팀 스피릿, 불가능을 계속 현실로 만드는 베오그라드의 클럽
아이기스 세 번, 10대 선수가 이끈 카운터 스트라이크 메이저 우승, 그리고 아무도 예상 못한 MLBB 트로피. 2015년에 출발한 작은 팀이 e스포츠 최정상 클럽이 되기까지.
2021년만 해도 팀 스피릿 선수 다섯 명의 이름을 댈 수 있는 도타 팬은 많지 않았다. 그해가 끝날 무렵, 이 클럽의 젊은 선수들은 디 인터내셔널에서 당시 e스포츠 단일 대회 최고 상금인 1,820만 달러를 받았다. 5년 뒤 스피릿은 도타 2 세계 대회를 세 번 우승했고, 카운터 스트라이크 메이저와 거의 해 본 적 없던 장르의 모바일 트로피까지 손에 넣었다. 이렇게 성격이 다른 게임들에서 이렇게 자주 이기는 클럽은 드물다.
스피릿은 2026년 8월 23일 상하이에서 팀 비전을 3대2로 꺾고 TI를 세 번 우승한 첫 팀이 되며 도타의 여름을 마무리했다. 같은 날 파리에서는 카운터 스트라이크 팀이 e스포츠 월드컵 정상에 올랐다. 이 클럽이 어떤 팀인지 살펴본다.
모스크바에서 베오그라드로
팀 스피릿은 2015년 창단했고 CEO는 니키타 추칼린(체시르)이다. 2022년에는 러시아의 우크라이나 침공을 이유로 본사를 모스크바에서 세르비아 베오그라드로 옮겼다.
현재 스피릿은 도타 2, 카운터 스트라이크 2, 모바일 레전드: 뱅뱅, 배틀그라운드 모바일, 하스스톤 팀을 운영하며, 2025년 4월에는 체스 그랜드마스터 다닐 두보프와 블라디슬라프 아르테미예프도 영입했다.
옐로 서브마린
팬들이 '옐로 서브마린'이라고 부른 2021년 도타 로스터는 야토로, 토론토도쿄, 콜랩스, 미포시카, 미라였다. 동유럽 지역 예선을 거쳐 올라온 팀이라 부쿠레슈티에서 열린 TI 2021에서 기대는 크지 않았다.
초반에 인빅터스 게이밍에 져 패자조로 떨어졌지만, 이후 OG, 버투스 프로, 인빅터스 게이밍, 팀 시크릿을 연달아 꺾었다. PSG.LGD와의 결승에서는 0대2로 뒤지다 내리 세 판을 이겼다. 무명의 로스터를 전설로 바꾼 결승이었다.
2년 뒤인 2023년 시애틀에서 스피릿은 가이민 글래디에이터스를 3대0으로 꺾고 OG 이후 처음으로 두 번째 우승을 차지한 팀이 됐다. 2026년에는 야토로와 콜랩스를 중심으로 미드 라를, 서포터 낫 미와 루가 합류하고 미포시카가 코치를 맡아 세 번째 정상에 섰다. 결승 이야기는 TI 2026 결승 기사에 정리했다.
10대 선수와 메이저 우승
스피릿의 카운터 스트라이크 이야기는 한 선수를 중심으로 돌아간다. 2007년 러시아 톰스크에서 태어난 돈크(다닐 크리시코베츠)는 2021년 스카우트돼 클럽 아카데미에서 성장했고 2023년 1군에 올라왔다.
2024년 12월 퍼펙트 월드 상하이 메이저 2024 결승에서 스피릿은 페이즈 클랜을 2대1로 꺾고 클럽 첫 메이저를 들었다. 멤버는 돈크, 초퍼, 시로, 존티엑스, 매직스였다. 돈크는 역대 최연소 메이저 우승자이자 최연소 메이저 MVP가 됐고, 17세에 HLTV 2024 올해의 선수로 뽑혔다. 자세한 이야기는 돈크 프로필에 담았다.
2026년에도 카운터 스트라이크 팀은 트로피를 계속 모았다. 5월 PGL 아스타나에서 우승했고, 6월 IEM 쾰른 메이저에서는 4강에 올랐다. 8월 23일에는 파리 e스포츠 월드컵 결승에서 2만 석 규모의 아코르 아레나에서 FUT e스포츠를 3대1로 꺾고 우승했다. 결승 MVP는 돈크였다.
아무도 예상하지 못한 트로피
가장 의외의 트로피는 스마트폰 위에서 나왔다. e스포츠 월드컵의 일부로 열린 2026년 MLBB 미드 시즌 컵에서 스피릿은 미얀마의 양곤 갤럭티코스를 7전 4선승제 결승에서 4대3으로 꺾었다. 클럽의 첫 모바일 레전드 트로피였고, 동남아시아 팬층이 중심인 이 게임에서 아시아 밖 팀으로는 처음으로 이 대회를 우승했다.
스피릿이 특별한 이유
스피릿의 버릇은 뒤에서 따라잡아 이기는 것이다. 2021년 0대2 역전, 2026년 패자조 돌파, 7세트까지 간 MLBB 결승이 모두 그랬다. 비결도 한결같다. 어린 선수를 키우고, 핵심 멤버를 오래 유지하며, 은퇴한 선수를 코치로 세워 처음부터 다시 시작하지 않는다.
중립 팬에게 스피릿은 도타에서 현대판 '왕조'에 가장 가까운 팀이자, 여러 종목에서 동시에 우승을 다툴 수 있는 몇 안 되는 클럽이다. 도타 2와 카운터 스트라이크 2는 모두 스팀에서 무료로 즐길 수 있다. 왜 이렇게들 열광하는지 궁금하다면 2021년 TI 결승을 틀고 2세트 이후를 지켜보자.