메가봉크: 더 게임 어워드 후보를 스스로 내려놓은 익명의 1인 개발자

대부분의 개발자라면 더 게임 어워드 후보 지명을 액자에 넣어 벽에 걸 것이다. 메가봉크(Megabonk)의 개발자는 자기 후보 지명을 들여다보더니, 적어도 그 부문에는 자격이 없다고 결론 내렸다. 2025년의 가장 독특한 인디 히트작 중 하나다운 순간이었다.

메가봉크는 vedinad라는 이름으로만 알려진 익명의 1인 개발자가 만든 3D 로그라이크 생존 게임이다. 2025년 9월 18일 스팀에서 윈도우와 리눅스용으로 9.99달러에 출시돼 2주 만에 100만 장 이상 팔렸고, 스팀DB 기준 동시 접속 최고 11만 7,336명을 기록했다.

점프가 생긴 뱀파이어 서바이버즈

메가봉크는 뱀파이어 서바이버즈(관련 기사)가 유명하게 만든 장르, 흔히 '서바이버즈라이크' 또는 '불릿 헤븐'이라 불리는 장르에 속한다. 플레이어는 움직이기만 하고 캐릭터는 자동으로 공격하며, 적이 파도처럼 밀려온다. 쓰러진 적이 남긴 경험치 보석을 모아 레벨을 올리고, 무작위 강화를 골라 화면을 가득 채우는 터무니없는 빌드로 키워 간다.

차이는 세 번째 차원이다. 위에서 내려다보는 평평한 들판 대신, 메가봉크는 높낮이가 있는 절차 생성 3D 맵에 플레이어를 떨어뜨리고 진짜 이동 수단을 준다. 슬라이딩, 점프, 가속이다. 경사면을 미끄러져 내려가 턱에서 뛰어내리며 적 무리를 따돌리는 감각은 2D 평면에서 원을 그리며 걷는 것과 전혀 다르고, 장르 특유의 혼돈에 새로운 몸의 쾌감을 더한다.

쫓을 거리도 많다. 해금 캐릭터 20명, 아이템 70개 이상, 퀘스트 200개 이상이 있다. 판과 판 사이의 성장은 실버라는 화폐에 묶여 있는데, 일부러 귀하게 만들어 해금 하나하나가 값지게 느껴진다.

한 사람이 만든 100만 장

1인 개발자에게 이 숫자는 경이적이었다. 2주 만에 100만 장을 넘기며 메가봉크는 브로테이토(관련 기사)나 스케줄 I(관련 기사) 같은 1인 개발 신화와 나란히 거론되기 시작했다. 스팀 사용자 평가는 '매우 긍정적'이다.

평단은 대체로 호의적이었고, 뱀파이어 서바이버즈와 비교해 좋은 점수를 주는 경우가 많았다. 호주 매체 게임즈허브는 5점 만점에 4점, 로즈 오브 게이밍은 10점 만점에 8.5점을 줬다. 모두가 설득된 것은 아니다. IGN은 유머를 비판하며 출시 버전에 맵이 두 개뿐이라는 점을 지적했다.

이런 평가는 장르의 특성이기도 하다. 서바이버즈라이크는 콘텐츠 양보다 '한 판만 더'의 감각이 얼마나 좋은지로 평가받는 경우가 많고, 그 기준에서 메가봉크는 아주 많은 플레이어를 만족시켰다.

돌려준 후보 지명

후보 발표 때 메가봉크는 더 게임 어워드 2025 최우수 데뷔 인디 게임 후보 명단에 있었다. 그리고 vedinad는 거의 전례 없는 일을 했다. 후보에서 물러난 것이다.

이유는 간단했다. 그는 예전에 다른 스튜디오 이름으로 게임을 만든 적이 있었고, 그래서 메가봉크는 진정한 데뷔작이 아니므로 자격이 없다고 봤다. 그 결과 메가봉크는 시상식 당일 후보로 소개되지 않았다.

시상식에서 완전히 사라진 것은 아니다. 이후 팬 투표 부문인 플레이어 투표상(Players' Voice) 1차 후보 30개 작품에 포함됐다. 스팀 어워드 2025에서는 '편안히 쉬어요(Sit Back and Relax)' 부문 후보에도 올랐다. 끝없는 괴물 떼에서 살아남는 게임에게는 꽤 멋진 아이러니다.

왜 중요한가

WGC의 시각: 메가봉크는 장르에 '완성'이란 없다는 사실을 일깨운다. 뱀파이어 서바이버즈가 틀을 만들고, 수십 개 게임이 그것을 따라 했으며, 많은 사람이 이제 자리가 꽉 찼다고 여겼다. 그때 개발자 한 명이 점프와 높낮이를 더했고, 2주 만에 100만 명이 샀다.

더 게임 어워드 일화도 의미가 있다. '인디'와 '데뷔'라는 말이 온갖 프로젝트에 맞춰 늘어나는 업계에서, 원칙을 이유로 스스로 물러난 개발자는 신선했다. 동시에 '데뷔'라는 이름표 뒤에 얼마나 많은 것이 숨어 있는지도 보여 준다. 하룻밤 사이의 성공이라 불리는 게임 뒤에는 대개 보이지 않던 작은 게임들의 몇 년이 있다.

메가봉크는 윈도우·리눅스용 스팀에서 즐길 수 있다. 이 장르를 좋아한다면 뱀파이어 서바이버즈(관련 기사), 그리고 오래된 공식을 다시 섞은 또 하나의 2025년 히트작 볼 x 핏(관련 기사) 기사를 읽어 보자.