드레지 그 후: 뉴질랜드 블랙 솔트 게임즈, 둘로 나뉘다

괴물로 겁주는 게임은 많다. 드레지(DREDGE)는 낚싯대로 겁을 줬다. 작은 어선을 몰고 안개 낀 군도를 돌며 물고기를 낚아 항구에 팔고, 해가 지기 전에 어떻게든 돌아와야 한다. 밤이 되면 바다가 이상한 것들을 보여 주기 시작하니까.

이 단순하고 오싹한 반복이 뉴질랜드의 작은 팀을 세계에서 가장 사랑받는 인디 스튜디오 중 하나로 만들었다. 이제 블랙 솔트 게임즈(Black Salt Games)가 다음 장으로 넘어간다. 스튜디오는 드레지 개발을 마쳤고, 다음 게임은 드레지 2가 아니며, 같은 크라이스트처치 건물에 두 번째 스튜디오 Disc 2 Games를 열었다고 밝혔다.

항해의 끝

드레지는 2023년 3월 30일 팀17 퍼블리싱으로 스팀에 출시돼 그해 가장 호평받은 인디 게임 중 하나가 됐고, 여러 해외 상을 받았다. 블랙 솔트는 The Pale Reach, The Iron Rig 같은 유료 확장팩과 Blackstone Key 추가 콘텐츠로 게임을 계속 지원했다.

The Iron Rig가 마지막이었다. 스튜디오는 소셜 미디어에서 팀이 다음 여정에 집중하면서 드레지 개발을 공식적으로 마무리했다고 알렸다. CEO 겸 프로듀서 나디아 손(Nadia Thorne)은 특히 이전 세대 콘솔 이용자까지 지원하는 상황에서 기술적으로 갈 수 있는 데까지 갔다고 설명했다.

블랙 솔트의 차기작

블랙 솔트는 두 번째 게임의 프리프로덕션에 들어갔다. 자세한 내용은 비밀이지만 스튜디오는 완전히 새로운 어두운 배경의 오픈월드 RPG라고 소개했다. 분위기, 호기심, 의외의 메커니즘이라는 드레지의 장점을 다른 세계에서 이어 가겠다는 약속이다.

프리프로덕션은 본격 개발 전 아이디어를 시험하는 아주 초기 단계다. 호주 매체 스크린허브는 출시까지 몇 년은 걸릴 것으로 내다봤다. '길게 기다릴 기대작' 목록에 넣어 두자.

Disc 2 Games를 소개합니다

더 큰 놀라움은 자매 스튜디오 Disc 2 Games다. 나디아 손이 기술 디렉터 크리스 니컬슨, 크리에이티브 디렉터 요하네스 오테와 함께 세웠다. 두 스튜디오는 건물과 이른바 창작 DNA를 공유하지만 독립적으로 운영되며, 손은 양쪽 게임의 프로듀서를 맡는다.

팀에 따르면 여러 아이디어를 섞은 게임으로, 밝고 세련되고 즐거운 겉모습 뒤에 플레이어가 주변의 힘에 맞서 반란을 일으키는 거친 세계가 숨어 있다. 스튜디오의 정체성은 선명한 색과 1990년대 레트로 감성에서 왔다. 드레지의 음울한 바다와는 정반대다.

장르는 아직 공개되지 않았다. 포켓택틱스는 발표문의 '드롭인(dropping in)'이라는 표현을 두고 배틀로얄이나 스케이트 게임일 수도 있다고 추측했지만, 확인된 내용은 아니다.

지금 드레지를 하려면

• 플랫폼: 스팀(PC·맥), 닌텐도 스위치를 비롯한 콘솔
• 확장 콘텐츠: The Pale Reach, The Iron Rig, Blackstone Key
• 인기: 스팀 사용자 평가 4만 7,000건 이상

아직 안 해 봤다면 드레지는 가을에 딱 맞는 게임이다. 낚시와 지도 채우기, 은근한 공포가 같은 비율로 섞여 있다. 이미 끝냈다면 The Iron Rig가 마지막 이야기다.

왜 중요한가

뉴질랜드는 게이머들이 가장 먼저 떠올리는 게임 강국은 아니다. 하지만 드레지는 업계 중심지에서 멀리 떨어진 작은 팀도 전 세계가 즐기는 게임을 만들 수 있다는 걸 보여 줬다. 블랙 솔트는 이제 성공한 인디가 좀처럼 해내지 못하는 일을 하고 있다. 하나의 큰 팀이 아니라 두 개의 작은 팀으로 나뉘어, 초점을 잃지 않고 성장하는 것이다.

WGC의 시각: 드레지 팀이 만드는 두 개의 새 게임, 하나는 어둡고 하나는 밝다. 이보다 기분 좋은 불확실성은 없다. 크라이스트처치를 계속 지켜보겠다.