명조: 워더링 웨이브, 험난한 출시를 딛고 팬을 얻기까지

2024년 5월 출시 당일, 명조: 워더링 웨이브의 개발사는 이미 사과하고 있었다. 휴대폰 시계를 바꾸면 아직 공개되지 않은 콘텐츠가 열린다는 사실이 드러났고, 초기 패치 뒤에는 소리가 사라졌으며, 일부 PC 이용자는 '치명적 오류' 화면을 넘지 못했다. 쿠로게임즈는 2024년 5월 23일 사과하고 게임 내 보상을 약속했다.

1년 반 뒤, 같은 게임이 더 게임 어워드 2025에서 팬 투표로 뽑는 플레이어스 보이스를 받았다. 그사이 쿠로게임즈는 명조를 휴대폰, PC, 콘솔을 통틀어 가장 인정받는 애니메이션풍 액션 게임 중 하나로 다시 세웠다. 라이브 서비스 게임에서 보기 드문 역전극이자, 이 장르가 얼마나 빠르게 움직이는지 보여 주는 이야기다.

광저우의 스튜디오

쿠로게임즈(Kuro Games)는 중국 남부 광저우에 있다. 명조 이전에는 퍼니싱: 그레이 레이븐으로 알려졌다. 기계 역병에 맞서는 인류를 그린 어두운 SF 3D 액션 게임으로, 빠른 회피와 콤보, 색깔별 스킬 구슬을 중심으로 한 전투가 열성 팬을 모았고, 쿠로의 더 큰 프로젝트의 토대가 됐다.

텐센트는 이 스튜디오의 주요 투자자이고, 2023년에는 최대 주주가 됐다는 보도가 나왔다. 쿠로는 2022년 5월 명조를 처음 공개하며, 경쟁작보다 깊은 전투를 갖춘 휴대폰·PC용 오픈월드 액션 RPG라고 소개했다.

어떤 게임인가

플레이어는 'Lament'라는 재앙으로 무너진 세계 솔라리스-3에서 기억 없이 깨어난 방랑자가 된다. 넓은 오픈월드를 탐험하고, 오르고, 활공하며, 콤보 도중 교체하는 세 명의 캐릭터로 싸운다.

대표 시스템은 에코다. 쓰러뜨린 몬스터를 흡수해 장비로 만들고, 상당수는 전투에서 소환하거나 이동에 쓸 수 있다. 에코를 모으고 강화하는 것이 대부분 플레이어의 장기적인 취미이고, 오픈월드에서 계속 싸울 이유가 된다.

캐릭터는 가챠 뽑기(Convene)로 얻고, 일정 횟수 안에 픽업 캐릭터를 보장하는 익숙한 천장이 있다. 다른 게임과의 비교는 천장 시스템 해설에서 볼 수 있다.

다시 오르는 길

출시 문제 이후 쿠로는 빠르게 움직였다. 꾸준한 패치로 성능과 버그를 고쳤고, 큰 업데이트로 세계를 넓혔다.

• 2025년 1월 2일 버전 2.0이 지중해풍의 화창한 지역 Rinascita와 새 비행 기능을 들고 왔고, 같은 날 PS5 버전이 나왔다.
• 2025년 3월 27일 macOS 버전이 뒤따랐고, 스팀 출시는 2025년 4월 29일로 잡혔다.
• 버전 3.0은 Lahai-Roi를 열고 이동용 탐사 오토바이를 더했다.
• 2025년 12월에는 튠 브레이크라는 전투 기능이 더해져 싸움에 새 층이 생겼다.
• 2026년 7월 Xbox Series X|S가 플랫폼 목록에 합류했다.

숫자와 트로피

평단은 호의적이었지만 열광하지는 않았다. PS5 버전의 메타크리틱 점수는 76점, 패미통은 40점 만점에 34점을 줬다. 플레이어들은 더 따뜻했다. 2025년 플레이어스 보이스 외에도 구글 플레이 베스트 진행형 게임(Best Ongoing) 상과 타이베이 게임쇼 골드 어워드 세 개를 받았다.

흥행 면에서도 탄탄한 히트작이다. 2025년 9월 텐센트의 스티븐 마 부사장은 명조가 지난 1년 사이 나온 신작 가운데 회사의 '에버그린' 기준을 넘은 여섯 작품 중 하나라고 밝혔다. 이 기준은 수백만 명의 일일 이용자와 연간 총매출 40억 위안 이상을 요구한다.

왜 중요한가

명조는 이제 라이브 서비스 게임에서 나쁜 출시가 끝이 아니라는 것을 보여 준다. 플레이어들이 쿠로에게 두 번째 기회를 준 것은 스튜디오가 귀를 기울이고, 빠르게 고치고, 해 볼 만한 콘텐츠를 계속 더했기 때문이다. 원신이 만든 애니메이션풍 오픈월드 장르에 거인이 하나 이상 설 자리가 있다는 증거이기도 하다(원신 기사).

WGC의 시각: 능력치보다 타이밍과 콤보가 중요한 액션 게임을 좋아한다면, 명조는 이 장르에서 전투에 가장 집중한 게임이다. 가능하면 PC나 PS5로 시작하고, 세이브를 휴대폰으로 이어 가자.