스케줄 I: 혼자 만든 범죄 시뮬레이션이 스팀에서 GTA V를 넘다

2025년 3월 마지막 주, 스팀 최다 플레이 게임 순위는 조금 이상해 보였다. GTA V, 몬스터 헌터 와일즈, *마블 라이벌즈*보다 위에, 2주 전만 해도 거의 아무도 몰랐던 게임이 올라 있었다. 만든 스튜디오 이름도 말 그대로 창업자 이름의 줄임말이었다.

그 게임은 호주 개발사 TVGS(Tyler's Video Game Studio의 약자)의 스케줄 I(Schedule I)이다. 2025년 3월 24일 스팀 앞서 해보기로 19.99달러에 출시돼 며칠 만에 판매 순위 정상에 올랐고, 동시 접속자 50만 명에 육박했다. 지금도 영어 스팀 리뷰 20만 건 이상에서 97%가 긍정이다.

동네 장사꾼에서 거물로

스케줄 I은 가상의 도시 하일랜드 포인트를 배경으로 한 1인칭 범죄 경영 시뮬레이션이다. 삼촌 넬슨이 체포되고 라이벌 조직 벤지스가 캠핑카를 부숴 버린 뒤, 플레이어는 거의 빈손으로 시작한다. 거기서부터 상품을 키우고, 제조하고, 섞고, 손님에게 팔고, 경찰의 수색과 검문, 통행금지를 피해 가며 조금씩 제국을 세운다.

핵심은 시스템이다. 상품에 일상적인 재료를 섞으면 효과가 바뀌고 값이 오르는데, 최고의 조합법을 찾아내는 게 재미의 절반이다. 규모가 커지면 판매책, 요리사, 청소부, 식물 재배사를 고용하고, 생산과 돈세탁을 위한 부동산을 사들인다. 싱글플레이와 협동 플레이를 모두 지원하는데, 이게 인기의 큰 부분이 됐다.

가장 아늑한 범죄 게임

리뷰어들은 계속 같은 지점에서 놀랐다. IGN은 어두운 소재와 "의외로 아늑한 경영 시스템"의 조합이 통한다고 평했고, PC 게이머는 제작 미니게임을 칭찬했다.

소재를 걷어 내면 스케줄 I은 만족스러운 공장 게임이다. 최적화하고, 자동화하고, 규모를 키운다. 농장 게임이나 공장 시뮬레이션을 중독적으로 만드는 바로 그 순환이다. 범죄라는 테마는 긴장감과 웃음을 더할 뿐, 사람들이 주말을 통째로 날리는 진짜 이유는 작은 사업이 잘 돌아가는 기계로 커 가는 감각이다.

방송의 힘도 컸다. 트위치와 틱톡 크리에이터들이 친구들과 함께 플레이했고, 정신없는 협동 장면은 완벽한 클립이 됐다. 모딩 커뮤니티도 빠르게 커져 수백 개의 모드가 만들어졌다.

성장통

성공은 논란도 불렀다. *드러그 딜러 시뮬레이터*의 퍼블리셔 무비 게임즈는 두 게임의 게임플레이와 인터페이스가 비슷한지 검토했지만, 정식 법적 조치로 이어지지는 않았다. 오히려 이 분쟁으로 *드러그 딜러 시뮬레이터*가 리뷰 폭탄을 맞았다. 일부 평론가는 겹치는 시스템이 장르 전반에 흔한 것이라고 지적했다.

숫자로 보는 스케줄 I

• 2025년 3월 24일: 스팀 앞서 해보기 출시
• 19.99달러: 앞서 해보기 기간 가격
• 50만 명 가까이: 출시 초기 최고 동시 접속자
• 97%: 20만 건이 넘는 스팀 영어 리뷰 중 긍정 비율
• 2027년 4분기: 스팀 페이지에 따른 앞서 해보기 종료 목표

왜 중요한가

스케줄 I은 스팀의 가장 큰 이변이 종종 분명한 아이디어를 가진 한 사람에게서 나온다는 걸 다시 보여 준다. 퍼블리셔도, 마케팅 캠페인도, 유명 IP도 없었다. 날카로운 설정, 깊이 있는 시스템, 친구를 웃게 만드는 협동 플레이, 그리고 합리적인 가격이 있었을 뿐이다.

사기 전에 먼저 해 보고 싶다면 스팀에 무료 체험판 Schedule I: Free Sample도 있다. 가혹한 장르를 친근하게 바꾼 또 하나의 2025년 히트작이 궁금하다면 이스케이프 프롬 덕코프 특집을 읽어 보자(이스케이프 프롬 덕코프).

WGC의 시각: 스케줄 I의 소재는 모두에게 맞지는 않고, 분명히 성인을 위한 게임이다. 하지만 게임 디자인으로 보면 이번 10년 가장 영리한 경영 순환 구조 중 하나이고, 그것이 창업자 이름을 딴 스튜디오에서 나왔다.