과일 닌자: 터치스크린이 무엇을 위한 것인지 세상에 알려 준 한 번의 스와이프

스와이프. 수박이 붉은 과즙을 흩뿌리며 터진다. 다시 스와이프. 파인애플이 깔끔하게 두 쪽 나 화면 밖으로 굴러떨어진다. 한 번 더 스와이프했더니 폭탄. 게임 오버. 그리고 곧바로 다시 시작한다.

그 반복이 과일 닌자다. 호주 개발사 하프브릭 스튜디오가 2010년 4월 20일 아이폰과 아이팟 터치로 내놓았다. 2010년 5월 안드로이드로 나왔고, 2011년 3월 2,000만 다운로드, 2015년 10억 다운로드를 넘겼다. 새로운 기술을 이 게임만큼 잘 설명한 게임은 드물다. 터치스크린 말이다.

손가락을 위해 만든 게임

2010년 휴대폰 게임 대부분은 여전히 콘솔에서 아이디어를 빌려 왔다. 가상 버튼, 화면 위 조이스틱, 메뉴. 디자이너 루크 머스캣이 이끈 하프브릭 팀은 정반대를 원했다. 터치스크린에서만 존재할 수 있는 게임. 개발 기간도 짧아서 아주 단순한 아이디어로 갈 수밖에 없었다.

결과물은 튜토리얼이 전혀 필요 없었다. 과일이 공중에 던져지면 스와이프해서 벤다. 한 번에 여러 개를 베면 콤보. 과일 세 개를 놓치거나 폭탄을 건드리면 끝. 베는 동작 하나하나에 무게도 실었다. 경쾌한 소리, 과일 뒤 '벽'에 튀는 과즙, 큰 콤보 때 아주 잠깐의 슬로모션.

앱에서 신드롬으로

판매는 빨랐다. iOS판은 첫 달 20만 장 넘게 팔렸고, 세 번째 달에 100만 장, 2010년 12월에는 400만 장에 이르렀다. 그리고 상상할 수 있는 거의 모든 플랫폼으로 퍼졌다. 윈도우폰, 심비안, 윈도우 8, 몇 년 뒤인 2021년에는 키패드 휴대폰용 카이OS까지.

부분 유료화로 바뀐 뒤에도 다운로드는 계속 늘었다. 2012년 5월 3억, 2013년 8월 7억, 2015년 10억.

하프브릭은 무한 러너 제트팩 조이라이드(2011) 같은 히트작도 이어 냈지만, 과일 닌자는 늘 회사의 얼굴이었다.

키넥트라는 반전

2011년 8월, 과일 닌자는 누구도 예상 못 한 도약을 했다. 엑스박스 360용 과일 닌자 키넥트는 마이크로소프트의 동작 인식 카메라로 팔 전체를 칼로 바꿨다. 키넥트를 쓴 최초의 엑스박스 라이브 아케이드 게임이었고, 첫해 73만 9,000장 이상 팔렸으며, 인터랙티브 어치브먼트 어워드에서 올해의 캐주얼 게임상을 받았다.

모든 도약이 성공한 건 아니다. 뉴라인 시네마와 함께 실사 과일 닌자 영화가 한동안 개발됐지만 무산됐고, 유튜브 시리즈 *과일 닌자: 프렌지 포스*는 13화로 끝났다. 결국 과일은 손으로 만질 수 있는 화면 위에서 가장 맛있다.

왜 중요한가

과일 닌자는 앵그리버드와 함께 스마트폰 게임의 첫 황금기를 정의했다. 가장 만족스러운 모바일 게임은 줄여 놓은 콘솔 게임이 아니라 휴대폰이 가장 잘하는 것을 중심으로 만든 아이디어라는 걸 보여 줬다. 스와이프 동작, 짧은 판, 즉시 재시작은 이제 너무 흔해서, 누군가 그걸 발명해야 했다는 사실을 잊기 쉽다.

미국 *타임*지는 이 게임을 2011년 최고의 아이폰 앱 50선에 꼽았다. 또 앱스토어가 미국과 유럽 스튜디오의 무대처럼 여겨지던 시절, 하프브릭의 고향 브리즈번과 호주 게임 개발을 모바일 지도 위에 올려놓았다.

어디서 할 수 있나

과일 닌자는 iOS와 안드로이드에서 무료이고, 유료판 과일 닌자 클래식이 원작을 그대로 지키고 있다. 둘 다 오래된 폰에서도 아주 잘 돌아간다. 저사양 폰 가이드를 참고하자. 2009~2010년의 또 다른 거인이 궁금하다면 앵그리버드의 역사를 읽어 보자.