1위, 그리고 퇴출: 국내 첫 P2E 흥행작의 짧은 일생

2021년 말 국내 모바일 이용자들은 있을 수 없을 것 같은 게임을 만났다. 한국이 수십 편씩 만들어 온 삼국지 RPG였는데, 이 게임은 돈을 줬다. 퀘스트를 깨면 토큰이 생겼다. 토큰을 상장된 코인으로 바꾸면 돈이 됐다. 한 시간 플레이로 약 1만 원을 벌 수 있다는 이야기도 돌았다.

그 게임이 국내 언론이 국내 첫 P2E 게임이라 부른 나트리스의 무한돌파삼국지 리버스다. 한때 인기 순위 1위에 올랐고, 몇 주 만에 앱마켓에서 사라졌다. P2E가 한국 법을 만나면 무슨 일이 벌어지는지 가장 선명하게 보여 주는 사례다.

게임의 구조

구조는 단순했다. 이용자는 게임 속 퀘스트로 무돌토큰(흔히 무돌코인)을 얻었다. 클레이튼 블록체인 기반인 이 토큰은 암호화폐 거래소에서 거래되는 클레이튼 코인으로 바꿀 수 있었다. 플레이에서 현금으로 가는 길이 곧게 나 있었던 것이다.

바로 그 길을 한국 게임산업법이 금지한다. 법은 사행성을 조장하는 경품 제공을 금지하고, 게임 결과물을 환전해 주는 영업을 금지한다(금지의 구조).

몰락

게임물관리위원회(게임위)는 출시 후 모니터링에서 이 게임을 포착했고, 2021년 12월 24일 등급분류 결정을 취소했다. 나트리스는 이틀 뒤 소송을 냈다.

이후는 법적 롤러코스터였다. 임시 결정으로 게임은 한동안 구글 플레이에서 서비스를 재개했다. 그러다 2022년 1월 14일 나트리스는 법원이 게임위 결정의 집행정지 신청을 기각했다고 밝혔고, 게임은 구글 플레이와 애플 앱스토어에서 내려갔다. 서울고등법원도 집행정지 항고를 받아들이지 않았다. 당시 시장 보도에 따르면 P2E 게임 퇴출 소식에 블록체인 테마를 타던 게임주들도 급락했다.

토큰 없는 쌍둥이

나트리스는 게임을 포기하지 않았다. 토큰을 뺀 같은 삼국지 RPG를 무한돌파삼국지 리버스 L로 다시 내놓고, 소송이 진행되는 동안 서비스를 이어 갔다.

그 결정은 회사에 부메랑이 됐다. 2023년 1월 31일 서울행정법원은 나트리스의 본안 소송을 기각하면서, 토큰 없는 버전이 보여 주듯 토큰은 시장 거래를 위해 만들어졌을 뿐 게임에 필수적이지 않다고 짚었다. 재판부는 토큰을 사행성 경품으로 봤고, 암호화폐를 나눠 주며 이용자를 끌어모으는 게임은 새로운 형태의 사행성 게임물일 수 있다고 판단했다(판결 전말).

남긴 것

*무한돌파삼국지 리버스*는 한국 법을 바꾸지는 못했지만 시험대에 올렸다. P2E 게임이 자체등급분류로 국내 이용자에게 닿을 수 있다는 것, 게임위가 알아차리면 빠르게 움직인다는 것, 법원이 게임위 편에 선다는 것을 보여 줬다. 그 뒤 블록체인 게임을 해외에만 낸 국내 스튜디오들은 모두 이 사건의 그림자 아래에서 일해 왔다.

WGC의 시각: 몇 주 동안 국내 이용자들은 한국에서 P2E가 어떤 모습일지 엿봤다. 몰려드는 이용자, 뜨거운 토큰, 그리고 폭락. 이 게임의 진짜 유산은 법적인 것이다. 이론상의 금지를 실제로 검증된 금지로 만들었다(2026년 다시 불붙은 논쟁).