연령 인증의 해 보낸 로블록스, 안전해진 채팅·주정부 합의·줄어든 이용자

로블록스는 오랫동안 새 이용자에게 간단한 질문 하나만 했다. 생일이 언제인가요? 2026년 1월, 로블록스는 그 대답을 그냥 믿지 않기로 했다. 이제 로블록스에서 채팅을 하려면 나이를 증명해야 하고, 대개는 휴대폰을 얼굴 앞에 들어야 한다.

로블록스는 2026년 1월 7일 채팅 이용에 연령 인증을 전 세계적으로 의무화했다. 9월 말까지 전 세계 일일 이용자의 64%가 인증을 마쳤고, 미국과 영국에서는 약 75%였다. 같은 기간 로블록스는 아동 안전 문제로 미국 여러 주와 합의했고, 계정을 연령별 등급으로 나눴고, 사상 처음으로 일일 이용자가 1년 전보다 줄었다고 발표했다. 안전은 로블록스의 가장 중요한 사업 이슈가 됐다.

연령 인증은 어떻게 하나

로블록스의 인증은 얼굴 기반 연령 추정 방식이다. 이용자가 앱을 열어 카메라 접근을 허용하고 안내를 따르면, 외부 업체 퍼소나(Persona)가 이미지로 나이를 추정한다. 로블록스는 이미지를 처리 후 삭제한다고 밝혔다. 13세 이상은 신분증으로 인증할 수도 있고, 부모는 자녀 보호 기능으로 아이의 나이를 고칠 수 있다.

인증 후에는 자기 연령대나 인접 연령대 이용자와만 채팅할 수 있다. 연령대는 9세 미만, 9~12세, 13~15세, 16~17세, 18~20세, 21세 이상의 여섯 개다. 가장 어린 이용자는 부모가 인증 후 동의하지 않는 한 채팅이 기본적으로 꺼져 있다. 로블록스는 인증 결과보다 훨씬 나이가 많거나 어려 보이는 행동을 감지하면 다시 인증을 요구할 수 있다고 밝혔다.

소송과 합의

이런 변화는 갑자기 나온 게 아니다. 텍사스, 루이지애나, 플로리다, 켄터키 등 미국 최소 8개 주 법무장관이 로블록스가 아이들을 보호하지 못했다며 소송을 냈다. 켄 팩스턴 텍사스주 법무장관은 로블록스를 "포식자를 숨겨 주는 디지털 놀이터"라고 불렀다. 로블록스는 미국 연방법원에서도 140건 넘는 소송을 안고 있고, 이 소송들은 2026년 캘리포니아의 한 판사 아래로 병합됐다.

로블록스는 모든 사건을 법정에서 다투는 대신 2026년 일부 주와 합의하기 시작했다.

• 네바다: 1,200만 달러 이상. 이 중 1,000만 달러는 3년에 걸쳐 청소년 프로그램에 쓰인다. 에런 포드 네바다주 법무장관은 합의가 "아이들에게 더 안전한 온라인 환경을 만들 것"이라고 말했다.
• 웨스트버지니아: 몇 년에 걸쳐 약 1,100만 달러.
• 앨라배마: 로이터에 따르면 1,220만 달러로, 주 전역의 학교 경찰관 배치에 쓰인다.

합의 조건은 공통점이 있다. 채팅 전 전원 연령 인증, 인증된 지인이 아닌 성인의 16세 미만 접촉 제한, 16세 미만의 기본 콘텐츠 안전 설정, 미성년자 심야 알림 제한 등이다. 로블록스는 3분기 실적에서 청소년 안전 관련 합의 비용 4,900만 달러를 조정 이익에서 제외했다.

새 계정 등급

로블록스는 2026년 4월 더 근본적인 변화를 발표했다. 5월 중순부터 계정을 세 종류로 나눈다는 것이다. 가장 어린 이용자를 위한 로블록스 키즈는 채팅이 기본적으로 꺼져 있고 가장 순한 콘텐츠만 쓸 수 있다. 초등 고학년과 저학년 청소년을 위한 로블록스 셀렉트는 비슷한 나이대와 부모가 승인한 친구로 채팅이 제한된다. 16세부터는 일반 계정이지만 가장 제한된 콘텐츠는 18세까지 막힌다. 6월까지 연령 인증을 하지 않은 이용자는 채팅 없는 키즈 수준의 환경에 배정됐다.

사업에 든 비용

불편함에는 대가가 따른다. 2026년 3분기 로블록스의 일일 활성 이용자는 9% 줄어 1억 3,800만 명이었고, 이용 시간은 15% 줄었다. 이용자가 쓴 돈인 예약 매출은 12% 줄어 16억 9,700만 달러였고, 월간 결제 이용자는 16% 줄었다. 로블록스는 한 가지 원인을 지목하지 않았고 비교 대상도 이례적으로 좋았던 2025년이었지만, 연령 인증 도입이 수백만 명의 어린 이용자에게 단계를 하나 더 얹은 것은 분명하다.

밝은 면도 있다. 18세 이상 일일 이용자는 18% 늘었고, 인증을 마친 일일 이용자 중 성인 비율은 전 세계 29%, 미국 37%였다. 로블록스는 이용자 유지율이 2021년 이후 가장 높다고 밝혔다.

왜 중요한가

로블록스는 아이들을 위한 거대 플랫폼이 성장보다 안전을 앞세우면 무슨 일이 일어나는지 보여 주는 가장 분명한 시험대다. 단기 비용은 숫자에 그대로 드러난다. 장기적인 베팅은 낯선 사람과 대화하려면 나이를 증명해야 하는 플랫폼을 부모, 규제 당국, 나이 든 이용자가 더 믿게 될 것이라는 데 있다.

WGC의 시각: 이번 변화는 늦은 감이 있고, 합의금은 늦게 움직인 대가를 보여 준다. 업계 전체가 주목해야 한다. 많은 나라에서 연령 인증이 법으로 확산되고 있고, 로블록스는 모든 온라인 게임에 그것이 얼마나 비싼지, 그리고 얼마나 가치 있을지를 보여 주고 있다. 플랫폼의 돈 문제는 로블록스 크리에이터 경제 기사에서 다뤘다.