협약 0건에서 잇단 비준까지: 마이크로소프트 게임 스튜디오의 노조 이야기

2023년 1월, 마이크로소프트 소유인 베데스다의 모회사 제니맥스에서 품질보증(QA) 테스터 약 300명이 노조를 만들었다. 첫 단체협약을 따내기까지 2년 넘게 걸렸다. 2026년 가을, 그 첫 계약은 하나의 패턴이 됐다. 제니맥스, 레이븐 소프트웨어, 그리고 블리자드의 두 그룹이 모두 마이크로소프트와 협약을 맺은 것이다.

동시에 전혀 다른 형태의 노조가 나머지 모두를 조직하려 하고 있다. 2025년 3월 게임 개발자 콘퍼런스(GDC)에서 출범한 유나이티드 비디오게임 워커스-CWA(UVW-CWA)는 미국과 캐나다의 게임업계 종사자라면 재직 여부와 상관없이 누구나 직접 가입할 수 있다.

둘을 합치면 북미 게임 노동계 수십 년 만의 가장 큰 변화다.

마이크로소프트 모델

이 협약들은 모두 마이크로소프트와 미국통신노조(CWA)의 중립 협약에서 출발한다. 노조를 원하는 노동자를 회사가 막지 않겠다는 약속이다. 2024년 이후 이 협약 아래 수천 명의 마이크로소프트 게임 노동자가 CWA에 가입했고, 2025년 7월 CWA 집계로 2000명을 넘었다.

협약은 이렇게 이어졌다.

• 제니맥스 QA: 2023년 1월 메릴랜드와 텍사스의 테스터 300여 명으로 노조가 출범했다. 2025년 6월 5일 잠정 합의에 이르렀고, 그해 여름 조합원들이 비준했다. 마이크로소프트 게임 스튜디오 최초의 단체협약으로, 일괄 임금 인상, 직급 상향, 고용 안정 조치가 담겼다.
• 레이븐 소프트웨어: 콜 오브 듀티 지원 스튜디오 노동자들이 2025년 8월 협약을 비준했다.
• 블리자드 QA: QA 노동자 60여 명이 2026년 초 3년짜리 협약을 비준했다. 마이크로소프트의 세 번째 협약으로, 임금 인상 보장, AI 사용 규제, 정당한 크레딧 표기, 장애 편의 제공, 과도한 초과근무 제한, 재고용 우선권을 포함한 해고 보호 장치가 들어갔다.
• 블리자드(확대): 2026년 9월 *월드 오브 워크래프트*와 *디아블로*를 만드는 블리자드 노동자 약 1900명이 첫 협약을 따냈다. 해고자 재고용 우선권과 퇴직금 보장이 담겼다.

모두를 위한 노조

UVW-CWA(지부 번호 9433)는 방식이 다르다. 특정 회사에 묶이지 않는 직접 가입형 노조로, 계약직, 프리랜서, 구직 중인 사람에게도 열려 있다. 출범 청원은 해고 전 사전 통보, 해고자 건강보험 연장, 생성형 AI 사용에 대한 노동자 발언권, 지속 가능한 성장 계획을 요구했다. 클로드 커밍스 주니어 CWA 위원장은 게임 노동자들이 "끝없는 해고와 재고용의 반복"을 겪어 왔다고 말했다.

사용자가 하나로 정해지지 않은 노조는 통상적인 방식으로 단체교섭을 할 수 없다. 대신 UVW-CWA는 업계 전체의 기준을 놓고 캠페인을 벌인다. 출범 1년을 맞은 샌프란시스코 2026 GDC 페스티벌 오브 게이밍에서 조합원들은 '게임 노동자 권리장전'을 알리는 행진을 벌였고, 영장 없는 이민 단속 수색을 작업장에서 거부해 달라고 스튜디오에 요구하는 캠페인을 시작했으며, 2026년 5월 22~23일 온라인 '게임 노동자 콘퍼런스'를 예고했다.

지지는 얼마나 되나

생각보다 많다. 1월 발표된 GDC '2026 게임산업 현황' 조사에서 미국 응답자의 82%가 게임 노동자의 노조 결성을 지지했고, 반대는 5%에 그쳤다. 10%는 이미 UVW-CWA 같은 산업별 노조 조합원이었고, 2%는 기업별 노조, 62%는 가입에 관심이 있다고 답했다.

지지는 가장 불안한 이들에게서 가장 높았다. 최근 2년 안에 해고된 사람의 88%, 연봉 20만 달러 미만의 87%가 지지했다. 18~24세 응답자 중에는 반대가 한 명도 없었다. 조사의 나머지 내용은 GDC 2026 업계 조사 기사에서 다뤘다.

왜 중요한가

마이크로소프트의 협약은 마이크로소프트 밖에서도 의미가 있다. 게임업계 단체협약에 실제로 무엇이 담기는지 보여 주기 때문이다. 재고용 우선권, 퇴직금, 초과근무 제한, AI 규정, 크레딧 표기. 이제 문서로 남았고, 다른 곳의 노동자들이 이를 근거로 삼을 수 있다.

한국 독자에게는 국내와의 대비가 흥미롭다. 넥슨의 스타팅포인트나 네오플 지회 같은 한국 게임 노조는 주로 임금과 성과급을 두고 싸웠다. 북미 협약은 고용 안정과 AI에 더 무게를 둔다. 한국 최대 쟁의는 네오플 파업 기사에서 다뤘다.

WGC의 생각: 중립 협약 덕분에 마이크로소프트가 시험대가 됐고, 시험은 통과했다. 협약이 체결되는 동안에도 스튜디오들은 게임을 계속 내놓았다. 남은 질문은 다른 대형 게임사가 비슷한 협약에 서명할지, 아니면 UVW-CWA의 산업별 방식이 나머지 모두에게 주된 길이 될지다.