게임사이언스: 검은 신화: 오공을 만든 일곱 친구와 그다음 이야기

오랫동안 중국 게임 업계의 질문은 단순했다. 중국 스튜디오가 전 세계가 사 갈 만한 대형 프리미엄 액션 게임을 만들 수 있을까? 2024년 8월 20일, 게임사이언스라는 스튜디오가 그 질문에 답했다.

검은 신화: 오공은 출시 사흘 만에 1,000만 장, 첫 한 달 동안 2,000만 장 넘게 팔린 것으로 알려졌다. 출시 1주년 무렵에는 3,000만 장을 넘겼다는 보도가 나왔다. 중국산 콘솔형 게임이 세계 무대에 올라선 순간이었고, 업계가 중국을 보는 눈도 바뀌었다.

텐센트에서 온 일곱 친구

게임사이언스는 2014년 6월 13일 펑지와 양치가 세웠다. 펑지는 대표이자 검은 신화의 크리에이티브 총괄이고, 양치는 아트를 이끈다. 창업자 일곱 명은 텐센트에서 온라인 액션 게임 아수라를 함께 만들다가 자신들의 게임을 만들기 위해 회사를 나왔다.

본사는 선전에 있고 항저우에도 사무실이 있다. 검은 신화 개발팀은 항저우로 옮겨 작업했다.

당시 많은 중국 스튜디오처럼 게임사이언스도 모바일에서 출발했다. 첫 작품은 2015년 넷이즈가 서비스한 모바일 게임과 2016년 나온 또 다른 모바일 전략 게임이었다. 이 게임들로 회사를 꾸려 가면서 창업자들은 훨씬 큰 그림을 그렸다.

투자자는 들어왔다 나갔다

2017년 게임 회사 히어로 게임즈가 스튜디오 지분 19%를 샀고, 2022년 이를 팔았다. 텐센트는 5% 지분을 가졌다고 2021년 보도됐다. 창업자들이 경영권을 지켰기에, 빠른 모바일 히트작을 좇지 않고 값비싼 게임 하나에 여러 해를 쏟을 수 있었다.

사실은 채용 공고였던 트레일러

2020년 8월, 게임사이언스는 검은 신화: 오공의 긴 게임플레이 영상을 공개했다. 영상은 전 세계에서 화제가 됐다. 하지만 원래 목적은 더 현실적이었다. 바로 채용 영상이었다. 당시 검은 신화 팀은 약 30명뿐이었고, 게임을 완성하려면 사람이 훨씬 더 필요했다.

효과는 확실했다. 게임 크레디트에 따르면 출시 때 팀은 약 140명으로 늘었다. 이 정도 규모와 완성도의 게임치고는 여전히 작은 팀이다.

오공이 중국 시장에 남긴 것

검은 신화: 오공은 손오공 이야기를 담은 중국 고전 소설 서유기를 바탕으로 한다. 플레이어는 원숭이 전사 '천명인'이 되어 거대한 보스들과 싸우는 까다로운 액션 게임을 즐긴다.

판매량은 국가 통계에 드러날 만큼 컸다. 중국 공산주의청년단 보고서는 약 3,000만 장이 팔렸고 그중 약 절반이 중국에서 팔렸다고 언급했다. 이 게임 덕분에 2024년 중국 콘솔 게임 매출이 크게 뛰었다. 중국 시장 기사에서 설명했듯, 그 기저 효과 때문에 지금은 콘솔 매출이 약해 보인다. 2026년 상반기 콘솔 매출은 1년 전보다 약 7% 줄었다.

다시 처음부터: 검은 신화: 종규

게임스컴 2025에서 게임사이언스는 다음 작품 검은 신화: 종규의 티저를 공개했다. 종규는 중국 민간 신앙에 나오는 귀신 잡는 신이다.

단순한 '오공 2'를 만드는 대신, 펑지는 방향을 이렇게 설명했다. "과감하게 위험을 감수하고, 관습을 깨고, 처음부터 다시 시작하겠다."

그는 아직 초기 단계라는 점도 솔직히 밝혔다. 공개 당시 게임은 개발을 시작한 지 몇 달밖에 안 됐고 플레이할 수 있는 버전도 없었으며, 펑지는 기획 개요조차 다 끝나지 않았다고 말했다. 출시까지는 몇 년이 걸릴 수 있다.

게임사이언스가 중요한 이유

게임사이언스는 중국 대형 액션 게임을 원하는 세계 시장이 있다는 것을 증명했고, 많은 중국 기업이 모바일뿐 아니라 PC와 콘솔 게임에 투자하도록 이끌었다. 지금 여러 중국 스튜디오가 대형 프리미엄 게임을 개발하고 있고, 모두 오공을 기준으로 평가받는다.

WGC의 시각: 게임사이언스의 가장 큰 강점은 창업자들이 경영권을 지키며 서두르지 않았다는 점이다. 종규의 위험 요소는 기대감이다. 첫 검은 신화는 모두를 놀라게 했지만, 두 번째 작품은 수천만 장이 팔린 히트작과 비교될 것이다.

앞으로 지켜볼 것

• 검은 신화: 종규의 새 영상과 출시 시기에 대한 단서.
• 여전히 작은 스튜디오가 새 프로젝트를 위해 팀을 키울지 여부.
• 오공의 길을 따르려는 다른 중국 프리미엄 액션 게임들. 중국 시장 기사에서 계속 다룬다.