게임큐브 25주년, 전쟁에서 졌지만 마음을 얻은 보라색 도시락통

대부분의 콘솔은 진지해 보이려 한다. 닌텐도 게임큐브에는 손잡이가 달려 있었다. 작은 정육면체 모양에, '인디고'라는 강렬한 보라색으로도 나왔고, 어딘가 도시락통을 닮았다. 소니와 마이크로소프트가 자기 기계를 종합 엔터테인먼트 센터로 내세우던 세대에, 닌텐도는 게임을 위한 장난감 상자를 만들었고 그걸 자랑스러워했다.

게임큐브는 2001년 9월 14일 일본, 2001년 11월 18일 북미에서 출시됐다. 다음 주면 북미 출시 25주년이다. 판매량은 약 2,174만 대로 PS2와 Xbox 모두에 뒤졌다. 그런데 이만큼 열성적인 팬을 거느린 콘솔은 드물다. 그 이유를 짚어 본다.

돌핀, 미니 DVD, 그리고 199달러

닌텐도는 1999년 5월 기자회견에서 '돌핀(Dolphin)'이라는 코드명으로 이 콘솔을 처음 공개했다. 하드웨어는 두 협력사에서 나왔다. IBM이 설계한 486MHz '게코(Gekko)' 프로세서와, 아트X(ArtX)가 설계한 162MHz ATI '플리퍼(Flipper)' 그래픽 칩이다.

닌텐도 64에서 카트리지를 고집하다 수년간 비판받은 닌텐도는 마침내 디스크로 넘어갔다. 다만 일반 DVD가 아니었다. 게임큐브는 지름 약 8cm, 최대 1.5GB를 담는 자체 미니 DVD 기반 포맷을 썼다. 대부분의 모델은 DVD 영화나 음악 CD를 재생하지 못했는데, 덕분에 원가를 낮추고 불법 복제를 어렵게 할 수 있었다.

그리고 가격이 있었다. 2001년 5월 21일 닌텐도는 게임큐브의 미국 가격을 199달러로 발표했다. PS2와 Xbox보다 100달러 싼 값이었다. 제대로 된 시스템 메뉴를 갖춘 첫 닌텐도 거치형 콘솔이기도 했다.

마리오 대신, 겁 많은 루이지

닌텐도로서는 이례적으로, 게임큐브는 마리오 게임 없이 출시됐다. 대신 런칭 라인업의 주인공은 *루이지 맨션*이었다. 마리오의 겁 많은 동생이 청소기를 들고 유령의 집을 탐험하는 게임이다. 매력적이었지만 짧았고, 실망한 팬도 있었다.

이어진 라이브러리는 놀라움으로 가득했다. *대난투 스매시브라더스 DX*는 약 709만 장으로 게임큐브 최다 판매작이 됐다. *바람의 지휘봉*은 젤다에 만화풍 그래픽을 입혔다. *메트로이드 프라임*은 사무스를 1인칭으로 옮겼다. 캡콤은 닌텐도와 맺은 3개 작품 독점 계약의 하나로 원조 *바이오하자드*의 리메이크를 내놓았다. 본체 아래에 끼우는 주변기기 게임보이 플레이어로는 게임보이, 게임보이 컬러, 게임보이 어드밴스 게임을 TV로 즐길 수 있었다.

사라지지 않는 컨트롤러

게임큐브 컨트롤러는 이 콘솔에서 가장 독특하고, 가장 오래 살아남은 물건이다. 가운데 커다란 초록색 A 버튼, 작은 빨간 B 버튼, 강낭콩 모양의 X·Y 버튼, 엇갈린 스틱. 2001년에는 이상해 보였다. 그런데 *스매시브라더스*에는 완벽했다.

대난투 DX 대회 선수들은 수십 년 동안 이 컨트롤러를 썼고, 닌텐도도 계속 지원했다. 이후 모든 닌텐도 거치형 콘솔에는 Wii의 내장 포트부터 Wii U와 스위치용 어댑터까지, 어떤 식으로든 게임큐브 컨트롤러를 쓸 방법이 있었다.

게임큐브가 중요한 이유

사업적으로 게임큐브는 좌절이었다. 두 경쟁자 모두에 뒤졌고, 닌텐도는 2007년 2월 자체 게임 지원을 끝냈다. 마지막 공식 게임 *매든 NFL 08*은 2007년 8월 14일 나왔다.

하지만 이 실패는 닌텐도에 중요한 교훈을 줬다. 다음 콘솔 Wii는 성능 경쟁을 완전히 버렸고 1억 대 넘게 팔렸다. 그런 의미에서 손잡이 달린 작은 보라색 상자는 오늘날의 닌텐도를 만든 전환점이었다.

WGC의 생각: 게임큐브 라이브러리는 작지만 유난히 탄탄하고, 그 컨트롤러는 특정 게임 하나를 위해 설계된 역대 최고의 패드 중 하나다. 25년이 지난 지금도 게임큐브를 사랑한 사람들은 여전히 사랑하고 있다.