아시안게임 e스포츠의 역사: 시범 종목에서 한국 LoL 2연속 금메달까지

2026년 10월 2일, 나고야 남쪽 도코나메의 전시장에서 한국 리그 오브 레전드 대표팀이 대만을 3대0으로 꺾고 아시안게임 2연속 금메달을 확정했다. 대회 내내 한 세트도 지지 않았다. 8년 전만 해도 이 종목은 공식 메달조차 없는 시범 종목이었다.

실험에서 정식 메달 종목으로 가는 여정은 e스포츠에서 가장 중요한 변화 가운데 하나다. 선수들은 국가대표가 됐고, e스포츠는 육상·수영과 같은 대회 일정표에 올랐으며, 한국에서는 프로 선수의 커리어 계산까지 바뀌었다. e스포츠가 아시안게임에 들어간 과정과 대회별 이야기를 정리했다.

2018 자카르타: 시범 종목

e스포츠는 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 시범 종목으로 처음 선보였다. 메달은 공식 집계에 들어가지 않았다. 8월 26일부터 9월 1일까지 「아레나 오브 발로」, 「클래시 로얄」, 「하스스톤」, 「리그 오브 레전드」, 「프로 에볼루션 사커 2018」, 「스타크래프트 II」 여섯 종목이 열렸다.

주인공은 리그 오브 레전드 결승이었다. 원거리 딜러 우지, 탑라이너 렛미, 서포터 밍 등이 나선 중국이 한국을 꺾고 금메달을 땄고, 동메달은 대만이 가져갔다. 은메달을 딴 한국 대표팀은 기인, 스코어, 페이커, 피넛, 룰러, 코어장전으로 LCK 올스타 그 자체였다. 한국은 「스타크래프트 II」에서 조성주가 금메달을 따며 아쉬움을 달랬다.

항저우: 첫 정식 메달

다음 대회인 항저우 아시안게임은 1년 연기돼 2023년 9월 24일부터 10월 2일까지 항저우 e스포츠 센터에서 열렸다. 이번에는 정식 메달 종목이었고 30개국 475명이 참가했다.

원래 8개 종목이 예정됐지만, 2023년 3월 아시아올림픽평의회(OCA)가 블리자드 게임의 중국 본토 서비스 종료를 이유로 「하스스톤」을 뺐다. 남은 일곱 종목은 「FC 온라인」, 「스트리트 파이터 V」, 「아레나 오브 발로」, 「도타 2」, 「Dream Three Kingdoms 2」, 「리그 오브 레전드」, 「배틀그라운드 모바일」이었다.

개최국 중국이 금메달 4개로 e스포츠 종합 1위에 올랐다. 한국은 금메달 2개(리그 오브 레전드, 스트리트 파이터 V), 「배틀그라운드 모바일」 은메달, 「FC 온라인」 동메달로 2위를 했다. 「FC 온라인」 금·은메달은 태국이 가져갔다. 중국의 금메달 네 개는 「아레나 오브 발로」, 「도타 2」, 「Dream Three Kingdoms 2」, 「배틀그라운드 모바일」에서 나왔고, 「도타 2」 은메달을 딴 몽골은 대회의 깜짝 주인공 중 하나였다.

한국 롤 대표팀은 제우스, 카나비, 쵸비, 룰러, 케리아, 페이커였고, 은메달은 대만, 동메달은 중국이었다. 페이커는 대회 중 독감에 걸려 후반 토너먼트 경기에 나서지 못했지만 메달을 받았다. 금메달로 선수들은 병역 특례를 받았다. 커리어 전성기가 대개 20대 초반인 선수들에게는 인생을 바꾸는 보상이다.

2026 아이치·나고야: 역대 최대 규모

일본 대회에서 e스포츠의 자리가 늘 확실했던 것은 아니다. OCA는 2023년 7월 8일 일본e스포츠연합, 아시아e스포츠연맹과 공동 주관으로 e스포츠를 정식 종목에 넣었다. 그런데 2024년 11월에는 OCA가 e스포츠를 비전통 스포츠만 모은 별도 대회로 옮기려 한다는 보도가 나왔다. 결국 OCA 집행위원회는 2025년 2월 종목을 승인했고, 2월 22일 11개 세부 종목, 13개 게임을 확정했다.

e스포츠 경기는 2026년 9월 22일부터 10월 2일까지 도코나메시 아이치 국제전시장(아이치 스카이 엑스포)에서 열렸고 29개국 537명이 참가했다. 종목은 PC, 콘솔, 모바일이 섞였다.

• PC: 「리그 오브 레전드」, 「나라카: 블레이드포인트」, 「뿌요뿌요 챔피언스」
• 콘솔: 「그란 투리스모 7」(PS5), 「포켓몬 유나이트」(스위치), 그리고 「스트리트 파이터 6」·「철권 8」·「더 킹 오브 파이터즈 XV」를 묶은 격투 게임 단체전
• 모바일: 「아너 오브 킹즈」, 「모바일 레전드: 뱅뱅」(첫 채택), 「배틀그라운드 모바일」, 「제5인격」
• PC·모바일: 「eFootball」

개최국 일본은 「뿌요뿌요 챔피언스」와 「포켓몬 유나이트」에서 금메달을 땄다. 「eFootball」은 이란, 「그란 투리스모 7」은 말레이시아, 「나라카: 블레이드포인트」는 중국이 우승했다.

한국의 두 번째 롤 금메달

한국 롤 대표팀은 한국e스포츠협회(KeSPA)가 리그 성적, 국제 대회 우승, 올프로 선정, 킬 관여율과 피해량 비중 같은 세부 지표를 점수로 매겨 선발했다. 5월 발표된 여섯 명은 제우스, 캐니언, 제카, 페이커, 구마유시, 케리아였고 감독은 강동훈이었다. 선발을 두고 논쟁도 있었다. 2023~2024년 T1 핵심 멤버 넷이 뽑혔는데 정글러 오너만 빠졌고, 고관절 문제가 보도된 젠지의 쵸비도 이름을 올리지 못했다.

선수들의 준비 시간을 위해 LCK는 후반기를 트리플 라운드 로빈에서 더블 라운드 로빈으로 줄였다. 롤 종목 예선은 6월 12일부터 14일까지 쿠알라룸푸르에서 열렸고, 홍콩, 인도, 말레이시아, 사우디아라비아, 아랍에미리트, 베트남 등 여덟 팀이 출전했다.

경기장에서는 논쟁할 거리가 없었다. 한국은 조별 리그를 전승으로 통과하고, 4강에서 사우디아라비아를 2대0, 결승에서 대만을 3대0으로 꺾어 여덟 세트를 모두 이겼다. 강동훈 감독은 결승에서 페이커 대신 제카를 미드로 선발 출전시켰다. 페이커, 제우스, 케리아는 아시안게임 2관왕이 됐고, 캐니언, 제카, 구마유시는 첫 출전에서 금메달을 땄다.

한국은 격투 게임 단체전에서도 금메달을 땄다. 배재민, 이광노, 연제길이 9월 26일 일본에 1대2로 뒤지다 5대2로 역전승했다. 강동신은 「뿌요뿌요 챔피언스」 결승에서 일본의 구리하라 유키에게 져 은메달을 받았고, 「그란 투리스모 7」과 「포켓몬 유나이트」에서는 동메달이 나왔다. 한국의 최종 성적은 금 2, 은 1, 동 2, 모두 5개다. 모든 종목이 웃은 것은 아니다. 「배틀그라운드 모바일」은 71점으로 6위, 「아너 오브 킹즈」는 8강에서 필리핀에, 「제5인격」은 8강에서 중국에 졌고, 「eFootball」은 조별 리그에서 탈락했다.

숫자로 보는 아시안게임 e스포츠

• e스포츠가 열린 아시안게임 3번: 2018년(시범), 항저우(첫 메달), 아이치·나고야
• 2018년 6종목, 항저우 7개 메달 종목, 2026년 11개 세부 종목 13개 게임
• 항저우 30개국 475명, 아이치·나고야 29개국 537명
• 8전 전승: 2026년 한국 롤 대표팀의 세트 기록
• 5개: 2026년 한국 e스포츠 메달(금 2, 은 1, 동 2)

앞으로 지켜볼 것

이제 e스포츠는 아시아 종합 대회 일정에 분명한 자리를 잡았고, 종목 구성은 아시아 시청자가 어디에 있는지 보여 준다. 모바일 게임이 PC, 콘솔과 나란히 섰다. 한국에서 롤 대표팀은 가장 믿음직한 금메달 후보가 됐고, 대표 선발은 아시안게임이 열리는 해마다 큰 화제가 된다. 2026 시즌은 리그가 이제 아시안게임에 맞춰 일정을 짠다는 것도 보여 줬다. LCK는 대표팀이 함께 훈련할 수 있도록 자체 일정을 바꿨다. e스포츠가 자카르타에서 시범 종목에 불과하던 시절에는 상상하기 어려운 일이다. 세 대회에 모두 나선 단 한 명의 선수 이야기는 페이커 프로필에서 볼 수 있다.