2021년 스팀은 블록체인을 거절했다. 2026년 블록체인 선구자는 블록체인 없는 스팀 도구를 만들었다

2021년 10월 밸브는 선을 그었다. 세계 최대 PC 게임 스토어 스팀은 블록체인 기술, 암호화폐, NFT 기반 게임을 금지하면서, 현실 가치를 지닌 게임 내 아이템을 허용하지 않던 기존 정책을 확장한 것이라고 설명했다. 블록체인 게임 개발사에게 PC 게임의 가장 중요한 진열대가 닫힌 것이다.

5년 뒤, 블록체인 게임 업계의 대표 기업 하나가 스팀 게임을 위한 제품을 만들면서 블록체인을 뺐다. 2026년 8월 *갓즈 언체인드*를 만든 시드니의 이뮤터블은 출시 전 스팀 게임을 홍보하는 플랫폼 이뮤터블 오디언스를 내놨다. 회사는 블록체인을 쓰지 않는다고 밝혔다.

퓨얼 게임즈에서 35억 달러 기업으로

이뮤터블은 2018년 로비 퍼거슨, 제임스 퍼거슨, 알렉스 코널리가 세운 퓨얼 게임즈로 시작했다. 그해 2월 첫 작품 *이더봇*을 냈고, 7월 240만 달러 시드 투자를 유치했다. 2019년 이뮤터블로 이름을 바꾸고 카드 한 장 한 장이 NFT인 *갓즈 언체인드*를 출시했다.

성장은 호황의 궤적을 그대로 따랐다.

• 2021년: NRG 이스포츠와 길드 오브 가디언즈 협업, 파운더 수집용 NFT로 300만 달러 모집
• 2022년 2월: 게임스톱과 NFT 게임 지원용 1억 달러 펀드 발표
• 2022년 3월: 테마섹이 이끈 시리즈 C에서 2억 달러 유치, 기업 가치 35억 달러
• 2022년 7월: 갓즈 언체인드 핵심 인력을 포함해 최소 20명 감원
• 2024년 5월: 마인로더와 함께 개발한 길드 오브 가디언즈 출시

회사는 스타크웨어와 함께 만든 이더리움 레이어 2 네트워크 이뮤터블 X도 운영했다. 여러 기업이 이를 NFT 마켓플레이스에 썼다.

행보를 만든 플랫폼 규칙

이뮤터블은 오래전부터 스토어 규칙을 피해 가야 했다. 2021년 스팀 금지는 블록체인 게임을 가장 큰 PC 스토어에서 몰아냈다. 에픽은 다른 길을 택했다. 2022년 2월 에픽 대표는 관련 법과 규정을 지키는 블록체인 게임은 에픽게임즈 스토어에 받겠다고 했다. 하지만 그 개방에도 한계가 있었다. 2023년 12월 ESRB가 암호화폐 기반 사행 요소를 이유로 *갓즈 언체인드*에 성인 전용 등급을 주자 에픽은 게임을 잠시 내렸다가 콘텐츠 정책을 고친 뒤 다시 올렸다(등급 이야기).

이런 배경에서, 스팀의 규칙과 싸우는 대신 그 옆에서 작동하도록 설계한 제품은 이해가 간다. 토큰이 필요 없는 홍보 플랫폼이라면 밸브의 정책에 부딪히지 않고 세계 최대 PC 시장을 상대할 수 있다.

웹3 게임에 대해 말해 주는 것

제품 하나를 블록체인 게임의 종말로 읽는 것은 지나치고, 이뮤터블도 이 분야를 떠난다고 하지 않았다. 다만 이 행보는 2025~2026년의 더 큰 흐름과 맞닿아 있다. 토큰과 NFT로 성장한 기업들이 그것에 기대지 않는 수익원을 찾고 있다는 것이다. 한국에서는 네오위즈가 2025년 블록체인 플랫폼 인텔라 X를 접었고, 넥슨은 *메이플스토리 N*을 국내 시장에 내놓지 않았다(그 이유).

왜 중요한가

플랫폼 규칙은 정부 규칙만큼이나 블록체인 게임을 좌우할 수 있다. 스팀의 금지, 에픽의 조건부 환영, 암호화폐 사행성에 대한 등급 기구의 판단이 이런 게임을 어디서 팔 수 있는지를 정한다. 블록체인 없이 스팀용 제품을 만드는 회사는 그 규칙과 싸우기보다 받아들인 셈이다.

WGC의 시각: 이뮤터블은 8년 동안 게임 아이템을 블록체인에 올리려 했다. 최신 제품은 그동안 배운 가장 값진 것이 토큰을 찍는 법이 아니라 이용자를 찾는 법이었다는 데 거는 베팅이다. 다른 웹3 스튜디오들이 뒤따를지 지켜볼 만하다.