월드 오브 워크래프트 22주년: MMORPG를 대중화한 2004년 출시

블리자드 엔터테인먼트는 2004년 11월 23일 북미에서 월드 오브 워크래프트(WoW)를 출시했고, 유럽은 2005년 초에 뒤따랐다. 워크래프트 전략 게임 세계관을 바탕으로 한 WoW는 최초의 MMORPG는 아니었지만 가장 큰 MMORPG가 됐다.

성공 요인

• 쉬운 설계: 명확한 퀘스트, 완만한 학습 곡선, 이전 MMO보다 덜 가혹한 사망 페널티.
• 완성도: 사양이 낮은 PC에서도 돌아가고 오래 버티는 화풍.
• 사회적 연결: 길드, 던전, 레이드가 친구들을 함께 붙잡아 뒀다.

기록적인 전성기

WoW는 2010년 무렵 약 1,200만 명의 구독자로 정점을 찍었다. 지금까지 어떤 정액제 MMORPG도 넘지 못한 기록이다. 《불타는 성전》과 《리치 왕의 분노》 같은 확장팩은 하나의 문화 행사였다.

2026년에도 진화 중

20여 년이 지난 지금도 아제로스는 계속 변신 중이다. 가장 최근작 《월드 오브 워크래프트: 포에버》는 2026년 11월 4일 정식 출시됐다(이달의 신작).

참고: 위키백과 World of Warcraft.