로스트아크의 긴 항해: 7년, 1,000억 원, 그리고 스마일게이트로의 귀환

2022년 1월, 로스트아크 서구 출시를 몇 주 앞두고 판교역을 지나던 사람들은 낯선 광고를 봤다. 퍼블리셔가 산 광고가 아니었다. 근처에서 일하는 개발진을 응원하려고 로스트아크 유저들이 돈을 모아 건 광고였다. 그보다 조금 앞서 스마일게이트가 유저 의견을 받아들여 일부 유료 상품을 내리자 약 1만 2,000명이 일주일 만에 약 3억 원을 모아 기부했다.

로스트아크의 이야기를 압축하면 이렇다. 한국 스튜디오의 크고 비싼 승부, 그리고 그 성공에 유난히 마음을 쏟는 커뮤니티. 국내 출시 8년이 지난 지금, 이 게임은 글로벌 진출 이후 가장 큰 변화를 앞두고 있다. 2027년 초 서구 서비스가 아마존에서 개발사 스마일게이트로 돌아온다.

7년짜리 승부

그때까지 슈팅 게임 크로스파이어로 가장 잘 알려졌던 판교의 스마일게이트는 RPG 스튜디오에 긴 시간을 줬다. 2018년 11월 7일 로스트아크가 국내에 문을 열 무렵 언론은 이 게임을 7년, 1,000억 원짜리 프로젝트로 소개했다.

모습도 그에 걸맞았다. 로스트아크는 쿼터뷰 액션 RPG의 손맛과 MMORPG의 구조를 합친 게임이다. 화려한 연계기를 가진 직업, 거대한 보스와 싸우는 레이드, 섬 사이를 오가는 항해, 그리고 깊고 때로는 가혹한 장비 성장이 있다. 국내 반응은 빨랐다. 2019년 대한민국 게임대상에서 대상을 포함해 6관왕에 올랐다.

스팀이 흔들린 밤

로스트아크 서구 출시는 아마존 게임즈가 맡았다. 2022년 2월 8일부터 11일까지 진행된 유료 선행 접속만으로 스팀 동시접속자 53만 2,000명을 찍었고, 무료 게임으로 정식 문을 연 2월 11일에는 24시간 안에 동시접속자 132만 5,000명을 기록했다. 당시 스팀 역사상 두 번째로 높은 수치였고, MMORPG로는 역대 최고였다.

숫자는 계속 나왔다. 서구에서 사흘 만에 신규 가입자 470만 명이 몰렸고, 그중 55%가 북미·남미, 45%가 유럽이었다. 트위치에서는 최고 동시 시청자 120만 명, 출시 주간 시청 시간 5,990만 시간을 기록했다. 로스트아크는 아마존을 통해 약 160개국에 서비스됐고, 그해 글로벌 누적 이용자 2,000만 명을 넘었다.

완벽하게 순탄한 출발은 아니었다. 서버 문제로 출시가 늦어지기도 했다. 하지만 그 수요의 규모는 스마일게이트가 7년 동안 바라던 답을 줬다. 한국 밖에도 바로 이런 게임을 원하는 거대한 유저층이 있었다.

아마존과 함께한 4년 반

아마존 시절 서구에는 한국 콘텐츠가 꾸준히 들어왔고, 해외로 나간 한국 MMORPG가 흔히 겪는 성장 속도와 과금 논쟁도 함께 따라왔다. 2026년 서구 팀은 가장 유저 친화적인 변화 몇 가지를 내놨다.

• 2026년 2월 4일: 업데이트로 할버드를 쓰는 신규 클래스 가디언나이트가 추가됐다. 3티어 고대 장비까지 재련이 사라졌고, 따로 놀던 숙제 시스템 네 개가 하나로 합쳐졌다.
• 2026년 2월 11일: 글로벌 서비스 4주년
• 2026년 여름: 카제로스 레이드에 첫 최상위 난이도가 열렸다. 원정대당 주 1회 도전 제한은 그 시즌 최대의 논쟁거리가 됐다.
• 2026년 9월: 시간을 되돌리는 빌드와 공간의 틈을 오가며 백어택을 노리는 빌드를 가진 신규 클래스

최상위 난이도 레이드는 골드, 제작 재료, 칭호를 보상으로 줬고 최고 단계 클리어에는 전설 칭호가 붙었다. 이야기는 보고 싶지만 부담은 싫은 유저를 위해 무제한 부활이 가능한 매칭형 레이드도 나왔다. 북미와 유럽 서버는 2025년 말 이미 한 차례 통합됐고, 2026년 8월 추가 통합이 이어졌다.

그리고 2026년 8월 12일, 아마존은 자체 개발작 뉴 월드: 에테르눔의 적극적인 개발을 2025년 말 끝낸 데 이어 로스트아크와 쓰론 앤 리버티 퍼블리싱을 모두 그만두겠다고 발표했다(아마존 철수 기사).

다른 어디에도 없는 커뮤니티

충성스러운 팬을 가진 MMORPG는 많다. 로스트아크 유저는 차원이 다르다. 2021년 기부 운동은 감사 인사로 시작됐다. 유저들은 스마일게이트가 싫어하던 유료 상품을 내리며 자신들의 목소리를 들었다고 느꼈고, 직접 기부 운동을 벌이는 것으로 답했다. 2022년 1월에는 서구 출시를 앞둔 개발진을 응원하려고 판교역 광고까지 걸었다.

그 정신은 지금도 이어진다. 2026년 스마일게이트의 사회공헌 조직 스마일게이트 희망스튜디오는 유저 커뮤니티와 함께 소아암 어린이를 위한 캠페인을 벌였다. 스마일게이트도 PC방 이용자에게 이벤트마다 추가 성장 재료를 주며 화답한다. 관계는 양방향이고, 여덟 살 로스트아크가 여전히 건재한 큰 이유다.

집으로

스마일게이트는 이번 인수를 유저에게 "긍정적인 결과"라고 표현했고, 이전 계획도 매끄럽게 짜였다. 계정, 캐릭터, 인벤토리는 자동으로 넘어가고, 로열 크리스탈을 포함한 재화는 100% 보전되며, 게임은 스팀에 그대로 남는다. 앱 ID 이전도 보이지 않는 곳에서 처리된다. 새 출발을 원하는 유저는 이전을 거부하고 처음부터 시작할 수도 있다. 우편, 친구 메모 같은 일부 소셜 정보는 넘어가지 않는다.

실무적인 변화도 있다. 이전 직전 유료 재화 구매가 막히고, 구독형 혜택 크리스탈린 아우라는 사전 공지 후 종료되며, 이후 환불 정책과 이용약관은 스마일게이트가 새로 정한다. 고객 지원, 공식 소셜 채널, 공식 홈페이지도 점검이 끝나면 모두 스마일게이트로 넘어간다.

국내에서는 2026년 11월 8주년을 맞아 이벤트 섬, PC방 보상, 그리고 스마일게이트 희망스튜디오와 유저 커뮤니티가 함께하는 소아암 어린이 기부 캠페인이 열렸다(8주년 기사). 서구 유저들이 향하는 곳이 어떤 곳인지 보여 주는 장면이다. 8년 동안 유저와 직접 대화해 온 개발사다.

숫자로 보는 로스트아크

• 7년, 1,000억 원: 알려진 개발 기간과 비용
• 2018년 11월 7일: 국내 정식 오픈
• 6관왕: 2019년 대한민국 게임대상, 대상 포함
• 132만 5,000명: 2022년 2월 스팀 최고 동시접속자
• 470만 명: 서구 출시 사흘 만의 신규 가입자
• 2,000만 명 이상: 2022년 글로벌 누적 이용자
• 1만 2,000명, 3억 원: 2021년 유저 기부 운동의 참여자와 모금액

다음에 해 볼 것

• 로스트아크는 스팀에서 무료다. 처음이라면 2026년 성장 구조 개편 덕분에 초반이 출시 때보다 훨씬 수월해졌다. 스마일게이트로 넘어가기 전 지금 시작하기 좋다.
• 쉬고 있는 서구 유저라면 이전 전에 접속해 우편을 받고 재화를 확인해 두자.
• 전투는 좋지만 더 새로운 게임을 원한다면 아이온2와 쓰론 앤 리버티가 있다. 둘 다 이제 개발사가 전 세계 서비스를 직접 맡는 대형 한국 MMORPG다.

WGC의 시각: 로스트아크는 한국 액션 MMORPG가 스팀을 정복할 수 있다는 것을 증명했다. 하지만 진짜 유산은 커뮤니티일지도 모른다. 사랑하는 게임을 위해 지하철역 광고를 사고 기부 운동을 벌인 유저들이다. 2027년 스마일게이트가 열쇠를 넘겨받으면 시험은 단순하다. 개발사가 직접 운영하는 서구 서비스가 국내에서 쌓은 신뢰만큼을 해낼 수 있을까. 해낸다면 서구에서 로스트아크의 2막은 1막보다 나을 수 있다.