서머너즈 워, 한국보다 세계가 먼저 알아본 국산 모바일 게임

국내 게이머가 한국이 만든 가장 큰 모바일 게임을 이야기하면 대개 리니지M으로 흘러간다. 하지만 세계에 물으면 답이 다를 때가 많다. 공중섬에서 몬스터를 모으는 턴제 게임, 1998년 대학생 세 명이 세운 회사가 만든 게임이다.

컴투스의 서머너즈 워: 천공의 아레나는 2014년 6월 12일 글로벌 출시됐다. 2017년 6월까지 누적 매출 10억 달러를 넘겼는데, 그중 8억 9,000만 달러가 해외에서 나왔다. 10년이 넘은 지금 누적 다운로드는 2억 건을 넘었고, 업데이트도 계속된다. '글로벌 원빌드'가 유행어가 되기 훨씬 전에 국산 모바일 게임이 어떻게 세계 게임이 됐는지 살펴본다.

휴대폰을 위해 태어난 회사

컴투스는 1998년 고려대 학생 박지영, 이영일, 현유진이 세웠다. 목표는 당시로서는 낯설었다. 휴대폰용 게임을 만드는 것. 아이폰이 나오기 한참 전, 작은 화면과 키패드의 피처폰 시대였다. 회사는 꾸준히 성장해 2007년 코스닥에 상장했다.

해외 파트너와 일하는 법도 일찍 익혔다. 2008년 9월 컴투스는 디즈니 인터랙티브가 미국에서 퍼블리싱할 게임을 개발하기로 했고, 같은 달 첫 작품 *디즈니 퍼즐 패밀리*가 나왔다.

2013년 10월에는 또 다른 국내 모바일 1세대 기업 게임빌이 약 6,500만 달러에 컴투스 지분을 대거 인수해, 국내 모바일 게임의 두 개척자가 한 지붕 아래 모였다. 게임빌은 2021년 11월 사명을 컴투스홀딩스로 바꿨다.

게임

서머너즈 워는 설명하기는 쉽고 내려놓기는 어렵다. 수백 종의 몬스터를 소환한다. 몬스터마다 속성과 등급, 스킬이 있다. 팀을 짜서 던전과 다른 이용자와 맞붙는 아레나에서 턴제 전투를 벌이고, 몇 달에 걸쳐 레벨과 진화, 룬 세트로 아끼는 몬스터를 키운다.

• 몬스터 등급은 1~5성이고 진화를 통해 6성까지 오르며, 최대 레벨은 40이다.
• 스토리 모드는 20개 에피소드, 각 7스테이지로 구성된다.
• 14개 언어를 지원해 빠르게 퍼졌다.

오래 붙잡는 힘은 깊이에서 나온다. 몬스터에 장착하는 장비인 룬은 끝없는 조합을 만들고, 아레나는 메타를 연구하는 이용자에게 보상한다. 리뷰어들은 전투를 칭찬하면서도 반복 노가다를 경고했는데, 지금까지도 이 게임에 대한 꽤 정확한 요약이다.

처음부터 세계를 겨냥하다

당시 국내 퍼블리셔 대부분은 한국용으로 먼저 만들고 나중에 번역했다. 서머너즈 워는 처음부터 여행을 떠나도록 설계됐다. 글로벌 출시와 다국어 지원을 앞세웠고, 결과는 지도에 그대로 드러났다.

• 84개국 이상 애플 앱스토어 톱10
• 54개국 이상 구글플레이 톱10
• 2018년 8월까지 앱스토어·구글플레이 매출 13억 5,000만 달러. 그중 미국 약 3억 7,000만 달러, 일본 2억 7,700만 달러

커뮤니티를 키우다

컴투스는 돌아올 이유를 계속 더했다.

• 2015년 7월 1일 길드가 추가됐고, 2016년 3월 9일 길드전과 보상 상점이 이어졌다.
• 누적 다운로드는 2015년 11월 5,000만 건, 2018년 3월 9,000만 건, 2023년 8월께 2억 건을 넘었다.
• 2018년 업데이트로 엔드 콘텐츠 '타르타로스의 미궁'이 추가됐다.

국내 상도 받았다. 2014 대한민국 게임대상에서 우수상과 기술창작상을 받았고, 2016년에는 OGN G-Rank 글로벌 특별상을 수상했다.

오래 살아남은 이유

WGC가 보기에 2014년 나온 모바일 게임 대부분이 사라진 지금까지 서머너즈 워가 건재한 이유는 세 가지다.

첫째, 시간을 독특한 방식으로 존중한다. 전투 한 판은 1~2분이면 끝나 언제든 조금씩 나아갈 수 있지만, 완벽한 룬 세트나 희귀한 5성 몬스터 같은 장기 목표는 몇 달이 걸린다. 짧은 플레이와 긴 목표의 조합이야말로 사람들이 모바일 게임을 몇 년씩 붙잡게 만드는 비결이다.

둘째, 혼자 하는 게임의 얼굴을 한 소셜 게임이다. 길드와 길드전, 아레나 때문에 내 몬스터는 늘 남의 몬스터와 비교되고, 이용자들은 조언과 덱 구성, 룬 팁을 끊임없이 주고받는다.

셋째, 컴투스는 먹이 주기를 멈추지 않았다. 스트리트 파이터 같은 컬래버, 타르타로스의 미궁 같은 새 엔드 콘텐츠, 그리고 결국 PC 버전까지 게임을 계속 화제의 중심에 뒀다. 국내에서 리니지M이 주는 교훈과 같다. 가장 큰 모바일 게임은 출시되는 게 아니라 운영된다.

스핀오프

컴투스는 히트작 하나를 세계관으로 키우려 해 왔다. 실시간 전략 스핀오프 서머너즈 워: 백년전쟁이 2021년, 같은 세계를 무대로 한 오픈월드 MMORPG 서머너즈 워: 크로니클이 2022년 나왔다. 어느 쪽도 원작을 대체하지는 못했지만, IP가 얼마나 귀해졌는지는 보여 준다.

새 분야로도 뻗었다. 스카이바운드 엔터테인먼트와 손잡고 만든 워킹데드: 올스타즈를 2022년 8월 31일 글로벌 출시했고, 2019~2021년 여러 스튜디오를 인수했다.

오늘의 컴투스는 지금도 세계와 국내 시장을 위한 신작을 낸다. 2026년 8월 출시한 그리스 신화 MMORPG 제우스: 오만의 신은 센서타워 집계로 첫 30일 동안 약 3,500만 달러를 벌어, 2026년 국내 출시 MMORPG 가운데 가장 좋은 첫 달 성적을 냈다. 국내 MMORPG 이용자를 정면으로 겨냥한, 서머너즈 워와는 전혀 다른 게임이지만, 흥행작을 내는 법을 여전히 아는 회사라는 걸 보여 준다.

숫자로 보기

• 1998년: 고려대 학생 세 명이 컴투스 창업
• 2014년 6월 12일: 서머너즈 워 글로벌 출시
• 10억 달러 이상: 2017년 6월까지 누적 매출, 그중 8억 9,000만 달러가 해외
• 13억 5,000만 달러: 2018년 8월까지 앱스토어·구글플레이 매출
• 84개국: 앱스토어 톱10에 오른 나라 수
• 2억 건 이상: 2023년까지 누적 다운로드

다음에 해 볼 게임

아직 안 해 봤다면 원작 서머너즈 워: 천공의 아레나가 여전히 출발점이다. 이제 휴대폰뿐 아니라 PC로도 즐길 수 있다. 세계관이 마음에 든다면 MMORPG로 풀어낸 서머너즈 워: 크로니클을, 오늘의 컴투스가 국내를 위해 만드는 게임이 궁금하다면 2026년 MMORPG 제우스: 오만의 신을 해 보자.

WGC의 시각: 국내 모바일 게임의 역사는 보통 리니지와 국내 차트로 이야기된다. 서머너즈 워는 한국 개발사가 10여 년 전에 이미 첫날부터 세계 전체를 겨냥하는 방식으로 글로벌 시장을 뚫었다는 사실을 일깨운다. 해외 성장을 좇는 오늘의 국내 게임사 상당수가 컴투스가 먼저 걸어간 길을 따라가고 있다.