VR의 현실 점검, 메타는 물러서고 소니는 침묵하고 밸브는 1,059달러를 걸었다

2012년 젊은 엔지니어 팔머 러키가 킥스타터에서 가상현실 헤드셋 오큘러스 리프트로 약 240만 달러를 모았다. 2년 뒤 페이스북은 오큘러스를 약 20억 달러에 사들였고, 마크 저커버그는 VR을 차세대 컴퓨팅 플랫폼이라고 선언했다. 2026년 말, 그 꿈은 그 어느 때보다 소박해 보인다.

메타의 리얼리티 랩스 부문은 2026년 3분기 매출이 "퀘스트 헤드셋 판매 감소로" 6% 줄어든 4억 4,300만 달러에 그쳤고, 41억 3,000만 달러의 영업손실을 냈다. 저커버그는 앞으로 "큰 돌파구가 있을 때만 새 기기를 내겠다"고 했다. 소니의 PS VR2는 미국과 일본 온라인 스토어에서 사라졌다. 애플의 비전 프로는 멈춰 섰다. 그런데 밸브는 바로 이때 1,059달러부터 시작하는 독립형 헤드셋 스팀 프레임을 내놨다. 회사별로 VR 사업의 현주소를 짚었다.

메타: 여전히 시장 그 자체, 이제는 후퇴 중

메타는 퀘스트 2가 독립형 헤드셋을 대중 기기로 만든 이후 소비자 VR 시장을 지배해 왔다. 현재 제품군은 2023년 나온 퀘스트 3와 2024년 299달러에 나온 저가형 퀘스트 3S다. 이만큼 헤드셋을 판 회사는 없다.

하지만 돈은 한 번도 맞아떨어진 적이 없다. VR, 혼합현실, 스마트 안경을 아우르는 리얼리티 랩스는 수년째 분기마다 수십억 달러를 잃고 있다. 메타는 2026년 이 부문 손실을 180억~190억 달러로 예상한다. 3분기에는 AI 안경 판매 증가가 퀘스트 판매 감소를 일부만 메웠다.

게임 투자도 줄였다. 메타는 2026년 1월 자체 VR 스튜디오 세 곳을 닫았고, 크고 비싼 VR 콘텐츠에 대한 지원도 줄였다. 저커버그는 여전히 VR의 장기적 미래를 믿는다고 말하지만, 메타의 우선순위는 이제 AI다.

소니: 조용히 사라지는 PS VR2

소니의 2세대 헤드셋은 2023년 2월 549.99달러에 나왔다. 시선 추적과 OLED 화면을 갖춘 인상적인 기기였지만 판매는 실망스러웠다. 블룸버그는 2024년 3월 소니가 200만 대를 훌쩍 넘게 만든 뒤 재고를 소진하려고 생산을 멈췄다고 보도했다. 소니는 2024년 8월 PC VR 게임과 호환되게 했고, 2025년 3월 가격을 399.99달러로 내렸다.

2026년 10월, 이 헤드셋은 미국 플레이스테이션 다이렉트 스토어에서 조용히 사라졌다. 상품 페이지는 이제 오류를 띄운다. 일본 스토어에서도 빠졌고, 영국과 유럽에선 아직 판매 중이다. 소니는 아무 입장도 내지 않았다. 자세한 내용은 PS VR2 기사에서 다뤘다.

애플과 삼성: 고급형 실험

애플은 2024년 2월 3,499달러에 비전 프로를 내놓으며 VR 헤드셋이 아니라 '공간 컴퓨터'라고 불렀다. 2025년 10월에는 M5 칩을 넣은 개선 모델을 냈다. 대부분의 평가로는 판매가 부진했다. 2026년 1월에는 애플이 비전 프로 생산과 마케팅을 크게 줄였다는 보도가 나왔고, 블룸버그의 마크 거먼은 애플이 더 가볍고 싼 '비전 에어' 계획을 접고 스마트 안경에 집중한다고 전했다. 애플은 이 보도들을 확인하지 않았다.

삼성전자는 다른 길을 택했다. 구글, 퀄컴과 함께 안드로이드 XR 플랫폼으로 만든 갤럭시 XR을 2025년 10월 미국 1,799달러, 한국 269만 원에 내놨다. 비전 프로의 절반 정도 가격이다. 업무와 미디어 감상이 먼저인 기기지만 안드로이드 앱을 돌리고 게임도 지원한다.

어느 쪽도 고급 헤드셋을 대중 시장으로 만들지 못했고, 둘 다 사실상 게임기는 아니다.

밸브: 고집 센 낙관주의자

그리고 밸브가 있다. 많은 게이머가 아직도 최고의 VR 게임으로 꼽는 *하프라이프: 알릭스*를 만든 회사다. 밸브는 2026년 9월 14일 스팀OS로 돌아가는 독립형 헤드셋 스팀 프레임의 가격을 256GB 1,059달러부터로 정했다. 단독 사용을 위한 29달러짜리 전원 장치는 따로 판다.

밸브는 가격에 대해 이례적으로 솔직했다. 퀘스트를 싸게 팔아 플랫폼을 키워 온 메타와 달리, 소프트웨어를 팔려고 하드웨어에 '보조금'을 주지 않겠다는 것이다. 프레임은 VR이든 아니든 스팀 게임을 이미 많이 가진 사람이 PC에 선을 연결하지 않고 헤드셋으로 즐기도록 겨냥한 기기다.

프레임으로 밸브는 스팀 덱 이후 가장 큰 하드웨어 공세를 마무리했다. 5월에는 새 스팀 컨트롤러가, 6월에는 거실용 PC 스팀 머신이 1,049달러에 나왔다. 개발자는 스팀 파트너 관리 화면에서 스팀 프레임 개발 키트를 신청할 수 있다. 처음부터 이 기기에 맞춘 게임이 나오길 바란다는 신호다.

숫자로 보기

• 4억 4,300만 달러: 2026년 3분기 메타 리얼리티 랩스 매출(6% 감소)
• 41억 3,000만 달러: 같은 분기 리얼리티 랩스 영업손실
• 180억~190억 달러: 메타가 예상한 2026년 리얼리티 랩스 손실
• 399.99달러: 2025년 3월 인하 후 PS VR2 가격(소니 미국 스토어에서 사라지기 전)
• 1,799달러 / 269만 원: 삼성 갤럭시 XR 출시가
• 1,059달러: 밸브 스팀 프레임 시작가

VR은 왜 멈췄나

이유는 하나가 아니다. 헤드셋은 여전히 무겁고, 오래 쓰면 멀미나 피로를 느끼는 사람이 많다. 대작 VR 게임은 만들기 비싸고 작은 시장에 팔아야 해서 퍼블리셔가 잘 만들지 않고, 그래서 시장이 계속 작다. 2026년에는 메모리 가격 상승으로 모든 하드웨어가 비싸지기도 했다. 램 대란 기사에서 자세히 다뤘다.

콘텐츠도 문제의 절반이다. 메타가 1월 닫은 스튜디오에는 *바이오하자드 4*를 퀘스트로 옮긴 아머처와 *아스가르드의 분노*를 만든 산자루가 있었다. 헤드셋을 팔리게 하는 대작 VR 게임을 만들던 팀들이다. 작은 스튜디오들은 여전히 VR 게임을 내고, PS VR2에도 11월 5일 *제로 칼리버 2 리마스터드*와 포어프런트 두 신작이 나왔다. 하지만 크고 비싼 VR 프로젝트의 흐름은 가늘어졌고, 그런 게임 없이는 새 구매자에게 수백 달러짜리 헤드셋을 권하기 어렵다.

사업적 교훈은 불편하다. 헤드셋을 대량으로 판 유일한 회사는 보조금을 줘서 그렇게 했고, 지금은 물러서고 있다. 나머지는 모두 고급 기기로 가격을 매겼고 훨씬 적게 팔았다.

앞으로 지켜볼 것

VR은 죽지 않았지만 틈새 시장이 되어 가고 있고, 그게 과장된 기대보다 건강할 수도 있다. 연말 시즌 스팀 프레임 판매를 지켜보자. 밸브가 핵심 게이머에게 1,059달러짜리 헤드셋을 팔 수 있다면 다른 고급 헤드셋도 뒤따를 수 있다. 메타가 연말에 퀘스트를 할인할지, 다음 기기가 정말 돌파구일지도 볼 일이다. 그리고 소니. PS VR2의 미래에 대한 공식 입장 하나면 1년의 침묵이 끝난다.

WGC의 시각: VR을 사랑하는 게이머에게 2026년은 이상하지만 절망적이진 않은 해다. 새 헤드셋도, 대작 VR 게임도 줄었지만 기존 게임 목록은 훌륭하고, 밸브의 복귀는 VR 게임을 위해 하드웨어를 만들 가치가 있다고 믿는 회사가 적어도 하나는 있다는 뜻이다. *하프라이프: 알릭스*를 아직 안 해 봤다면, 그것만으로도 VR을 경험해 볼 이유는 충분하다.