드래곤 퀘스트 워크: 일본의 국민 RPG는 어떻게 수백만 명을 걷게 했나

평일 아침 도쿄에서는 그들을 쉽게 알아볼 수 있다. 남들보다 조금 느리게 걸으며, 다음 모퉁이에서 파랗게 웃는 덩어리가 기다리는 휴대폰 지도를 흘끔거리는 직장인들이다. 그 덩어리는 일본 게임에서 가장 유명한 몬스터 슬라임이고, 게임은 드래곤 퀘스트 워크다.

2019년 9월 12일 일본에서 iOS와 안드로이드로 출시된 드래곤 퀘스트 워크는 콜로프라(Colopl)가 개발하고 스퀘어 에닉스가 서비스하는 무료 위치 기반 RPG다. 2016년 포켓몬 GO가 유명하게 만든 공식, 즉 실제 세계를 걸어 다니며 게임 속 무언가를 찾는 방식을 일본에서 가장 사랑받는 RPG 시리즈로 감쌌다. 출시 첫 주 500만 다운로드를 넘겼고, 시장 추정으로 2019년 매출은 약 2억 100만 달러였다. 그해 위치 기반 게임 가운데 포켓몬 GO 다음이었다.

발로 하는 드래곤 퀘스트

드래곤 퀘스트 워크에서 지도 위 캐릭터의 위치는 곧 내 위치다. 퀘스트는 실제 장소로 나를 보내고, 그곳에 도착하면 이야기와 전투가 열린다. 몬스터는 근처 골목을 돌아다니고, 어떤 장소에서는 체력이 회복된다. 전투는 혼자 혹은 다른 사람과 함께 할 수 있고, 걷는 중이라면 자동으로 끝낼 수도 있다.

더 강한 몬스터는 지도에 특별한 목표로 나타나, 최대 12명이 함께 싸울 수 있다. 공원이나 역 앞 광장이 즉석 레이드 장소가 된다. 원하는 곳 어디든 집으로 정해 보상을 모으는 거점으로 쓸 수도 있다.

세부까지 순수한 드래곤 퀘스트다. 시리즈의 아버지 호리이 유지가 총감독을, 토리야마 아키라가 캐릭터와 몬스터 디자인을, 스기야마 코이치가 음악을 맡았다. 1986년 원작 *드래곤 퀘스트*를 만든 바로 그 세 사람이다.

왜 일본에서만일까

드래곤 퀘스트 워크는 일본 밖에서 출시된 적이 없다. 우연이 아니다. 드래곤 퀘스트는 일본에서 서구보다 훨씬 큰 국민적 존재이고, 이 게임은 매우 일본적인 요소에 기댄다. 블록마다 역과 신사, 가게가 촘촘히 박힌 도시, 걷기와 대중교통의 문화, 그리고 일본 브랜드와의 제휴다.

타이밍도 완벽했다. 포켓몬 GO는 2016년 일본 플레이어들이 게임을 위해 기꺼이 걷는다는 것을 보여 줬지만, 나이 든 드래곤 퀘스트 팬들은 좋아하는 시리즈의 턴제 전투와 이야기, 유머를 원했다.

게임을 만든 스튜디오

콜로프라는 스마트폰이 흔해지기 전부터 위치 기반 서비스로 출발한 도쿄의 모바일 개발사로, 걷는 RPG에 잘 어울리는 파트너였다. 일본 스마트폰 초창기 히트작 중 하나인 2014년 액션 RPG 백묘 프로젝트(Shironeko Project)로도 유명하다.

이 게임은 일본 모바일 게임 역사상 가장 큰 법정 다툼 중 하나로 이어졌다. 닌텐도는 2017년 백묘 프로젝트가 자사 특허를 침해했다며 콜로프라를 고소했고, 사건은 2021년 콜로프라가 33억 엔을 지급하는 조건으로 합의됐다.

왜 중요한가

드래곤 퀘스트 워크는 위치 기반 게임이 꼭 포켓몬이어야만 성공하는 것은 아니라는 것을 보여 준다. 익숙한 시리즈, 현지 제휴, 한 나라의 생활 습관에 대한 존중만으로도, 해외로 나가지 않는 거대한 히트작을 만들 수 있다. 일본이 여전히 세계에서 가장 개성 강한 모바일 시장이라는 사실도 일깨운다. 아침 출근길을 모험으로 바꾸는 RPG가 통하는 곳이다.

WGC의 시각: 일본 앱스토어나 구글 플레이 계정으로 일본을 여행한다면 도시 산책에 한번 켜 보자. 도쿄나 교토의 거리는 멋진 월드맵이 된다. 현지의 놀이 습관에서 자라난 또 하나의 일본 거인 이야기는 몬스터 스트라이크 기사에서 읽어 보자.