 무너지기도 한다. 라운드마다 목숨은 하나뿐이고 부활도 없어 실수 하나하나가 치명적이다. 혼자 살아남은 선수가 라운드를 뒤집을 수도 있다. 이런 '클러치' 장면이 하이라이트 영상을 채운다.

오퍼레이터 선택이 한 겹을 더한다. 선수마다 고유 장비를 가진 캐릭터를 고르고, 프로 팀들은 맵마다 오퍼레이터를 금지(밴)한다. 첫 총성이 울리기 전에 이미 전략 싸움이 벌어지는 셈이다. 맵을 아는 팬은 팀의 계획을 체스처럼 따라갈 수 있고, 처음 보는 사람도 마지막 순간의 해체 장면에서 짜릿함을 느낄 수 있다.

커지는 상금과 300만 달러의 정점

인비테이셔널의 상금은 빠르게 불어났다. 상금은 2019년 200만 달러로 늘었고, 몬트리올 플라스 벨에서 G2 e스포츠가 팀 엠파이어를 꺾었다. 2020년에는 대회 역대 최고인 300만 달러에 이르렀다. 우승팀 스페이스스테이션 게이밍은 100만 달러를 받으며 해머를 든 첫 북미 팀이 됐다.

2020년에는 구조도 크게 바뀌었다. 유비소프트는 프로 리그를 끝내고 지역 리그와 국제 대회 출전 팀을 정하는 포인트 제도를 도입했다. 예선 한 번이 아니라 시즌 전체 성적으로 팀을 평가하겠다는 취지였다.

세계로 (2021~2024)

2021년부터 인비테이셔널은 몬트리올을 떠났다. 그해에는 파리의 옛 증권거래소 팔레 브롱니아르에서 열렸고, 당시 브라질 로스터였던 닌자스 인 파자마스가 팀 리퀴드를 꺾었다. 2022년 스톡홀름에서는 TSM이 우승했고, 2023년 다시 몬트리올에서 G2가 브라질의 w7m e스포츠를 꺾고 첫 2회 우승 팀이 됐다.

모든 이전이 순조롭지는 않았다. 2022년 8월 아랍에미리트(UAE)에서 열릴 예정이던 식스 메이저는 팬들의 반발로 다른 지역으로 옮겨졌다. 커뮤니티가 주최 측의 선택에 제동을 걸 수 있다는 것을 보여 준 초기 사례였다.

2024년 인비테이셔널은 상파울루의 이비라푸에라 체육관으로 갔고, 브라질은 원하던 결과를 얻었다. w7m e스포츠가 홈 관중 앞에서 페이즈 클랜을 꺾은 것이다. 브라질 팀들은 이 게임 최강 세력이 돼 있었다.

시즈 X와 페이즈 왕조 (2025~2026)

2025년 6월 10일, 유비소프트는 게임 역사상 최대 업데이트인 시즈 X를 내놓았다. PC와 현세대 콘솔 전용의 6대6 상설 모드 듀얼 프런트, 그리고 프리 액세스가 추가됐다. 빠른 대전, 일반전, 듀얼 프런트는 무료가 됐고, 랭크전과 시즈 컵, 추가 오퍼레이터는 여전히 구매가 필요하다.

경쟁 무대에서는 2024년 결승에서 졌던 페이즈 클랜의 브라질 로스터가 보스턴 MGM 뮤직 홀 앳 펜웨이에서 팀 BDS를 꺾고 SI 2025를 우승했다. 시즈 10년 차 시즌에는 M80이 우승한 BLAST R6 메이저 뮌헨에서 3위를 했고, 남미 리그 지역 결승과 코파 술아메리카나도 우승했다.

그리고 파리가 왔다. 아디다스 아레나에서 열린 SI 2026에서 페이즈는 대회 내내 조별 리그 G2전 한 경기만 졌고, 플레이오프에서는 패자조에 떨어지지 않은 채 플럭소 W7M, 와일드카드, 팀 팔콘스를 꺾었다. 2월 15일 결승에서는 컨설레이트와 뱅크를 따낸 뒤, 2019년 결승 최다 라운드 기록과 타이를 이룬 긴 포트리스를 내줬지만 보더를 10대8로 가져오며 팀 시크릿을 3대1로 꺾었다. 자세한 이야기는 SI 2026 기사에 있다.

숫자로 보는 시즈 e스포츠

• 2015년 12월 1일: 시즈 출시일
• 2016년 3월 4일: IEM에서 열린 첫 프로 리그 경기
• 7,000만 명 이상: 2020년 12월 기준 등록 이용자
• 300만 달러: 2020년 식스 인비테이셔널 상금, 대회 최고 기록
• 10번: 2017년 이후 열린 식스 인비테이셔널(2017년 PC·엑스박스 대회를 따로 세면 우승팀 11팀)
• 2회: G2 e스포츠와 페이즈 클랜의 우승 횟수
• 6곳: 2021년 이후 개최지(파리, 스톡홀름, 몬트리올, 상파울루, 보스턴, 다시 파리)

다음 관전 포인트

시즈의 경쟁 시즌은 2027년 초 다음 식스 인비테이셔널로 다시 시작한다. 페이즈는 누구도 해내지 못한 3연패에 도전한다. 파리 e스포츠 월드컵 결승에서 페이즈에 진 퓨리아와 w7m 등 브라질의 다른 강호들이 기다리고 있다.

궁금하다면 시즈 X의 프리 액세스로 쉽게 시작할 수 있다. 빠른 대전과 듀얼 프런트는 무료다. 그다음 분위기는 2024년 상파울루 결승으로, 수준은 2026년 파리 결승으로 확인해 보자. 느리고 신중한 슈팅 게임이 왜 e스포츠에서 손꼽히게 많이 보는 게임이 됐는지 알 수 있다.

역사 공부를 하고 싶다면 2019년 G2와 팀 엠파이어의 결승, 그리고 12대10으로 끝난 코스트라인을 먼저 보자. 이어서 같은 라운드 수를 기록한 2026년 결승의 포트리스와 비교해 보면, 7년 동안 게임과 맵, 팀들이 얼마나 바뀌었는지 알 수 있다. 동시에 목숨 하나, 부서지는 벽, 꼼꼼한 계획이라는 시즈의 핵심은 그대로라는 것도 보인다. 직접 플레이할 때는 맵 하나를 제대로 익히는 것부터 시작하자.