리썰 컴퍼니: 혼자 만든 10달러짜리 공포 게임이 협동 게임의 교본이 되기까지

우주 어딘가, 그저 '회사(The Company)'라고만 불리는 기업이 일거리를 준다. 버려진 위성에 착륙해 찾을 수 있는 고철을 모두 긁어모아 자정 전에 돌아올 것. 수익 할당량을 채우면 더 높은 할당량으로 다시 일할 수 있다. 못 채우면 우주로 방출된다.

이 암울하게 웃긴 순환이 바로 요즘 협동 공포 열풍에 불을 붙인 게임, 리썰 컴퍼니(Lethal Company)다. Zeekerss라는 이름의 미국 1인 개발자가 만들었고, 2023년 10월 23일 윈도우용 스팀 앞서 해보기로 9.99달러에 나왔다. 몇 주 만에 동시 접속 약 10만 명에 이르며 스팀 글로벌 최고 판매 차트 1위에 올랐고, 지금도 스팀 평가는 '압도적으로 긍정적'이다. 영어 리뷰 27만 7,000개 가까이 중 97%가 추천한다.

'회사'의 근무는 이렇게 돌아간다

최대 4명이 계약직 직원으로 일한다. 마감 주기는 사흘이다. 우주선을 타고 플레이 가능한 위성 12곳 중 하나로 날아가는데, 위성마다 탐색할 시설이 하나씩 있다. 공장, 저택, 광산 중 하나다. 가장 위험한 위성은 대개 가장 값진 고철이 있고, 해금하려면 크레딧이 든다.

시설 안에서 플레이어는 연약하다. 고철 네 개와 장비 하나만 들 수 있고, 어떤 물건은 두 손이 필요해 들고 있는 동안 다른 행동을 못 한다. 그리고 자정 전까지 우주선으로 돌아와야 한다. 아니면 자동 조종 장치가 나를 두고 떠난다.

우주선으로 돌아오면 단말기에서 크레딧으로 장비와 장식품을 산다. 리썰 컴퍼니다운 유머로, 가구는 그저 꾸미기용이 아니다. 다음 할당량을 낮출 수 있는 숨겨진 행운 수치를 더해 준다.

두려워하게 될 괴물들

시설에는 저마다 다른 행동 방식을 가진 괴물들이 가득하다. 가장 악명 높은 것으로는 썸퍼(Thumper), 브래컨(Bracken), 제스터(Jester)가 있다. 재미의 일부는 이들의 규칙을, 대개 쓰라린 방식으로 배우고, 새 플레이어에게 그 규칙을, 대개 너무 늦게 설명하는 데 있다.

그 배움은 근접 음성 채팅으로 공유된다. 동료가 가까이 있을 때만 목소리가 들리고, 멀어질수록 희미해진다. 근접 텍스트 채팅도 있다. 어두운 복도 저편에서 친구의 목소리가 말하다 말고 뚝 끊기면, 뭔가 단단히 잘못됐다는 뜻이다.

방송가를 휩쓴 현상

리썰 컴퍼니는 2023년 말 방송과 영상을 타고 놀라운 속도로 퍼졌다. 업계 추정치를 내는 푸시 투 토크는 2024년 1월까지 1,000만 장 이상 팔렸을 것으로 봤다. 공식 수치가 아닌 외부 추정이다.

상도 따라왔다. 2024년 1월 스팀 어워드에서 '친구와 함께라면 더 좋은 게임'상을 받고 올해의 게임 후보에 올랐다. 2024년 2월 스트리머 어워드에서 올해의 스트림 게임에 뽑혔고, 2024년 4월 BAFTA EE 플레이어 초이스 후보에 올랐으며, 2024년 11월 골든 조이스틱 어워드에서 최우수 앞서 해보기 게임상을 받았다.

왜 중요한가

WGC의 시각: 리썰 컴퍼니는 한 장르의 원형이다. 낮은 가격, 오르는 할당량, 고철 줍기, 근접 음성 채팅, 계획을 망치는 괴물이라는 공식은 R.E.P.O.(관련 기사) 같은 후속 히트작에서 그대로 보인다. WGC 게임 허브에서도 R.E.P.O.는 리썰 컴퍼니와 나란히 묶여 있다. 협동 등반 게임 PEAK(관련 기사)는 괴물 대신 산을 넣고 같은 '친구들과의 에너지'를 빌려 왔다.

한 사람이 얼마나 많은 일을 할 수 있는지도 보여 준다. Zeekerss는 수백만 명이 함께 즐기는 게임을 만들었고, 끔찍한 회사의 끔찍한 일자리라는 핵심 아이디어는 너무 단순하고 웃겨서 설명이 거의 필요 없다. 리썰 컴퍼니는 윈도우용 스팀 앞서 해보기로 즐길 수 있다.