인스크립션: 게임잼 출품작에서 IGF 대상과 GDC 올해의 게임까지

어두운 오두막에서 눈을 뜬다. 나무 탁자 건너편 그림자 속에서 빛나는 두 눈이 나를 지켜본다. 카드 한 벌이 내 앞으로 밀려온다. 가장 강한 생물을 내려면 약한 생물을 제물로 바쳐야 한다. 그리고 지면, 아주 나쁜 일이 일어난다. 인스크립션(Inscryption)의 시작이고, 이 게임이 얼마나 기묘해지는지에 비하면 시작에 불과하다.

인스크립션은 대니얼 멀린스(Daniel Mullins)와 그의 스튜디오 Daniel Mullins Games가 만들고 디볼버 디지털이 퍼블리싱해 2021년 10월 19일 출시했다. 2022년 1월까지 100만 장 이상 팔렸고, 게임 개발자 초이스 어워드에서 올해의 게임을, 2022년 IGF에서 세우마스 맥널리 대상과 다른 세 개 부문을 받았다.

게임잼에서 태어나다

인스크립션은 2018년 세계적으로 유명한 게임잼 루덤 데어(Ludum Dare) 43에 낸 작은 출품작 Sacrifices Must Be Made에서 시작됐다. 게임잼은 개발자들이 주어진 주제로 며칠 만에 게임을 처음부터 만드는 행사다. 그해 주제가 바로 '희생은 불가피하다(sacrifices must be made)'였고, 멀린스는 매직: 더 개더링의 희생 메커니즘에서 영감을 받아 으스스한 카드 게임을 만들었다.

그는 2018년 12월 31일 이 프로토타입을 itch.io에 무료로 공개했다. 반응이 좋았고, 마침 전작 The Hex를 막 끝낸 멀린스는 이를 훨씬 큰 게임으로 키우기로 했다.

카드 게임 그 이상

인스크립션을 자세히 설명하면 스포일러가 된다. 말할 수 있는 건, 초반은 아주 잘 만든 로그라이크 덱빌딩 게임이고, 그다음 다른 무언가가 되고, 또다시 다른 무언가가 된다는 것이다. 그 과정에서 게임이 나에게 뭔가를 숨기고 있다는 발상을 끝까지 가지고 논다.

이 가만히 있지 않는 성격이 수많은 상을 받은 이유다. 전략 게임으로도, 호러 게임으로도, 미스터리로도 통하고, 플레이어가 어디든 따라올 거라 믿는다. 게임의 나머지와 함께 유니티로 만들어진 작곡가 조나 센젤(Jonah Senzel)의 음악은 처음부터 끝까지 불안을 은근히 끓인다.

수상 싹쓸이

인스크립션의 수상 목록은 2020년대 인디 게임 가운데 손꼽히게 길다.

• IGF 2022: 세우마스 맥널리 대상, 디자인·내러티브·오디오 부문.
• 게임 개발자 초이스 어워드: 올해의 게임.
• BAFTA 게임 어워드: 게임 디자인.
• 더 게임 어워드 2021: 최고의 인디 게임, 최고의 시뮬레이션·전략 게임 후보.
• 폴리곤 선정 2021년 최고의 게임.

메타크리틱 점수는 PC 85점, 플레이스테이션 5 87점이다.

왜 중요한가

인스크립션은 게임잼이 왜 중요한지 보여 주는 가장 좋은 사례다. 게임잼에서 빠르게 만들어 무료로 공유한 실험이 멀린스에게 뭔가 있다고 알려 줬고, 그는 그 신호를 따라갔다. 우리가 다루는 인디 게임 상당수가 작고 빠른 프로토타입에서 시작하지만, 이만큼 멀리 자란 경우는 드물다. 귀 기울이는 일의 가치도 보여 준다. 멀린스는 처음부터 큰 게임을 만들려 한 게 아니라, 무료 실험에 대한 플레이어들의 반응을 보고 어떤 아이디어에 몇 년을 걸지 정했다.

어디서 할 수 있나

인스크립션은 PC·맥·리눅스(스팀), 플레이스테이션 4·5, Xbox One·Series X|S, 닌텐도 스위치로 즐길 수 있다. 최대한 모르는 상태로 시작하자. 프로토타입에서 명작이 된 또 다른 이야기는 셀레스트 기사(관련 기사)에서, 인스크립션이 IGF 대상 수상작 가운데 어디쯤 있는지는 IGF 가이드에서 볼 수 있다.