리니지(1998): 엔씨소프트를 만든 만화 원작 MMORPG

1997년 김택진이 세운 엔씨소프트는 1998년 9월 리니지를 서비스했다. 송재경이 이끈 팀이 개발했고, 신일숙 작가의 동명 판타지 만화가 원작이다.

성과 혈맹

리니지의 핵심은 지역 세금을 거두는 성을 두고 싸우는 혈맹이었다. 대규모 전쟁과 동맹, 라이벌 구도가 만든 드라마는 수년간 이용자를 붙잡았고, 리니지는 PC방과 함께 성장했다.

프랜차이즈와 비즈니스 모델

• 리니지 II(2003)는 시리즈를 3D로 옮겼다.
• 리니지M(2017)과 리니지2M(2019)은 공식을 모바일로 가져와 수년간 국내 매출 순위를 장악했다.

강한 과금 구조는 비판도 받았고, 한국 게임의 '페이 투 윈' 논쟁의 한 축이 됐다.

유산

리니지는 《월드 오브 워크래프트》보다 몇 년 앞서 온라인 정액제 게임이 큰 사업이 될 수 있음을 증명했다. 그 성공은 엔씨의 후속작으로 이어졌고, 올해 회사를 흑자로 돌려놓은 《아이온2》까지 닿는다(3분기 실적 기사).

참고: 위키백과 Lineage (video game), NCSoft.