넷플릭스 게임 5년: 스마트폰 속 GTA에서 TV 파티 게임까지

2021년 넷플릭스가 비디오 게임 사업에 뛰어든다고 했을 때, 반응은 호기심부터 어리둥절함까지 다양했다. 몰아보기로 큰돈을 번 회사가 텐센트나 슈퍼셀과 경쟁한다고? 5년이 지난 지금 답은 '꼭 그렇지는 않다'이다. 하지만 넷플릭스 게임은 많은 이의 예상보다 더 독특하고 흥미로운 무언가가 됐다.

서비스는 2021년 11월 시작됐다. 넷플릭스 구독자에게 추가 비용 없이, 광고도 인앱결제도 없는 모바일 게임을 제공한다. 라이브러리에는 넷플릭스 시리즈 기반 게임과 함께 GTA부터 하데스까지 지난 10년간 가장 호평받은 게임들이 들어왔다. 큰돈을 들인 대작 개발에서 한 번 돌아 나온 뒤, 회사는 TV로 즐기는 파티 게임을 포함한 몇 가지 분명한 분야로 초점을 좁혔다.

이렇게 즐긴다

넷플릭스 게임은 모든 넷플릭스 요금제에 포함된다. 대부분은 앱스토어나 구글 플레이에서 내려받아 넷플릭스 계정으로 로그인하는 모바일 게임이다. 게임 안에서 따로 낼 돈은 없다. 일부는 스마트폰을 컨트롤러 삼아 TV에서도 즐길 수 있다.

2021년 첫 라인업은 소박했다. 기묘한 이야기 게임 두 편과 간단한 카드·아케이드 게임이었다. 넷플릭스가 스튜디오를 인수하고 유명 게임의 판권을 들여오면서 수준은 빠르게 올라갔다.

쇼핑의 시기

2021~2022년 넷플릭스는 여러 게임 스튜디오를 인수했다. 으스스한 내러티브 어드벤처 옥센프리의 나이트 스쿨 스튜디오, 핀란드의 넥스트 게임즈, 보스 파이트 엔터테인먼트, 스프라이 폭스 등이다. 대형 콘솔 시리즈 출신 베테랑이 이끄는 남부 캘리포니아의 사내 스튜디오를 세워 야심 찬 AAA 게임도 준비했다.

동시에 판권 계약으로 거물급 게임을 들여왔다. 2023년 12월 넷플릭스는 GTA III, 바이스 시티, 산 안드레아스를 담은 GTA 트릴로지 데피니티브 에디션을 구독자용 모바일 게임으로 내놨다. 슈퍼자이언트의 수상작 액션 게임 하데스는 2024년 넷플릭스를 통해 아이폰에 왔다. 인투 더 브리치, 스피릿페어러 같은 평단의 사랑을 받은 인디 게임도 합류했다.

재정비

대작에 대한 야망은 오래가지 않았다. 2024년 10월 넷플릭스는 첫 게임을 발표하기도 전에 AAA 스튜디오를 닫았다. 그보다 앞서 그해 에픽게임즈에서 오래 일한 알랭 타스칸을 게임 부문 사장으로 영입했다.

타스칸 체제에서 넷플릭스는 몇 가지 유형에 집중하겠다고 밝혔다. 어린이용 게임, 넷플릭스 시리즈와 연결되는 경우가 많은 내러티브 게임, 대중적인 캐주얼 게임, 그리고 스마트폰을 컨트롤러로 써서 TV 앞에서 함께 즐기는 파티 게임이다. 이 시기 가장 눈에 띈 연계작은 한국 히트 시리즈를 바탕으로 한 멀티플레이 게임 오징어 게임: 언리쉬드로, 2024년 12월 출시됐고 넷플릭스 구독자가 아니어도 무료로 즐길 수 있게 했다.

해 볼 만한 게임

이미 넷플릭스를 구독하고 있다면 몇 가지는 꼭 확인해 보자.

• 하데스: 한 세대를 대표하는 액션 게임을 스마트폰에서 온전히
• 인투 더 브리치: 짧게 끊어 하기 좋은 작고 뛰어난 전략 게임
• 옥센프리와 후속작: 넷플릭스 자체 스튜디오가 만든 분위기 있는 유령 이야기
• TV 파티 게임: 별도 컨트롤러 없이 가족과 저녁 시간을 보내기 좋다

라이브러리는 계속 바뀌고, 판권이 끝나면 빠지는 게임도 있으니 넷플릭스 앱의 게임 줄을 확인하자.

왜 중요한가

넷플릭스 게임은 단순한 아이디어를 시험한다. 게임이 그 자체로 돈을 벌어야 하는 사업이 아니라, 구독을 유지하게 만드는 혜택이 될 수 있다는 것이다. 덕분에 인앱결제에서 자유롭다는 점은 게이머에게 좋지만, 넷플릭스가 시청자를 붙잡는 데 도움이 되는 쪽으로 계속 방향을 바꿀 것이라는 뜻이기도 하다. 모바일 게임 전체로 보면, 애플 아케이드와 구글 플레이 패스도 시도하는 구독 모델이 무료 게임을 넘어서지는 못하더라도 계속 남을 것이라는 신호다.