램 대란, AI가 메모리를 삼키자 모든 게임 기기가 비싸졌다

2024년과 2025년 대부분 동안 게이밍 PC용 고속 DDR5 32GB 메모리 키트는 80~100달러 선이었다. 2026년 말 같은 크루셜 제품은 약 553달러에 팔린다. 다섯 배가 넘는다. 메모리는 게임기에서 가장 화려한 부품은 아니지만, 2026년 하드웨어 업계에서 가장 비싼 이야기가 됐다.

2025년 말부터 폭발적으로 늘어난 AI 데이터센터가 전 세계 메모리 칩 공급을 빨아들였다. 그 결과 게이머가 사는 거의 모든 기기의 가격이 올랐다. 미국 기준 PS5는 4월부터 100달러, 엑스박스 시리즈 X|S는 8월부터 100~150달러, 스위치 2는 9월부터 50달러, 스팀 덱 OLED는 5월에 240~300달러 올랐다. 밸브의 새 기기 스팀 머신은 팬들의 기대를 훌쩍 넘는 1,049달러에 나왔다. 무슨 일이 왜 일어났는지, 앞으로 어떻게 될지 정리했다.

AI가 메모리 시장을 먹어 치운 이유

최신 AI 시스템에는 엄청난 양의 메모리가 필요하다. 특히 AI 칩 바로 옆에 붙는, 여러 층으로 쌓은 초고속 메모리 HBM(고대역폭 메모리)이 그렇다. HBM, 서버용 메모리, 그리고 PC나 콘솔 속 D램은 모두 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론이라는 몇 안 되는 회사가 같은 생산 라인에서 만든다.

AI 고객들이 대규모 장기 주문을 넣기 시작하자 메모리 업체들은 가장 수익성 높은 제품 쪽으로 생산을 돌렸다. 삼성전자와 SK하이닉스는 2025년 4분기 D램과 낸드 가격을 최대 30% 올린 것으로 알려졌고, 계약 가격은 2026년 내내 올랐다. 삼성전자는 2027년 데이터센터용 메모리 물량의 약 80%가 이미 팔렸다고 밝혔다. 마이크론 CEO는 2027·2028 회계연도 상황이 2026년보다 "훨씬 더 빠듯할 것"이라고 경고했다.

저장장치도 타격을 입었다. SSD에 들어가는 낸드도 같은 회사들이 만들고, 가장 싼 SSD 일부는 1년 전의 두 배 가격이 됐다.

줄줄이 오른 콘솔 가격

콘솔은 보통 원가에 가깝거나 그보다 싸게 팔기 때문에 부품값이 크게 뛰면 숨을 곳이 없다. 2026년에는 세 플랫폼 회사가 모두 가격을 올렸다.

• 소니는 3월 27일 PS5 가격을 4월 2일부터 올린다고 발표했다. 미국에서 PS5는 649.99달러, 디지털 에디션은 599.99달러, PS5 프로는 899.99달러가 됐다. 소니는 "세계 경제 환경의 지속적인 압박"을 이유로 들었다. 2025년 8월 50달러 인상에 이어 1년도 안 돼 두 번째 미국 인상이다. 한국에서는 5월 1일부터 PS5가 94만 8,000원, PS5 프로가 129만 8,000원이 됐다.
• 마이크로소프트는 6월 엑스박스 시리즈 X|S 가격을 8월 1일부터 100~150달러 올린다고 밝혔다. 시리즈 X는 799.99달러가 됐다. 이유도 이례적으로 직설적이었다. 콘솔용 저장장치와 메모리 가격이 2.5배 넘게 올랐다는 것이다.
• 닌텐도는 미국에서 스위치 2를 9월 1일부터 449.99달러에서 499.99달러로 올렸다. 자세한 내용은 스위치 2 사업 기사에서 다뤘다.

밸브의 '비싼 한 해'

이번 위기를 가장 잘 보여 주는 회사는 밸브다. 한동안 구하기 어렵던 스팀 덱은 2026년 5월 훨씬 비싼 가격으로 재입고됐다. 512GB OLED는 549달러에서 789달러로, 1TB OLED는 649달러에서 949달러로 올랐고, 더 싼 LCD 모델은 단종됐다. 밸브는 새 가격이 "부품 비용과 업계 전반의 세계적 물류 문제의 현 상황"을 반영한다고 설명했다.

한 달 뒤 밸브는 거실용 스팀 머신을 512GB 1,049달러, 2TB 1,349달러로 책정했다. 밸브는 "어떤 가격으로도 일부 부품을 아예 구할 수 없던 시기"가 있었다고 밝히고, 첫 물량은 무작위 추첨 예약으로 나눴다. 9월에는 VR 헤드셋 스팀 프레임이 1,059달러로 뒤를 이었다.

다른 휴대용 PC도 마찬가지다. 레노버 리전 고 2는 2026년 초 미국 매장에서 최대 650달러 올라 최상위 모델이 1,999.99달러가 됐다.

그래픽카드와 게이밍 PC

PC는 두 번 맞았다. 한 번은 시스템 메모리로, 또 한 번은 그래픽카드에 붙는 메모리로다. 엔비디아와 AMD는 카드 제조사에 공급하는 메모리 가격을 올린 것으로 알려졌고, 영국 유통사 오버클로커스는 그 여파로 8GB·16GB 카드 가격이 올랐다고 밝혔다.

2026년 2월 미국 매체 디 인포메이션은 엔비디아가 2026년에 새 게이밍 GPU를 내지 않고, 준비하던 RTX 50 슈퍼 출시를 미뤘다고 보도했다. 엔비디아는 계획을 확인하지 않았지만 톰스 하드웨어에 수요는 강하고 "메모리 공급이 제한돼 있다"고 답했다.

완제품 PC의 구성도 바뀌고 있다. 미국 조립 PC 업체 사이버파워PC는 2025년 12월 7일부터 전 제품 가격을 올리며 메모리 500%, SSD 100% 상승을 이유로 들었다. 보급형 PC에는 16GB 메모리 한 개만 꽂혀 나오는 경우가 늘었다.

숫자로 보기

• 553달러: 2026년 말 크루셜 DDR5-6000 32GB 키트 가격(2024~2025년 대부분 80~100달러)
• 2.5배: 마이크로소프트가 밝힌 콘솔용 메모리·저장장치 비용 상승 폭
• 100달러: 2026년 4월 미국 PS5 일반판 인상 폭(649.99달러)
• 799.99달러: 2026년 8월 1일부터 미국 엑스박스 시리즈 X 가격
• 240~300달러: 2026년 5월 스팀 덱 OLED 인상 폭
• 80%: 삼성전자가 밝힌 2027년 데이터센터용 메모리 기판매 비율

누가 이기고 누가 지나

승자는 분명 메모리 업체다. 공급 부족으로 D램은 기술 업계에서 가장 수익성 높은 사업 중 하나가 됐다. 거의 어떤 가격이든 낼 수 있는 AI 기업이 물량을 먼저 가져간다.

가장 큰 패자는 게이머다. 콘솔은 원래 수명이 갈수록 싸지는데, 2026년에는 출시 6년째에 오히려 비싸졌다. 하드웨어 회사들은 그 사이에 끼었다. 밸브는 소프트웨어를 팔려고 하드웨어에 보조금을 주지 않겠다는 입장이라 원가가 오르면 가격도 오른다. 콘솔 회사들은 손실을 어느 정도 떠안을 수 있지만 무한정은 아니다.

조용한 비용도 있다. 하드웨어가 비싸지면 사람들은 기존 기기를 더 오래 쓰고, 이는 개발자가 어떤 사양을 목표로 삼을지에 영향을 준다. 2027년 출시를 준비하는 스튜디오는 게이머들이 기기를 바꿨으리라고 기대하기 어렵다.

앞으로 지켜볼 것

숨통이 트이기까지는 멀었다. 삼성전자 반도체 부문 전 사장은 중국의 신규 생산이 가세하는 2027년 하반기나 2028년 초에 공급이 크게 늘 것으로 내다봤다. 에이서 CEO는 2027년 중반쯤 가격이 내려가기 시작할 것으로 본다. SK하이닉스는 공급 부족이 훨씬 길어질 수 있다고 경고했다. 새 메모리 공장은 짓는 데 몇 년이 걸리고, 대부분의 분석가는 2028년 전에는 D램 가격에 영향을 주기 어렵다고 본다.

다음 큰 시험대는 콘솔 세대 교체다. AMD는 마이크로소프트 차세대 엑스박스용 칩 개발이 "2027년 출시를 지원할 수 있도록" 순조롭다고 밝혔다. 그 기기가 제때, 얼마에 나올지는 누구도 통제하지 못하는 메모리 시장에 달렸다.

WGC의 시각: 수십 년 만에 처음으로 '기다리면 싸진다'는 공식이 통하지 않는 하드웨어 주기다. 새 기기가 꼭 필요하다면 지금 예산에 맞는 것을 사고, 올지 안 올지 모를 할인을 기다리며 조바심 내지 말자. 지금 PC로 좋아하는 게임이 잘 돌아간다면 2026년은 그 PC를 계속 쓰기 좋은 해다.