2010년 스타크래프트 승부조작 사건, 황제는 어떻게 경기를 팔았나

2006년, 마재윤은 세계 최고의 스타크래프트 선수였다. 팬들은 그를 마에스트로라 불렀고, 그는 모두가 인정한 첫 '본좌', 한 시대의 절대 강자였다. 4년 뒤, 검찰과 신문은 그를 다른 말로 불렀다. 주동자.

2010년 4월 13일, 한국 프로 스타크래프트 리그에 승부조작이 있다는 보도가 터졌다. 몇 주 만에 사실로 확인됐다. 전·현직 프로게이머 11명이 불법 도박 사이트와 연결된 브로커와 손잡고 돈을 받고 일부러 경기에서 졌다. 기네스북은 이 사건을 비디오 게임이 연루된 최초의 승부조작 사건으로 기록했다.

배경: 호황, 그리고 암시장

2010년 스타크래프트는 한국에서 완전한 프로 스포츠였다. 코리아타임스에 따르면 프로·준프로 게이머는 2001년 180명에서 2007년 초 763명으로 늘었다. 공군 팀을 포함해 프로 스타크래프트 팀이 12개였고, 스타크래프트는 한국 e스포츠의 70% 이상을 차지했다.

스포츠가 있는 곳엔 베팅이 있다. 한국의 합법 스포츠 베팅에는 e스포츠가 없었지만 사설 사이트에는 있었다. 한국e스포츠협회(KeSPA)에 따르면 불법 스타크래프트 베팅 사이트는 2006년 처음 등장했다가 단속으로 잠잠해졌고, 2008년 말부터 다시 기승을 부렸다. 2009년에는 수십 곳에 달했다.

조작은 이렇게 이뤄졌다

수법은 단순하고 추악했다. 브로커가 선수에게 접근해 특정 경기를 져 주는 대가로 200만~650만 원을 제시했다. 선수들은 각자 한두 경기에서 많게는 세 경기까지 져 주기로 했다. 내부 정보를 아는 사람들이 그 결과에 돈을 걸었다.

최종적으로 연루된 사람은 16명이었다. 선수 11명, 그리고 게임 아카데미 운영자와 K3리그 축구 선수, 조직폭력배로 알려진 인물 등 브로커들이다. 조작 경기는 2009년 9월부터 2010년 2월 사이에 치러졌고, 보도에 따르면 약 12경기가 대상이었다. 일부 선수는 직접 베팅까지 해서 한 명은 불법 베팅으로 약 3,500만 원을 번 것으로 알려졌다. 약속된 돈을 다 받지 못한 선수도 있었다.

사건을 잊을 수 없게 만든 건 마재윤의 역할이었다. 당시 보도에 따르면 그는 경기를 져 준 데 그치지 않고 브로커에게 다른 선수를 소개하는 중간책 노릇을 했고, 다른 선수에게 갈 돈 200만 원을 중간에서 챙겼다. 팬들에게는 현역 챔피언이 동료들을 도박꾼에게 팔아넘긴 것과 다름없었다.

처벌

협회는 선수 11명 전원을 영구제명했다. 이들의 선수 생활은 하루아침에 끝났고, 마재윤의 MSL 3회와 스타리그 1회 우승을 포함한 기록과 수상 내역도 지워졌다.

법원은 형사 처벌을 더했다. 선수들은 최대 1,250만 원의 벌금, 사회봉사, 집행유예를 선고받았다. 마재윤은 징역 1년에 집행유예 2년, 사회봉사 120시간을 받았다. 함께 제명된 진영수는 추징금 600만 원과 벌금 600만 원을 선고받고 입대한 것으로 알려졌다.

팬들은 마재윤에게 '조작'에서 딴 잔인한 새 별명, '마주작'을 붙였다.

끝나지 않은 꼬리

국내 영구제명이 그의 활동을 완전히 막지는 못했다. 마재윤은 집행유예 기간이던 2011년 6월 아프리카TV 개인방송을 시작해 논란을 빚었다. 2013년 말에는 협회의 손이 닿지 않는 중국의 브루드 워 대회에 나가 팀 종목에서 우승했고, 협회는 주최 측과 협의해 출전을 막겠다고 밝혔다. 2015년에는 아프리카TV가 그를 비롯한 승부조작 연루자들의 방송을 금지했다.

사건은 한 시대의 종말도 재촉했다. 한국 e스포츠를 키운 두 방송국 중 하나인 MBC게임은 시청률 하락과 승부조작 사태 등을 배경으로 음악 채널로 바뀌었고, 2012년 2월 마지막 방송을 내보냈다. 이 이야기는 온게임넷과 MBC게임 특집에서 볼 수 있다.

또다시: 2015년과 2016년의 스타크래프트 2

교훈은 오래가지 않았다. 2015년 창원지검이 스타크래프트 2 승부조작을 수사했다. 혐의자 12명 중 9명이 구속 기소됐고, 그중에는 31세 감독(아이디 Gerrard)과 선수(아이디 YoDa)도 있었다. SPL과 GSL에서 다섯 경기가 조작됐다. YoDa는 코드S 한 경기를 져 주는 대가로 2,000만 원을 받은 것으로 알려졌고, 감독은 인터넷 도박에 5,700만 원 넘게 썼다.

가장 큰 충격은 2016년에 왔다. 이승현(Life)은 2014년 블리즈컨에서 열일곱 살에 스타크래프트 2 세계 챔피언에 오른 선수였다. 협회는 2016년 1월 29일 그가 수사를 받고 있다고 밝혔고, 그는 4월 KeSPA컵 두 경기를 조작한 혐의로 징역 1년 6개월에 집행유예 3년, 벌금 7,000만 원을 선고받고 영구제명됐다. 같은 사건으로 선수 정우용(Bbyong)과 자금책·브로커 11명도 유죄 판결을 받았다.

협회가 2016년 10월 18일 14년 역사의 스타크래프트 2 프로리그 폐지를 발표했을 때, 두 차례의 승부조작은 리그를 "되살리기 불가능하게" 만든 주된 이유로 꼽혔다.

지금도 중요한 이유

15년이 지난 지금, 같은 압력은 훨씬 큰 규모로 존재한다. 2026년 4월 한 달에만 e스포츠 공정성 위원회(ESIC)가 14건의 징계를 발표했고, 대부분 베팅과 연결된 승부조작이었다. 도타 2 선수 두 명은 영구 정지, 카운터스트라이크 2 선수 한 명은 4년 정지를 받았다. 라이엇 게임즈는 아메리카와 EMEA의 리그 오브 레전드·발로란트 1부 팀에 엄격한 조건으로 베팅 스폰서를 허용했지만, 한국에는 여전히 합법적인 e스포츠 베팅이 없다. 협회는 한국의 유일한 합법 스포츠 베팅인 스포츠토토에 e스포츠를 넣고, 선수 교육과 감시를 맡을 전담 기구 'K-ESIC'를 만들자고 제안한 상태다. 이 논쟁은 e스포츠 베팅 규정 가이드에서 다룬다.

스타크래프트 사건은 세 가지 패턴을 남겼다. 조작 세력은 처우가 낮거나 돈이 궁한 선수를 노린다. 합법적인 선택지가 없는 곳에서 불법 사이트가 번성한다. 그리고 피해는 조작한 선수만이 아니라 리그와 스폰서, 정직한 모든 선수에게 돌아간다.

숫자로 보는 사건

• 2010년 4월 13일: 사건이 처음 보도된 날
• 11명: 협회가 영구제명한 선수
• 16명: 브로커를 포함한 전체 연루자
• 약 12경기: 조작 의혹이 제기된 브루드 워 경기
• 징역 1년, 집행유예 2년: 마재윤의 형량
• 징역 1년 6개월, 집행유예 3년: 2016년 이승현의 형량
• 14건: 2026년 4월 ESIC 징계 건수

다음에 볼 것

마재윤이 스스로 내던진 경력이 궁금하다면 임요환부터 이영호까지 브루드 워의 왕들을 따라가는 본좌 계보 특집을 읽어 보자. 지금 e스포츠가 베팅을 어떻게 다루는지는 ESIC의 공개 징계 공지와 각 리그가 내놓는 베팅 파트너 규정에서 확인할 수 있다.

WGC의 시선: 이 사건은 e스포츠 베팅 논의를 두려워할 이유가 아니라 공정성을 진지하게 다뤄야 할 이유다. 정당한 처우, 교육, 감시, 합법적이고 규제된 시장은 모두 조작을 어렵게 만든다. 한국은 그 사실을 가장 먼저, 가장 비싸게 배웠다.