30달러로 올렸다가 23달러로, 게임 패스의 구독료 유턴 전말

엑스박스 게임 패스는 오랫동안 한 단어로 설명됐다. 가성비. 월 구독료를 내면 수백 개의 게임을, 마이크로소프트의 대형 신작까지 출시 당일에 즐길 수 있었다. 그런데 2025년 10월 최상위 요금제 가격이 50% 오르자 그 단어가 바뀌었다.

6개월 뒤 마이크로소프트는 플랫폼 기업이 거의 하지 않는 일을 했다. 가격을 다시 내리고, 구독에서 가장 비싼 약속인 콜 오브 듀티 신작 출시일 제공을 포기한 것이다. 게임 패스가 여기까지 온 과정을 정리했다.

2025년 10월의 개편

2025년 10월 1일 마이크로소프트는 게임 패스를 콘솔용 세 가지 요금제와 PC 요금제로 재편했다. 미국 월 요금 기준이다.

• 게임 패스 에센셜(구 코어): 9.99달러, 동결. 게임 50여 개, 온라인 멀티플레이, 클라우드 게임.
• 게임 패스 프리미엄(구 스탠더드): 14.99달러, 동결. 게임 200여 개, 엑스박스 자체 신작은 출시 1년 안에 추가(콜 오브 듀티 제외).
• PC 게임 패스: 11.99달러에서 16.49달러로 인상.
• 게임 패스 얼티밋: 19.99달러에서 29.99달러로 인상. 콜 오브 듀티를 포함해 연간 75개 이상 출시일 게임을 약속하고, EA Play, Ubisoft+ Classics, 포트나이트 크루 구독까지 포함했다.

마이크로소프트는 선택지가 늘었다고 설명했지만, 많은 게이머 눈에는 숫자 하나만 들어왔다. 얼티밋 연 360달러.

문제는 콜 오브 듀티

핵심 갈등은 콜 오브 듀티였다. 2023년 마이크로소프트가 액티비전 블리자드 인수를 마쳤을 때, 세계 최대의 연례 슈팅 게임을 출시 당일 게임 패스에 넣는 건 최고의 판매 포인트처럼 보였다. 하지만 구독으로 콜 오브 듀티 신작을 즐긴 사람은 70달러를 내고 게임을 사지 않은 사람이기도 했다.

분석가들은 오래전부터 그만한 규모의 게임을 구독에 넣으면 판매가 잠식된다고 지적해 왔다. 2025년 10월의 가격 인상은 마이크로소프트가 그 비용을 구독료로 직접 받으려는 시도처럼 보였다. 게이머들의 반응은 그 값을 낼 생각이 없다는 쪽이었다.

2026년 4월의 반전

2026년 4월 17일(현지 시각) 마이크로소프트는 새 가격을 발표했다.

• 게임 패스 얼티밋: 29.99달러에서 22.99달러로 인하.
• PC 게임 패스: 16.49달러에서 13.99달러로 인하.
• 에센셜과 프리미엄은 9.99달러, 14.99달러 그대로.

조건이 있었다. 앞으로 나올 콜 오브 듀티 신작은 더 이상 출시일에 게임 패스에 들어오지 않는다. 신작은 대략 1년 뒤인 다음 연말 시즌 무렵 추가된다. 블랙 옵스 7을 비롯한 기존 콜 오브 듀티는 라이브러리에 남았다. 마이크로소프트는 이번 변화가 "많은 피드백"에 대한 응답이라고 설명했다.

인하는 2026년 2월 엑스박스 CEO가 된 아샤 샤르마 체제에서 이뤄졌다. 그는 서비스가 너무 비싸졌다는 점을 인정한 바 있다.

가격 인상으로 구독자를 잃었나

마이크로소프트는 이 기간 구독자 수를 공개하지 않았다. 다만 2026년 5월 더 버지가 보도한 내부 메모에서 샤르마는 2025년 가격 변경 이후 성장이 둔화되고 구독자 이탈이 "가속화됐다"고 썼다. 가격 인하 이후에는 신규 가입이 늘고 유지율이 개선됐다며 "좋은 첫걸음"이라고 했다.

이례적으로 솔직한 인정이다. 업계가 짐작하던 것도 확인해 줬다. 게이머가 게임에 매달 낼 수 있는 돈에는 천장이 있고, 30달러는 그 위에 있었다.

왜 중요한가

게임 구독은 업계의 '넷플릭스 모먼트'가 될 거라고 했다. 게임 패스는 그 어려운 부분을 보여 준다. 구독은 혼자서는 많이 팔리지 않을 좋은 게임들로 채워질 때 가장 잘 돌아간다. 어차피 모두가 샀을 게임 하나를 넣으면 잘 돌아가지 않는다.

마이크로소프트의 답은 이제 혼합형이다. 수많은 게임을 위한 더 싼 구독, 그리고 출시 때는 전통적인 방식으로 파는 콜 오브 듀티. 대작을 먼저 극장에 걸고 나중에 스트리밍에 올리는 영화사 방식에 가깝다.

WGC의 시각: 4월의 인하는 옳은 판단이었다. 출시일 콜 오브 듀티 없는 22.99달러짜리 게임 패스가, 그게 있는 29.99달러짜리보다 더 명확한 거래다. 남은 질문은 마이크로소프트의 다른 대형 자체 신작은 계속 출시일에 들어올지, 그리고 가격이 내려온 지금 구독이 다시 성장할지다.

엑스박스가 애초에 어떻게 게임기 사업에 뛰어들었는지는 엑스박스 탄생기에서 읽을 수 있다.