2026년 10월 스팀 넥스트 페스트 결산: 모두가 해 본 체험판, 그 후의 이야기

몇 달에 한 번, 일주일 동안 스팀은 세계에서 가장 큰 게임쇼 전시장이 된다. 부스는 무료이고 대기 줄은 없다. 출시 전 게임 수천 개가 한꺼번에 체험판을 내놓고, 플레이어들은 실시간으로 어떤 게임이 관심을 받을 만한지 정한다. 2026년 10월 스팀 넥스트 페스트는 10월 26일 막을 내렸고, 뚜렷한 승자들을 남겼다.

밸브는 축제 기간 가장 많이 플레이된 체험판 순위를 공개한다. 그 순위를 기준으로 2026년 10월 상위권은 Worst Class Ever, Probably Stolen - Cyberpunk Shopkeeper Sim, Find the Needle, Fart Together, 아키에이지 크로니클이 이끌었고, Frostrail, just volleyball, Character House, Abyssal Lapidary, Loftia가 10위권을 채웠다. 이번 축제가 특별한 건 그중 상당수가 체험판의 열기를 곧바로 실제 출시로 이어 갔다는 점이다.

최대 화제작: Probably Stolen

Probably Stolen만큼 큰 축제를 보낸 체험판은 없었다. Questing Goose Studio가 만들고 tinyBuild가 퍼블리싱한 이 사이버펑크 상점 시뮬레이션에서 플레이어는 분열된 우주 정거장의 가게 주인이다. 물건 대부분의 출처는, 말하자면 '유연하다'. 물건을 감정하고, 흥정하고, 당국의 눈을 피해 밀수품을 숨기고, 물장수부터 장기 밀매상까지 부업을 하며 끝없이 오르는 월세를 감당해야 한다.

미국 중부 시간 10월 24일 토요일 정오 기준 집계에서 Probably Stolen 체험판 동시 접속자는 약 2만 6,100명, 최고 기록은 3만 9,696명으로 축제 전체 1위였다. Questing Goose는 플레이어를 기다리게 하지 않았다. 넥스트 페스트가 끝나고 이틀 뒤인 10월 28일 정식 출시했고, 2주도 안 돼 영어 스팀 리뷰 5,000개 가까이 중 95%가 긍정적인 '압도적으로 긍정적' 평가에 올랐다.

또 다른 거인들: Worst Class Ever와 아키에이지 크로니클

밸브 순위 맨 위에는 Funcore Games가 만들고 2P Games와 Elegoose Games가 퍼블리싱한 비대칭 파티 게임 Worst Class Ever가 있었다. 한 명은 엄격한 선생님이고, 최대 일곱 명의 학생은 AI 반 친구들 사이에 숨어 들키지 않고 간식을 먹고 쪽지를 돌리고 휴대폰을 써야 한다. 맵은 교실, 야간 자율학습실, 컴퓨터실 등이고, 아이템은 연막탄부터 마취총, 드론까지 있다.

체험판 최고 동시 접속자는 2만 7,684명이었다. Probably Stolen처럼 곧장 출시로 이어져 2026년 11월 9일 나왔고, 한국어 인터페이스와 자막을 지원한다.

인디가 아닌 게임 중, 특히 한국 독자에게 가장 눈에 띈 건 엑스엘게임즈의 아키에이지 크로니클이었다. 체험판 최고 동시 접속자 1만 9,855명으로 5위 안에 들었다. 앞서 해보기로 출시될 예정이며 날짜는 아직 발표되지 않았다.

주목할 인디들

상위 3위 밖에서도 이번 축제에는 제자리를 당당히 차지한 작은 게임이 많았다.

• Frostrail(FakeFish): 얼어붙은 종말 세계에서 장갑 증기 기관차를 지키는 협동 서바이벌 슈터. 2026년 4분기 앞서 해보기 예정. 프리뷰
• Abyssal Lapidary(Light Worm): 광물이 살아 있는 빅토리아풍 지하 도시의 보석 세공 미스터리. 프리뷰
• Loftia(Qloud Games): 떠다니는 섬 위의 코지 멀티플레이 생활 시뮬레이션. 11월 3일 앞서 해보기 시작. 기사
• Dumpster Gang(Coyote House Games): 너구리 4인 협동 도둑질, 12월 3일 출시. 기사
• Emberville(Cygnus Cross): 체험판 피드백을 듣고 앞서 해보기를 1월 7일로 미룬 픽셀 아트 액션 RPG 겸 농장 시뮬레이션. 기사
• Wyldheart(Wayfinder Studios): 직업 없는 스킬 트리를 갖춘 4인 협동 판타지 RPG. 기사
• Haunted Paws(LazyFlock): 강아지 두 마리와 유령 저택 하나, 2027년 5월 출시. 기사
• Grr Grr Gnomes: 바다에서 길 잃은 꼬마 노움들, 1월 19일 출시. 기사

상위 50위권 아래쪽에는 Hela: of Mice & Magic, Melvor Idle 2, Dreadmoor도 있었고, 세 게임 모두 이미 출시됐거나 곧 출시된다.

차트 읽는 법: 방치형 앱과 AI

차트 순위가 모두 같은 의미는 아니다. 10위권 중 두 게임, 데스크톱 컴패니언 앱 Character House와 Find the Needle은 사람들이 켜 두고 다른 일을 하는 방치형 경험이다. Character House의 최고 동시 접속자는 1만 7,489명, Find the Needle은 토요일 집계에서 약 8,900명이 접속해 있었다. 숫자 자체는 진짜지만, 같은 숫자의 협동 슈터만큼 많은 사람이 실제로 손을 움직여 플레이했다는 뜻은 아니다.

어두운 면도 있었다. 상위 50위 안에서 최소 네 게임이 텍스처, 음악, 그림 에셋, 마케팅 이미지 등에 생성형 AI를 썼다고 스팀 페이지에 밝혔다. Never Be Alone, Teach My Little Sister How To Drive, SLAM TANK, BreathBound다. 스팀은 AI 사용 공개를 의무화하고 있어서 플레이어가 그 사실을 알 수 있다. 일부 비평가는 이번 축제에 예상보다 AI 활용작이 많았고, 손으로 만든 작품을 기리는 축제의 의미가 흐려졌다고 느꼈다.

WGC의 입장은 간단하다. 공개는 최소한이다. 플레이어는 체험판을 받기 전에 상점 페이지의 AI 항목을 확인하는 것이 좋고, 우리도 체험판을 다룰 때 AI 사용 여부를 계속 표시할 것이다.

숫자로 보는 이번 축제

• 2026년 10월 26일: 축제 종료일
• 3만 9,696명: Probably Stolen 체험판 최고 동시 접속자
• 2만 7,684명: Worst Class Ever 최고 기록
• 1만 9,855명: 아키에이지 크로니클 최고 기록
• 2일: 넥스트 페스트 종료와 Probably Stolen 정식 출시 사이의 간격
• 4개 이상: 생성형 AI 사용을 밝힌 상위 50위 게임

왜 중요한가

이번 넥스트 페스트는 축제의 양면을 모두 보여 줬다. 한쪽에서는 의도대로 작동했다. Probably Stolen과 Worst Class Ever는 체험판으로 기세를 올린 뒤 열기가 식기 전에 출시했고, Emberville은 피드백을 바탕으로 연기하고 다듬는 길을 택했다. 다른 쪽에서는 성의 없는 게임과 AI 활용작이 쏟아지면서, 진짜 독창적인 작은 게임이 발견되기 더 어려워지고 있다.

타이밍의 교훈도 있다. 가장 크게 이긴 두 게임은 축제 후 2주 안에 출시했다. 이름이 모든 메인 화면과 친구들 단톡방에 오르내릴 때였다. Haunted Paws처럼 몇 달 뒤에야 준비되는 게임은 다른 과제를 안는다. 출시 때까지 그 관심을 살려 두는 것이다. 그런 게임에게 넥스트 페스트는 발사대라기보다 긴 호흡의 위시리스트 모으기다.

한국 플레이어에게도 좋은 축제였다. Worst Class Ever, Abyssal Lapidary, Wyldheart, Dreadmoor, Grr Grr Gnomes, Haunted Paws 등 주목작 상당수가 한국어 인터페이스를 지원하고, 한국 스튜디오의 MMO가 5위 안에 들었다. 스팀에서 게임을 파는 작은 팀들에게 한국어 사용자가 얼마나 중요한 시장이 됐는지 보여 주는 신호다.

다음에 해 볼 게임

• 이미 출시: Probably Stolen(10월 28일), Loftia 앞서 해보기(11월 3일), Worst Class Ever와 Dreadmoor 앞서 해보기(둘 다 11월 9일)
• 곧 출시: Melvor Idle 2(11월 17일), Hela: of Mice & Magic(12월 1일), Dumpster Gang(12월 3일), Emberville(1월 7일), Grr Grr Gnomes(1월 19일)
• 다음 축제: 스팀 넥스트 페스트는 2027년 2월 돌아온다. 그 사이의 출시 일정은 2027 인디 출시 캘린더에 정리해 두었다.