언리얼 엔진 6, 언리얼과 포트나이트 편집기를 합치고 게임 코딩 방식을 바꾼다

언리얼 엔진의 큰 버전이 나올 때마다 게임의 모습이 바뀌었다. 언리얼 엔진 5는 영화급 3D 모델을 쓰게 해 주는 나나이트와 실시간으로 장면에 빛을 비추는 루멘을 가져왔다. 2026년 6월 발표된 언리얼 엔진 6은 다르다. 가장 큰 변화는 그래픽보다 게임을 만들고, 내놓고, 연결하는 방식에 있다.

에픽게임즈는 시카고에서 열린 스테이트 오브 언리얼 발표에서 언리얼 엔진 6이 언리얼 엔진 5와, 크리에이터들이 포트나이트 안에 섬을 만들 때 쓰는 UEFN(포트나이트용 언리얼 에디터)을 합친다고 밝혔다. 팀 스위니 CEO는 "UE5 더하기 UEFN은 UE6, 그리고 멋진 것들이 더 온다"고 간단히 정리했다. 에픽의 목표는 2027년 말 무렵 얼리 액세스 출시다.

게임과 포트나이트 섬을 위한 하나의 엔진

지금 에픽은 사실상 두 제품을 관리한다. 스튜디오는 언리얼 엔진 5로 독립 게임을 만들고, 크리에이터는 간소화된 UEFN으로 포트나이트 안에서 돌아가는 경험을 만든다. UE6은 이 둘을 합친다.

약속은 한 번 만들어 모든 곳에 동시에 내놓는 것이다. PC와 콘솔 스토어에, 그리고 포트나이트 안에. 스위니 CEO는 목표를 "어디서나 작동하는 통합 API와 통합 언어"라고 설명했다. 에픽은 사실적인 디지털 인간 도구 메타휴먼 같은 부가 기능의 코드도 하나로 합치고, 도구와 API를 개방형 표준 쪽으로 옮기겠다고 했다. 다만 시간이 걸릴 것이라고 인정했다.

주인공이 된 버스

프로그래머에게 가장 큰 변화는 에픽이 UEFN을 위해 만든 프로그래밍 언어 버스(Verse)다. UE6에서 게임플레이 프로그래밍은 버스 중심으로 옮겨 가고, 그 아래에서는 C++가 계속 돌아간다. 버스 위에 만든 새 구조 신 그래프(Scene Graph)가 언리얼 엔진 5의 게임플레이 프레임워크를 대체한다. 에픽에 따르면 언리얼의 인기 있는 비주얼 스크립팅 시스템 블루프린트는 결국 단계적으로 사라지는데, 몇 년은 걸릴 전망이다.

에픽은 온라인 게임에서도 목표가 높다. 대규모 라이브 월드를 위해 "완전한 분산 소프트웨어 트랜잭셔널 메모리 시스템"을 만들 계획이다. 개발자가 자체 네트워크 코드를 짜지 않고도 게임 코드를 "한 대의 컴퓨터에서 돌아가는 것처럼" 쓸 수 있게 하겠다는 것이다.

편집기 속으로 들어온 AI

또 하나의 화두는 AI다. 같은 행사에서 공개됐고 마지막 대형 UE5 버전으로 예상되는 언리얼 엔진 5.8에는 모델 컨텍스트 프로토콜(MCP) 기반 공식 플러그인이 들어갔다. 클로드, 제미나이, 챗GPT 같은 AI 비서가 블루프린트와 에셋부터 레벨, 머티리얼까지 언리얼 프로젝트를 직접 다룰 수 있다. 에픽은 AI 비서가 글로 된 지시만으로 환경을 만들고 조명을 넣고 블루프린트를 고치는 모습을 시연했다.

에픽은 UE6에 AI가 "처음부터 내장"된다고 밝혔다. 메타휴먼은 자유로운 MIT 라이선스로 풀어, 제한 없이 상업적으로 쓰고 고칠 수 있게 했다.

UE5.8 자체에는 절차적 식생 편집기, 새 지형 시스템, 일반 동영상으로 하는 모션 캡처 같은 도구가 추가됐다.

게이머에게 무슨 의미인가

당장은 거의 없다. UE6으로 만든 게임은 2027년 얼리 액세스 한참 뒤에나 나온다. 에픽은 루멘 개선 같은 그래픽 변화에 대해 자세히 밝히지 않았고, UE4에서 UE5로 넘어갈 때만큼 극적인 도약은 아닐 것으로 보는 시각이 많다.

장기적으로는 게임이 '어디에 사느냐'에 더 큰 영향을 줄 수 있다. 스튜디오가 같은 게임을 독립 타이틀과 포트나이트 경험으로 동시에 낼 수 있다면, 포트나이트는 게임 하나가 아니라 로블록스와 정면으로 경쟁하는 플랫폼이 된다.

왜 중요한가

언리얼 엔진은 세계 대작 게임의 상당 부분을 움직이기 때문에, 작동 방식이 바뀌면 결국 수백만 게이머에게 닿는다. UE6은 에픽의 엔진과 최대 히트작을 그 어느 때보다 단단히 묶는다.

WGC의 시각: 통합은 에픽에게 합리적이고, 포트나이트 이용자에게 닿고 싶은 소규모 팀의 삶도 편하게 할 수 있다. 위험은 새 언어를 배우거나 포트나이트에 더 기대고 싶지 않은 스튜디오에 있다. 에픽은 버스와 신 그래프가 '에픽의 도구'가 아니라 '더 좋은 도구'라는 걸 증명해야 한다. 2026 게임 엔진 전쟁 기사와 포트나이트 크리에이터 경제 기사도 함께 읽어 보자.