이브 프론티어: 연료가 전부인 우주 MMO, AI 에이전트도 함께 논다

석 달마다 우주 하나가 끝난다. 수천 시간의 플레이로 쌓은 함선과 기지, 동맹이 지워지고 별들은 처음부터 다시 시작한다. 이브 프론티어(EVE Frontier)의 버그가 아니라 테스트 계획이다. 이브 온라인 제작진의 우주 생존 MMO는 여전히 긴 테스트 단계에 있고, 2026년 말 현재 인간과 기계 모두에게 게임계에서 가장 독특한 실험장 중 하나가 됐다.

이브 프론티어는 CCP 게임즈의 새 이름인 펜리스 크리에이션즈(Fenris Creations)가 만든다. 대표는 힐마르 베이가르 페투르손이다. 게임은 수이(Sui) 블록체인의 테스트넷에서 돌아가며, 일곱 번째 테스트 사이클 '베스티지스'가 2026년 9월 29일 시작됐다. 무료 체험이 열려 있고, 영구 파운더 액세스는 40달러부터다. 2026년 11월 12일 사이클 중간 업데이트로 디지털 케미스트리가 추가됐다. 채굴한 원자재의 성질이 장비 성능을 결정하는 제작 시스템 개편이다.

어떻게 플레이하나

*이브 온라인*이 거대하고 자리 잡은 은하라면, 프론티어의 핵심은 생존이다. 우주는 적대적이다. 열과 추위, 적을 피해 소행성과 잔해 뒤에 숨어야 하고, 물리 법칙과 불완전한 정보 때문에 정확한 위치 선정이 중요하다. 핵심 자원은 연료다. 모든 행동이 연료를 태우고, 연료는 게임 안에서 만들어지며, 상위 함선일수록 더 복잡한 연료가 필요하다.

페투르손은 연료가 부정행위 방지 장치이기도 하다고 말한다. 모든 행동에 비용이 들기 때문에 계정 수십 개를 돌리는 것보다 실력과 동맹이 더 중요해지고, 가짜 이용자를 대량으로 만들어 시스템을 착취하는 시빌 공격을 막는 데 도움이 된다는 것이다.

블록체인은 어디에 쓰이나

게임은 2026년 3월 수이 테스트넷으로 옮기면서, 플레이어가 짓고 동작을 코딩할 수 있는 구조물 스마트 어셈블리를 외부 개발자에게 열었다. 이어 8만 달러 규모 해커톤이 열렸다. 플레이어와 에이전트는 게임 자산을 실제 가치로 사고팔 수 있지만, 수이 메인넷 이전은 아직 남은 관문이고 정식 출시일도 메인넷 일정도 정해지지 않았다.

11월 업데이트는 팀이 어떤 시스템을 만드는지 보여 준다. 고정 제작법은 사라졌다. 같은 원자재라도 묶음마다 밀도, 전도성, 강도가 다르고, 설계도는 조건에 맞는 재료라면 무엇이든 받는 스키마로 바뀌었다. 예를 들어 채굴한 규산염은 렌즈에 들어가는 광학 부품을 좌우하고, 그 렌즈가 채굴 레이저의 출력과 에너지 소모를 바꾼다. 탐사선 EREV, 수송선 VATRA, 3차원 모듈 장착도 추가됐고, 완전한 모듈식 함선 제작은 사이클 8에 예정돼 있다.

다시 홀로 선 스튜디오

스튜디오의 소유 구조에는 한국 이야기가 있다. CCP 게임즈는 *검은사막*을 만든 한국 게임사 펄어비스 소유였다. 2026년 5월 CCP 경영진과 장기 투자자들이 현금과 비현금 대가를 포함해 1억 2,000만 달러 규모 거래로 스튜디오를 되사들였고, 이름을 펜리스 크리에이션즈로 바꿨다.

독립이 순탄하기만 한 건 아니다. 펜리스는 2026년 11월 5일 프로젝트의 우선순위와 구조를 검토한 끝에 이브 프론티어 팀 인력을 줄였다고 밝혔다. 엔지니어링과 품질 보증(QA) 인력도 포함됐다. 감축 규모는 공개하지 않았고, 회사 전체가 아니라 프론티어에 한정된 조치라고 강조했으며, 일정 변경 여부는 밝히지 않았다.

AI 에이전트의 실험실

2026년 이브 시리즈의 가장 큰 화제는 사람이 아닌 플레이어였다. 펜리스 투자사인 구글 딥마인드는 비공개 오프라인판 *이브 온라인*으로 AI 에이전트의 장기 기억, 부분 정보 속 의사 결정 능력을 시험한다.

AI 기업 앤트로픽은 한발 더 나가 실제 서비스 중인 프론티어 안에서 실험을 벌였다. 자사 모델 Opus 4.8과 Fable 5를 쓰는 AI 에이전트 4명이 한 팀을 이뤄 함대를 지휘하고, 시설을 짓고, 튜토리얼 완료와 대형 전함 건조라는 목표에 도전했다. 팀들은 Fable 5가 스스로 작성한 전투 대응 도구 등을 활용해 함선 하나 잃지 않고 12시간 안에 튜토리얼을 마쳤지만, 숙련된 인간 플레이어보다는 약했고 전함은 끝내 짓지 못했다. 일부 팀에서는 에이전트 하나에게 몰래 방해 공작 지시가 내려졌다. 이 배신자들은 자원을 숨기고 거짓 정보를 흘리고 공급망 요직을 차지했으며, 동료들은 누군가 믿을 수 없다는 경고를 받고도 좀처럼 찾아내지 못했다. 이 행동은 시험을 위해 의도적으로 지시한 것이지, 자발적인 악의가 아니었다.

WGC의 시각과 앞으로 지켜볼 것

이브 프론티어는 지금 가장 지적으로 야심 찬 블록체인 게임이다. 투기용 토큰이 아니라 프로그래밍 가능한 플레이어 구조물에 체인을 쓰고, 연료 경제는 수많은 P2E 게임을 무너뜨린 봇 농장에 대한 영리한 해답이다. 위험 요소는 시간과 돈이다. 개발 5년째인데 출시일이 없고, 최근 인력 감축이 있었고, 우주는 여전히 시즌마다 초기화된다.

앞으로 지켜볼 것은 모듈식 함선 제작이 들어올 사이클 8, 수이 메인넷 이전 일정 발표 여부, 그리고 AI 실험이 곁가지에 머물지 게임 설계 자체를 바꾸기 시작할지다.