감원의 해: 2026년 게임 일자리 1만 1,000개와 사라진 스튜디오들

2026년 1월 13일, *마블 데드풀 VR*을 만든 사람들은 스튜디오가 문을 닫는다는 소식을 들었다. 게임이 나온 지 두 달 남짓 된 시점이었다. 다가올 한 해를 예고하는 장면이었다. 열 달이 지난 지금, 문을 닫거나 크게 줄어든 스튜디오 목록에는 업계에서 가장 존경받는 이름들이 올라 있다.

ASGC 게임 산업 감원 트래커에 따르면 2026년 10월 20일까지 올해 148건의 감원으로 1만 977개의 일자리가 사라졌다. 약 64%가 북미, 약 32%가 유럽에서 나왔다. 상위 다섯 건이 전체의 약 49%를 차지했다. 트래커의 연말 예상치는 1만 3,077명으로, 이대로라면 2026년은 집계 이래 두 번째로 나쁜 해가 된다.

헤드라인 뒤의 숫자

감원 집계는 언제나 추정치다. 회사가 정확한 숫자를 공개하지 않는 경우가 많아 트래커는 발표, 규제 공시, 보도에 의존한다. 그래도 흐름은 분명하다.

숫자로 보는 게임 업계 감원(ASGC 트래커):

• 2022년: 약 8,500명
• 2023년: 약 1만 500명
• 2024년: 1만 5,631명, 집계 이래 최대
• 2025년: 9,197명
• 2026년(10월 20일까지): 1만 977명, 12월까지 약 1만 3,077명 예상

비교적 조용했던 2025년이 지나고 감원이 다시 늘었다. 2023~2024년의 감원이 주로 팬데믹 호황기의 과잉 채용 탓으로 설명됐다면, 2026년의 이유는 더 다양하다. 대형 라이브 게임의 이용 감소, 인수 이후의 막대한 부채, 그리고 사업 일부를 더는 떠받치지 않겠다는 플랫폼 기업의 결정이다.

겨울: VR과 모바일부터

한 해는 메타로 시작했다. 1월 13일 메타는 VR 게임 스튜디오 세 곳을 닫았다. 2021년 *바이오하자드 4*를 퀘스트로 옮긴 아마추어, *아스가르드의 분노*로 알려진 산자루, 그리고 2025년 11월 *마블 데드풀 VR*을 낸 트위스티드 픽셀이다. VR 피트니스 앱 *슈퍼내추럴*은 신규 콘텐츠 업데이트가 끊겼지만 기존 이용자를 위해 서비스는 유지된다.

하루 뒤 이스라엘 모바일 퍼블리셔 플레이티카가 인력의 15%, 약 500명을 줄이겠다고 밝혔다. 로버트 안토콜 CEO는 "업계의 경제 현실이 바뀌었다"고 설명했다.

유비소프트도 몸집을 줄였다. 1월 핼리팩스 스튜디오를 닫았고, 1월 21일에는 다섯 개 '크리에이티브 하우스'로의 개편과 함께 6개 게임 취소, 7개 게임 연기, 스톡홀름 스튜디오 폐쇄를 발표했다. 자세한 내용은 유비소프트 기사에서 다뤘다.

2월 19일에는 소니가 *데몬즈 소울*과 완다와 거상 리메이크를 만든 오스틴의 블루포인트 게임즈를 닫았다. PlayStation이 "최근의 사업 검토" 결과라고 밝힌 이 결정으로 약 70명이 일자리를 잃었다(블루포인트 기사).

봄과 여름: 포트나이트가 흔들리고 Xbox가 무너지다

상반기 최대 규모의 감원은 많은 이들이 끄떡없다고 믿던 회사에서 나왔다. 3월 24일 에픽게임즈의 팀 스위니 CEO는 1,000명 넘는 직원을 내보낸다고 알렸다. 그는 2025년 시작된 포트나이트 이용 감소로 버는 돈보다 훨씬 많이 쓰고 있었다고 설명했다. 2023년 830명 감원을 떠올리게 하듯 "또다시 이런 상황이 돼 미안하다"고 썼다(에픽게임즈 기사).

같은 달 EA는 시리즈 역사상 최대 흥행작 배틀필드 6에 참여한 크라이테리온, DICE, 모티브, 리플 이펙트의 감원을 확인했다.

6월 25일 번지는 데스티니 2의 마지막 콘텐츠 업데이트 몇 주 뒤, 벨뷰 본사에서 데스티니 팀을 중심으로 약 292명을 감원했다(번지 기사).

그리고 올해 가장 큰 사건이 터졌다. 7월 6일 아샤 샤르마 Xbox CEO가 회계연도 동안 Xbox 인력의 약 20%인 3,200명 안팎을 줄이고, 당일에만 약 1,600명을 감원한다고 발표했다. 더블 파인과 컴퓨전 게임즈는 독립했고, 닌자 시어리와 언데드 랩스는 매각 대상이 됐으며, 프랑스의 아케인은 협의 절차에 들어갔다. 9월 22일 2차 개편에서 268명이 추가로 회사를 떠났고, 두 차례 매각이 무산된 닌자 시어리는 폐쇄 협의에 들어갔다. 자세한 내용은 Xbox 개편 심층 기사에 담았다.

유비소프트의 감축도 이어졌다. 7월 실적 발표에서 위니펙과 베오그라드 스튜디오 폐쇄, 바르셀로나 스튜디오 구조조정을 확인했다.

가을: 바이오웨어의 끝

10월 21일 EA는 전체 인력의 약 3%인 400명 안팎을 줄이고 바이오웨어를 닫는다고 발표했다. 초기 개발 중이던 차기 매스 이펙트도 취소됐다. 8월 550억 달러 규모의 매각이 마무리된 뒤 첫 대규모 구조조정이었다(바이오웨어 기사).

가을의 목록은 계속 길어졌다.

• *언틸 던*을 만든 슈퍼매시브 게임즈는 10월 70명 넘게 감원한 것으로 알려졌다.
• *고스트 오브 요테이*를 만든 서커 펀치는 차기작 인력을 재검토하며 24명을 내보냈다.
• 돈노드는 프랑스에서 최대 85명에게 영향을 줄 수 있는 구조조정안을 내놨다.
• 아케인 리옹에서는 마이크로소프트가 선택지를 검토하는 동안 약 217개 일자리가 위태로운 상태다.

왜 이렇게 많이 잘렸나

원인은 하나가 아니지만, 2026년을 관통하는 흐름은 네 가지다.

1. 라이브 게임 피로. 포트나이트와 데스티니 2는 역사상 가장 큰 라이브 게임에 속한다. 이용이 줄자 그 뒤의 인력도 줄었다. 2. 부채. EA는 매각 과정에서 약 200억 달러의 빚을 졌고, 대출 기관에 연간 약 7억 달러의 비용 절감을 약속했다. 3. 규모보다 이익. Xbox는 자기 사업이 "건강하지 않다"고 인정하고 규모가 아닌 이익률 중심으로 조직을 다시 짜고 있다. 4. 하드웨어 주기. 스위니는 콘솔 판매가 이전 세대보다 뒤처진다고 지적했고, 소니와 마이크로소프트 모두 올해 하드웨어 매출 감소를 보고했다.

트래커가 놓치는 것도 많다. 트래커는 발표된 감원을 셀 뿐, 조용히 계약이 끝난 외주 인력이나 아예 채워지지 않은 자리는 세지 못한다. 유비소프트는 1월 계획의 일부로 채용을 동결했다. Xbox는 외주 비용을 절반으로 줄이겠다고 밝혔는데, 그 부담은 주로 외부 스튜디오와 서비스 업체가 진다. 에픽은 감원과 별도로 공석 정리 등을 통해 5억 달러 넘는 비용을 아꼈다. 이 가운데 어느 것도 1만 977명이라는 숫자에 잡히지 않는다. 2026년 게임 일자리가 실제로 받은 압박은 어떤 하나의 숫자보다 크다는 뜻이다.

왜 중요한가

트래커의 숫자 하나하나가 사람이고, 문 닫은 스튜디오 하나하나는 다시 돌아오지 않는 지식의 덩어리다. 블루포인트는 20년에 걸쳐 업계에서 가장 존경받는 리메이크 스튜디오 가운데 하나가 됐고, 닌자 시어리는 정신 건강을 다루는 자기만의 이야기 방식을 만들었다. 이들이 문을 닫으면 그 기술은 흩어진다.

희망의 조짐도 있다. 더블 파인, 컴퓨전 게임즈, 언데드 랩스는 다시 독립 스튜디오가 됐고(관련 기사), 회사를 떠난 베테랑들이 새 스튜디오를 차리는 일도 많다. 그래도 2026년은 게임 산업이 같은 해에 사상 최대 매출과 대규모 감원을 동시에 기록할 수 있다는 사실을 다시 보여 줬다.

앞으로 지켜볼 것

• 아케인의 운명. 프랑스에서 연장된 협의는 올해 남은 가장 큰 미결 사안이다.
• EA의 다음 수. 비용 절감 목표는 10월 감원 규모보다 훨씬 크다.
• Xbox의 마지막 라운드. 9월 기준 계획된 3,200명 감원 중 약 4분의 1이 남아 있다.
• GTA 6 효과. 그랜드 테프트 오토 6가 11월 19일 출시된다. 초대형 흥행이 콘솔 시장 전체를 끌어올릴 수도, 다른 게임으로 갈 지출을 빨아들일 수도 있다.