5억 2,000만 달러짜리 버튼, FTC는 어떻게 포트나이트 설계의 대가를 받아냈나

포트나이트 아이템 상점에서는 버튼 한 번으로 물건을 살 수 있었다. 편리한 기능처럼 들린다. 하지만 미국 연방거래위원회(FTC)에게 그것은 이용자, 그중 상당수인 어린이를 속여 쓸 생각이 없던 돈을 쓰게 만든 패턴의 일부였다.

2022년 12월 에픽게임즈는 포트나이트를 둘러싼 FTC 사건 두 건을 합의하며 모두 5억 2,000만 달러를 내기로 했다. 게임 회사에 부과된 제재 가운데 손꼽히게 큰 규모였고, 전 세계 규제 당국이 게임 설계를 이야기하는 방식을 바꿨다.

두 사건, 두 가지 문제

합의는 두 부분으로 이뤄졌다.

첫째는 아동 개인정보였다. FTC는 에픽이 부모 동의 없이 13세 미만 이용자의 개인정보를 수집해 아동 온라인 개인정보 보호법(COPPA)을 위반했다고 봤다. 어린이와 청소년에게 음성·텍스트 채팅을 기본으로 켜 두어 낯선 사람에게 노출시킨 기본 설정도 문제 삼았다. 에픽은 2억 7,500만 달러의 민사 제재금을 내기로 했다. FTC 규칙 위반에 대한 제재금으로는 역대 최대다.

둘째는 다크 패턴이었다. 사람들이 원래라면 하지 않았을 결정을 하도록 떠미는 설계를 말한다. FTC는 포트나이트의 헷갈리는 버튼 배치 때문에 이용자가 버튼 한 번으로 원치 않는 구매를 했고, 아이들이 부모 모르게 아이템을 살 수 있었으며, 카드사에 결제 취소를 요청한 고객의 계정을 잠갔다고 지적했다. 에픽은 2억 4,500만 달러를 환불하기로 했다.

환불

2억 4,500만 달러는 여러 차례에 걸쳐 이용자에게 돌아갔다. FTC는 2024년 12월 첫 7,200만 달러를 보냈다. 2025년 6월에는 신청자들에게 1억 2,600만 달러가 거의 100만 건에 나뉘어 지급됐다. 신청 마감은 2025년 7월 9일이었다.

이 과정은 문제가 얼마나 컸는지 보여 준다. 불만 몇 건이 아니라, 수십만 가구가 원하지 않은 결제를 당했다고 말한 것이다.

게임 업계에 생긴 변화

이 합의는 에픽을 처벌하는 데 그치지 않았다. 미국 규제 당국이 불공정하다고 보는 것들의 목록을 내놓았고, 다른 게임사들도 이를 주목했다.

• 특히 확인 절차 없이 실수로 누르기 쉬운 구매 버튼
• 부모 개입 없이 아이들이 돈을 쓸 수 있게 하는 것
• 결제 이의를 제기한 고객에 대한 불이익
• 어린 이용자에게 낯선 사람과의 채팅을 기본으로 켜 두는 것

2년 뒤 FTC는 비슷한 논리를 원신 개발사 호요버스에도 적용했다. 2025년 1월 호요버스는 2,000만 달러를 내고, 부모 동의 없이 16세 미만에게 루트박스를 팔지 않기로 합의했다. 이 사건과 세계 각국의 흐름은 세계 루트박스 규제 총정리에서 다뤘다.

왜 중요한가

포트나이트 사건은 게임 과금 논쟁의 질문을 "이게 도박인가?"에서 "이게 공정한가?"로 옮겼다. 규제 당국이 답하기 더 쉬운 질문이고, 루트박스가 있는 게임만이 아니라 거의 모든 무료 게임에 적용된다. 이번 주 초안이 유출된 유럽의 디지털 공정성법도 같은 접근을 택해, 다크 패턴을 겨냥하고 게임에 실제 돈 기준 가격 표시를 요구한다.

WGC의 시각: 이 모든 문제의 가장 싼 해결책은 좋은 설계다. 확인 단계, 명확한 가격, 아이에 대한 부모 승인은 만드는 데 돈이 거의 들지 않고, 에픽에게 수억 달러를 아껴 줄 수 있었다. 오늘 무료 게임을 만드는 모든 스튜디오가 이 사건을 점검표로 읽어야 한다.

해당 기간에 포트나이트를 했더라도 환불 신청 기간은 끝났다. 하지만 이 사건이 만든 보호 장치는 이제 모든 이용자에게 적용된다.