10년 기다린 마법학교 생활 시뮬레이션, Witchbrook 2027년 1월 28일 출시 확정

출시 1년 만에 잊히는 게임이 수두룩한 시대에 Witchbrook은 유난히 먼 길을 돌아왔다. Chucklefish가 이 마법학교 생활 시뮬레이션을 처음 공개한 지 10년이 넘었다. 그동안 팬들이 가진 것은 몇 장의 아름다운 픽셀 아트 움짤과 스팀 페이지, 그리고 인내심뿐이었다. 그 기다림에 드디어 날짜가 생겼다.

Chucklefish와 공동 개발사 Robotality는 2026년 10월 28일 닌텐도 인디 월드 쇼케이스에서 Witchbrook을 2027년 1월 28일 PC, Xbox, 닌텐도 스위치, 닌텐도 스위치 2, 플레이스테이션 5로 출시한다고 발표했다. 뒤늦게 추가된 PS5 버전도 같은 날 나온다. 출시 가격은 24.99달러이며, 일반판과 한정판 패키지는 디지털판 출시 이후 따로 공개된다.

모스포트까지의 먼 길

이번 발표로 코지 게임 팬들의 가장 긴 기다림 중 하나가 끝났다. Witchbrook은 한때 2025년 겨울 출시를 목표로 했다가 2026년으로, 다시 2027년 초로 밀렸다. 1월 28일은 이 게임이 처음으로 받은 확정 출시일이다. 개발진은 발표에서 늘어난 시간을 "진심으로 자랑스러운 게임"을 만드는 데 썼고, "모든 픽셀"에 정성을 쏟았다고 밝혔다.

창작상의 이유도 있었다. 이 게임은 오랫동안 팬과 언론 모두에게 "해리 포터와 스타듀 밸리의 만남"이라는 말로 소개됐다. 개발진은 Witchbrook이 그런 한 줄 요약보다 더 독자적인 게임으로 느껴지길 바랐다고 말했고, 추가된 시간의 상당 부분은 마을과 학교, 주민들에게 고유한 색깔을 입히는 데 들어갔다.

위치브룩 칼리지에서의 하루

플레이어는 해안 마을 모스포트(Mossport)에 새로 온 학생이다. 이 마을에 Witchbrook 칼리지가 있고, 학교가 게임의 중심이다. 연금술, 물약, 점성술, 의식, 악마 사냥, 타로 같은 과목을 듣고 상점을 모으며, 시험을 치르고 새 주문을 익혀 졸업을 향해 나아간다.

교실 밖 생활도 바쁘다.

• 마녀 사업 운영. 주민을 위해 물건과 서비스를 만들고 스쿠터로, 면허를 따면 빗자루로 배달한다. 일요일에는 장터에서 물건을 팔 수 있다.
• 관계 맺기. 동급생과 친구가 될 수 있고, 연애 가능한 캐릭터마다 고유한 이야기가 있다. 데이트 계획을 세우고 선물을 고른다.
• 플레이어 없이도 돌아가는 마을. 주민들은 각자의 일과를 따르고, 계절에 따라 마을 풍경이 바뀐다. 모스포트 산책로, 여름 축제 모스 스톡(Moss Stock)이 열리는 해변 파라솔 샌즈, 위험한 가시 숲(Thorn Woods) 같은 장소가 있다.
• 집과 취미. 숲속 오두막을 정원과 초원으로 꾸미고, 동아리에 들고, 새를 관찰하고, 요리 대회에 나가며 '웰빙' 수치를 챙긴다.

마지막 항목은 게임의 분위기를 잘 보여 준다. 늦게까지 깨어 있었다고 벌을 주기보다, 학생으로서의 생활이 얼마나 균형 잡혔는지를 살피고 즐거운 활동에 보상을 준다.

누가 만드나

Chucklefish는 2011년 핀 브라이스(Finn Brice)가 런던에서 세운 회사로, 우주 샌드박스 스타바운드(Starbound)와 전략 게임 워그루브(Wargroove)로 유명하다. 리스크 오브 레인과 스타듀 밸리 같은 히트작의 퍼블리셔이기도 했다. Witchbrook은 이 회사가 직접 개발하는 게임 중 가장 야심 찬 작품이다. 스팀에 공동 개발사로 이름을 올린 Robotality는 이전에도 Chucklefish와 손을 잡았다. Chucklefish는 2014년 Robotality의 SF 전략 게임 하프웨이(Halfway)를, 이후 펄프 어드벤처 패스웨이(Pathway)를 퍼블리싱했다.

이 회사에 논란이 없었던 것은 아니다. 2019년에는 스타바운드 개발에 참여한 무급 자원봉사자 문제로 비판을 받았다. 업계가 소규모 스튜디오의 팀 운영 방식을 유심히 지켜보는 이유 가운데 하나이고, 오늘날 Chucklefish를 이야기할 때 알아 둘 만한 대목이다.

숫자로 보는 Witchbrook

• 10년 이상: 처음 공개된 뒤 흐른 시간
• 2번: 확정 출시일 전까지의 연기 횟수(2025년→2026년, 2026년→2027년)
• 5개: 출시 플랫폼 수(PS5 동시 출시 포함)
• 4명: 온라인 협동 최대 인원
• 24.99달러: 출시 가격
• 약 134만 건: 2026년 11월 중순 기준 한 집계 사이트가 추정한 스팀 위시리스트 수. 스팀 출시 예정작 전체 9위다.

아직 모르는 것들

이렇게 오래 공개돼 있던 게임치고 Witchbrook은 여전히 몇 가지 비밀을 감추고 있다. 그리고 그 비밀들이 실제 플레이 감각을 좌우할 것이다.

• 한 학년은 얼마나 길까? 수업과 시험, 졸업이 있다는 건 정해진 학사 일정이 있다는 뜻이지만, Chucklefish는 이야기가 게임 속 몇 년에 걸쳐 진행되는지, 졸업한 뒤에는 무슨 일이 일어나는지 밝히지 않았다.
• 시간표는 얼마나 빡빡할까? 수업 중심의 생활 시뮬레이션은 즐겁게 바쁠 수도, 스트레스가 될 수도 있다. 웰빙 시스템을 보면 압박보다 균형을 원하는 듯하지만, 첫 물약 수업을 놓쳐 봐야 확실히 알 수 있다.
• 협동에서 이야기는 어떻게 나뉠까? 친구 넷이 함께 다닐 수는 있지만, 여러 학생이 동시에 진도를 나갈 때 수업과 연애, 시험이 어떻게 돌아가는지는 아직 분명하지 않다.
• 악마 사냥은 어떤 모습일까? 과목 목록에 들어 있고 가시 숲은 위험한 곳으로 소개된다. 포근한 겉모습 아래 액션이 얼마나 숨어 있는지는 아직 자세히 공개되지 않았다.

어느 것도 위험 신호는 아니다. 1월 말 리뷰가 나올 때 10년 묵은 기대감만으로 판단하지 말고 함께 짚어 볼 질문들일 뿐이다.

왜 중요한가

생활 시뮬레이션은 스팀에서 가장 붐비는 장르 중 하나이고, 대부분은 스타듀 밸리의 농사와 연애 공식을 거의 그대로 빌려 쓴다. Witchbrook의 승부수는 다르다. 농장 대신 시간표와 배달 사업을 넣고, 공부 자체를 핵심 반복 구조로 삼았다. 이 시도가 통한다면 코지 게임이 꼭 농작물을 중심으로 짜일 필요는 없다는 걸 보여 줄 수 있다.

위시리스트 숫자는 인디 업계 전체에도 의미가 있다. 영국의 중소 스튜디오가 만든 픽셀 아트 게임이 대작 속편들과 나란히 스팀 기대작 최상위권에 있다는 건, 뚜렷한 판타지와 개성 있는 그림체가 여전히 통한다는 증거다.

WGC의 시각: 긴 기다림 탓에 기대치가 위험할 만큼 높아졌다. 다행히 새 관찰부터 모스 스톡 축제까지 지금까지 공개된 모든 것은 애정을 담아 만든 세계라는 인상을 준다.

앞으로 지켜볼 것

• 2027년 1월 28일: 5개 플랫폼 동시 출시
• 출시 이후: 일반판·한정판 패키지 출시 일정 공개
• 출시 전: 마지막 트레일러나 체험판 소식. 아직 발표된 것은 없다.
• 게임 패스 데이원: 오래전부터 Xbox 게임 패스 출시 당일 제공이 약속돼 왔다. PC와 Xbox 구독자라면 구매 전에 1월 28일 서비스 목록부터 확인하자.
• 한국 플레이어: 인터페이스가 한국어로 현지화돼 있어, 사전을 펴 놓고 할 필요가 없는 코지 게임이다.

기다리는 동안 같은 코지 마을 공식을 어둡게 비튼 게임이 궁금하다면, 이웃 중 한 명이 연쇄살인마인 농장 시뮬레이션 Grave Seasons 프리뷰도 읽어 보자.