러브 앤 딥스페이스: 업계가 얕봤던 6억 5,000만 달러짜리 로맨스 게임

수십 년 동안 게임 업계는 여성향 로맨스 게임을 틈새로 여겼다. 일본의 작은 스튜디오나 비주얼 노벨의 영역이라고. 그런데 중국의 한 스튜디오가 대작 액션 RPG급 완성도로 로맨스 게임을 만들었고, 이용자들은 여기에 수억 달러를 썼다.

페이퍼게임즈의 러브 앤 딥스페이스는 2024년 1월 18일 글로벌 출시됐다. 센서타워 추정에 따르면 2025년 6월 중순까지 앱스토어와 구글 플레이에서 이용자들이 쓴 돈은 약 6억 5,000만 달러(약 9,000억 원)다. 페이퍼게임즈는 2025년 1월 다운로드가 5,000만 건을 넘었다고 밝혔다.

완전한 3D의 로맨스

*러브 앤 딥스페이스*는 여성향 연애 게임(오토메 게임)이다. 플레이어 캐릭터가 여러 남자 주인공에게 구애를 받는 이야기 중심 장르다. 이 게임을 특별하게 만드는 건 연출이다. 남자 주인공들은 3D로 완전히 움직이고, 플레이어의 터치와 선택에 반응하며, 많은 장면이 마치 데이트 중인 것처럼 1인칭 시점으로 펼쳐진다.

무대는 괴물들의 위협을 받는 SF 도시다. 플레이어는 사냥꾼이 되어 연애 상대들과 함께 실시간 전투를 벌인다. 남자 주인공마다 고유한 이야기와 성격, 팬층이 있다. Xavier, Zayne, Rafayel 세 명으로 시작한 라인업은 이후 Sylus와 Caleb이 합류하며 다섯 명으로 늘었다.

돈과 지도

게임은 가챠로 판매한다. 유료 재화로 '추억 카드'를 무작위로 뽑는데, 일러스트 장면이면서 전투력도 올려 주는 카드다. 가장 희귀한 카드에는 특별한 애니메이션 장면이 붙고, 팬들이 쫓는 건 바로 그것이다.

센서타워에 따르면 가장 큰 시장은 중국으로 2025년 5월 매출의 48%를 차지했고, 미국이 19%로 뒤를 이었다. 중국 밖 비중은 점차 늘고 있다. 집계에는 중국의 수많은 안드로이드 마켓이 빠져 있어 실제 총액은 더 크다.

업계는 왜 놓쳤나

*러브 앤 딥스페이스*의 성공은 게임만큼이나 업계에 대해 많은 것을 말해 준다. 대작 개발은 오랫동안 여성이 게임에 돈을 덜 쓴다는 가정 아래 남성을 겨냥해 왔다. 이 게임은 여성도 자신을 위해 만든 경험에, 특히 액션 게임만큼의 완성도를 갖춘 경험에 기꺼이 큰돈을 쓴다는 걸 보여 줬다.

실적 있는 스튜디오의 작품이기도 하다. 페이퍼게임즈는 장수 꾸미기 게임 니키 시리즈를 만들었고, 2024년 말에는 오픈월드 패션 어드벤처 *인피니티 니키*를 내놓았다. 이 회사의 게임들은 한 해에 10억 달러 가까이 벌었다는 보도도 나왔다.

왜 통했나

완성도. 3D 애니메이션과 성우 연기가 로맨스를 사적이고 고급스럽게 느끼게 한다.

다양한 주인공. 성격이 전혀 다른 다섯 남자는 다섯 개의 팬 커뮤니티를 뜻한다. 저마다 팬아트와 해석, 좋아하는 장면이 있다.

의식. 생일, 이벤트, 매일의 메시지가 게임을 이용자의 일상 일부로 만든다.

WGC의 시각

*러브 앤 딥스페이스*는 이번 10년의 가장 중요한 모바일 히트작 중 하나다. 매출 때문만이 아니라, 업계의 사각지대를 드러냈기 때문이다. 여성은 언제나 모바일 이용자의 큰 부분이었지만, 그들만을 위한 고급 경험을 만든 스튜디오는 드물었다. 페이퍼게임즈가 해냈고, 이제 다른 회사들이 따라잡으려 달리고 있다. 앞으로 몇 년 동안 이 게임의 교훈을 바탕으로 한 여성향 대작 로맨스·패션 게임이 더 많이 나올 것이다.