모뉴먼트 밸리: 불가능한 계단으로 휴대폰 게임도 예술임을 증명하다

손잡이를 돌리자, 어디로도 이어지지 않던 계단이 탑 반대편 문과 맞닿는다. 말이 안 된다. M.C. 에셔의 그림이 살아 움직이는 것 같다. 그리고 하얀 고깔모자를 쓴 작은 인물이 불가능한 건축물이 세상에서 가장 자연스러운 것이라는 듯 태연히 그 위를 걸어간다.

모뉴먼트 밸리다. 런던 스튜디오 유스투 게임즈가 2014년 4월 3일 iOS, 2014년 5월 14일 안드로이드로 내놓았다. 애플 디자인 어워드, 영국 아카데미(BAFTA) 2관왕, 넷플릭스 드라마 속 한 장면을 차지했고, 2016년 5월까지 1,400만 달러 이상을 벌었다. 10년이 넘게 지난 지금, 두 편의 후속작이 이야기를 이어 가고 있다.

디지털 에이전시가 게임을 만들다

유스투는 원래 다른 회사의 앱과 인터페이스를 만드는 디지털 디자인 스튜디오로 유명했다. 게임팀은 하나의 디자인 작품처럼 정성 들인 게임을 만들고 싶었다. 아티스트이자 디자이너 켄 웡이 2013년 초 첫 콘셉트 아트를 그렸고, 닐 맥팔랜드가 디렉터를 맡았다. 개발 기간은 약 10개월이었다.

영향받은 작품은 분명했고 스스로도 밝혔다. M.C. 에셔의 불가능한 그림, 일본 판화, 미니멀리즘 조각, 그리고 페즈, 윈도실, 슈퍼브라더스: 소드 앤 소서리 EP 같은 인디 게임들이다.

보는 것으로 푸는 퍼즐

플레이어는 말 없는 공주 아이다를 이끌고 탑과 신전으로 된 열 개의 장을 지난다. 비결은 원근법이다. 건물 일부를 돌리면 멀리 떨어져 있던 두 길이 한 줄로 겹친다. 이어진 것처럼 보이니, 이어진다. 아이다는 그 위를 걸어간다.

글자는 거의 없고 실패도 없다. 퍼즐은 부드럽고 음악은 고요하며, 플레이 시간은 영화 한 편 정도다. 끝까지 음미하고 기억하도록 만든 게임이었다. 당시 대부분의 모바일 게임과는 전혀 다른 목표였다.

수상, TV 출연, 그리고 가격 논란

찬사는 곧바로 쏟아졌다. 2014년 애플 디자인 어워드를 받았고 애플이 꼽은 그해 최고의 아이패드 게임이 됐다. BAFTA 영국 게임상과 모바일·휴대용 게임상, 아트 디렉션 부문 D.I.C.E. 어워드도 받았다.

그리고 TV 속 명장면이 찾아왔다. 2015년 2월 공개된 하우스 오브 카드 시즌 3에서 프랭크 언더우드가 모뉴먼트 밸리를 플레이한 것이다. 유스투는 넷플릭스가 먼저 제안했고 돈을 받지 않고 응했다고 밝혔다. 판매량이 뛰었고 게임은 다시 차트 정상에 올랐다.

성공은 모바일의 불법 복제와 가격 문제에 대한 교훈이기도 했다. 유스투는 안드로이드 설치의 약 95%, iOS 설치의 약 60%가 정품 구매가 아니었다고 밝혔다. 2014년 11월 유료 확장팩 '잊혀진 해안(Forgotten Shores)'을 내놓자, 새 스테이지에 또 돈을 내는 데 반발하는 이용자도 있었다. 휴대폰에서 유료 판매가 얼마나 어려워졌는지 보여 준 초기 신호였다.

후속작, 그리고 그 너머

2017년 나온 모뉴먼트 밸리 2는 엄마 로와 딸의 더 잔잔한 이야기를 들려줬다. 2024년 12월에는 넷플릭스 게임 서비스를 통해 모뉴먼트 밸리 3가 출시됐다. 1편은 2022년 7월 파노라믹 에디션으로 PC에, 2025년 4월 콘솔에 나왔다. 2018년 파라마운트 애니메이션과 실사·애니메이션 영화 제작이 발표됐지만 이후 소식은 거의 없다.

왜 중요한가

모뉴먼트 밸리는 휴대폰 게임도 당당히 예술이 될 수 있다는 걸 증명했다. 공들인 유료 게임도 모바일에서 관객을 찾을 수 있다는 걸 보여 줬고, 파스텔 기하학과 부드러운 빛으로 된 그 화풍은 이후 수없이 복제됐다. 아이폰과 아이패드가 진지한 디자인의 무대라는 애플의 주장에도 힘을 보탰다.

모뉴먼트 밸리, 모뉴먼트 밸리 2, 모뉴먼트 밸리 3는 iOS와 안드로이드에 있다. 모두 차분하고 오프라인에서 즐기기 좋으며 무작위 뽑기가 없다. 비슷한 게임은 오프라인 게임 가이드와 가챠 없는 게임 가이드에서 더 찾아보자.