앵그리버드: 로비오를 살린 52번째 게임, 아이폰 시대를 정의하다

2009년 초, 핀란드 에스포의 작은 스튜디오는 막다른 길에 서 있었다. 로비오는 다른 회사를 위해 51개의 게임을 만들었지만 어느 것도 회사를 유명하게 만들지 못했다. 대부분의 기록에 따르면 자체 게임을 하나 더 만들 돈밖에 없었다. 그때 디자이너 야코 이살로가 팀에 그림 한 장을 보여 줬다. 짙고 성난 눈썹을 한, 날개 없는 동그란 새 무리가 화면 밖 무언가를 노려보고 있었다.

그 무언가는 돼지가 됐고, 게임은 앵그리버드가 됐다. 2009년 12월 11일 아이폰으로 출시된 이 게임은 한 시대를 정의한 모바일 게임이 됐고, 2026년 5월 세계 비디오게임 명예의 전당에 올랐다. 마지막 기회였던 프로젝트가 어떻게 휴대폰 게임에 대한 생각 자체를 바꿨는지 돌아본다.

한 발 남은 스튜디오

로비오의 시작은 2003년이다. 헬싱키 공과대학 학생 세 명, 니클라스 헤드, 야르노 배케배이넨, 킴 디케르트가 모바일 게임 공모전에서 우승하고 그 상금으로 회사를 차렸다. 6년 동안 주로 다른 퍼블리셔의 게임을 만드는 외주 개발을 했다.

앵그리버드 개발은 2009년 3월 시작됐다. 열 명 남짓으로 시작해 네다섯 명이 끝까지 남았다. 이살로의 콘셉트 아트가 분위기를 정했고, 프로그래머 투오모 레흐티넨이 새총 물리 엔진을 만들었다. 구조물을 무너뜨린다는 아이디어는 당시 인기 웹 게임 *크러쉬 더 캐슬*에서 빌려 왔다.

새총 물리와 완벽한 아이디어 하나

앵그리버드는 누구에게나 쉽게 설명된다. 새총을 당기고, 조준하고, 놓는다. 새는 포물선을 그리며 날아가 나무·유리·돌 탑에 부딪히고, 안에 숨은 돼지들을 쓰러뜨린다. 새마다 특기가 있다. 노란 새는 가속하고, 파란 새는 셋으로 갈라지고, 검은 새는 폭발한다.

특별했던 건 물리 엔진이었다. 던질 때마다 조금씩 달라서 같은 스테이지도 열두 가지 방식으로 무너질 수 있었다. 어설픈 한 발이 연쇄 붕괴로 탑을 무너뜨리기도 하고, 완벽한 한 발로 스테이지를 한 번에 끝내기도 한다. 실력과 운의 조합, 그리고 스테이지마다 붙는 별 세 개 평가가 손을 놓지 못하게 했다.

런던의 퍼블리셔 칠링고는 마무리 손질을 도왔다. 직전 궤적을 보여 주는 점선, 두 손가락 확대, 돼지들의 꿀꿀 소리, 새들의 작은 공중제비 같은 요소다.

앱스토어 최초의 메가 히트

게임은 2009년 12월 1일 핀란드에서 먼저 나왔고 열흘 뒤 전 세계에 출시됐다. 가격은 0.99달러. 첫 에피소드 '포치드 에그(Poached Eggs)'는 21개 스테이지짜리 챕터 세 개로 이뤄졌다.

불이 붙기까지 두어 달이 걸렸다. 2010년 2월 영국 앱스토어 유료 앱 1위에 올랐고, 몇 주 뒤 미국에서도 1위를 차지해 2010년 10월까지 자리를 지켰다. 유료 차트 1위 275일이라는 기록은 지금도 앱스토어 최장 기록이다.

2010년 12월까지 다운로드 5,000만 건을 기록했고, 로비오는 무료 업데이트와 새 에피소드, 그리고 정체불명의 아이템 '마이티 이글'로 게임을 계속 신선하게 유지했다. 마이티 이글은 막힌 스테이지에 날아들어 대신 깨 주는 유료 도우미였다.

새들에게는 성격도 생겼다. 빨간 대장은 레드, 빠른 노란 새는 척, 폭발하는 검은 새는 밤, 작은 파란 삼총사는 블루스. 영화가 나올 무렵엔 목소리와 사연, 팬들이 꼽는 최애까지 생겼다. 눈썹 달린 동그라미로 시작한 캐릭터치고는 대단한 출세다.

타이밍도 절묘했다. 앱스토어는 문을 연 지 1년 반 남짓이었고, 아이패드 출시가 코앞이었으며, 수백만 명이 처음으로 터치스크린을 접하던 때였다. 앵그리버드는 스마트폰이 예전 휴대폰과 왜 다른지 설명할 때 보여 주는 바로 그 게임이 됐다.

게임에서 세계적 브랜드로

그리고 앵그리버드는 극소수 게임만 해내는 일을 해냈다. 화면 밖으로 탈출한 것이다.

• 2011년: 이전에 나온 계절 테마 *앵그리버드 시즌스*에 이어, 애니메이션 영화와 손잡은 앵그리버드 리오 출시
• 2012년: 국제우주정거장에서 촬영한 영상과 함께 앵그리버드 스페이스 출시, 이어 앵그리버드 스타워즈, 돼지 편에서 플레이하는 외전 배드 피기스
• 2012년: 핀란드 탐페레의 놀이공원 셰르캔니에미에 앵그리버드 랜드 개장
• 2015년: 카드로 새를 고르는 새로운 방식의 앵그리버드 2, 시리즈의 본편이 되다
• 2016년: 소니 픽처스의 앵그리버드 더 무비 개봉, 2019년 속편

인형, 도시락통, 탄산음료까지 쏟아졌다. 몇 년 동안 이 새들은 마리오만큼 유명했다.

사라진 원작

그러다 기묘한 반전이 찾아왔다. 2019년 내내 원조 앵그리버드가 앱스토어와 구글 플레이에서 조용히 사라진 것이다. 로비오는 최신 기기에서 잘 돌아가지 않는 낡은 코드와 만료된 라이선스 계약을 이유로 들었다. 팬들은 #BringBack2012 캠페인을 벌였다.

로비오는 2022년 3월 인앱 결제도 팝업 광고도 없는 충실한 리메이크 '로비오 클래식: 앵그리버드'로 답했다. 그런데 1년도 안 된 2023년 2월 안드로이드판이 내려가고 iOS판은 '레드의 첫 비행(Red's First Flight)'으로 이름이 바뀌었다. 로비오는 클래식판이 무료 게임 라인업 전체에 영향을 준다고 설명했다. 지금 시리즈는 주로 앵그리버드 2와 여러 무료 외전으로 이어지고 있다.

2023년에는 일본의 세가가 약 7억 600만 유로에 로비오 인수를 완료했다. 소닉의 회사가 이번엔 깃털 달린 두 번째 간판 캐릭터를 얻은 셈이다.

숫자로 보기

• 51개: 앵그리버드 이전에 로비오가 만든 게임 수
• 2009년 12월 11일: iOS 전 세계 출시
• 0.99달러: 원작 가격
• 275일: 미국 앱스토어 유료 차트 1위 기간, 역대 최장
• 5,000만 건: 2010년 12월까지 다운로드
• 약 7억 600만 유로: 2023년 세가의 로비오 인수가
• 2026년 5월: 세계 비디오게임 명예의 전당 헌액

왜 중요한가

앵그리버드는 작은 팀이 휴대폰용으로 만든 게임도 영화사 캐릭터 같은 규모의 세계적 엔터테인먼트 브랜드가 될 수 있다는 걸 증명했다. 터치스크린이 타협이 아니라 새로운 종류의 컨트롤러라는 것도 보여 줬다. 손가락으로 새총을 당기는 감각은 어떤 버튼보다 좋았다. 그리고 99센트 유료 히트작에서 부분 유료화 후속작으로 이어진 여정은 모바일 시장 전체의 변화를 그대로 닮았다. 이미 레메디가 있었고 곧 슈퍼셀이 등장할 핀란드 게임 산업은 또 하나의 명함을 얻었다. 전 세계의 작은 스튜디오들은 로비오를 보며, 휴대폰 위의 좋은 아이디어 하나가 인생을 바꿀 수 있다고 믿게 됐다.

다음에 해 볼 게임

앵그리버드 2는 iOS와 안드로이드에서 무료다. 같은 황금기의 다른 모바일 명작이 궁금하다면 과일 닌자, 컷 더 로프, 인피니티 블레이드의 역사도 읽어 보자.