데이브 더 다이버: 초밥과 잠수의 한국 히트작, 정글로 가다 그리고 인디인가

낮에는 작살을 들고 수수께끼의 해구로 잠수한다. 밤에는 까다로운 손님들에게 초밥을 낸다. 두 게임을 이어 붙인 것처럼 들리고, 실제로 그렇다. 근사하게. 데이브 더 다이버(Dave the Diver)는 2020년대 가장 사랑받는 게임 중 하나가 됐고, 가장 많은 논쟁을 부른 게임 중 하나이기도 하다.

넥슨 소속 스튜디오 민트로켓(Mintrocket)이 황재호 디렉터의 지휘로 만든 데이브 더 다이버는 2023년 6월 28일 앞서 해보기를 마치고 정식 출시됐고, 전 플랫폼 누적 500만 장 이상 팔렸다. 2026년에는 다시 커지고 있다. 확장팩 '데이브 더 다이버: 인 더 정글'이 2026년 6월 18일 나왔고, 프리퀄 '반쵸 더 셰프(Bancho the Chef)'가 2026년 6월 2일 공개됐다.

낮에는 잠수, 밤에는 초밥

게임 속 하루마다 데이브는 블루홀로 두 번 잠수한다. 작살총과 점점 늘어나는 무기와 도구로 물고기를 잡고 재료를 모은다. 산소는 한정돼 있고, 다 떨어지면 잠수가 일찍 끝나며 건진 것 중 하나만 남는다.

밤에는 셰프 반쵸를 도와 초밥집을 운영한다. 요리를 준비하고, 손님을 응대하고, 무엇보다 와사비를 제때 채워 둬야 한다. 초밥집에서 번 돈으로 더 좋은 장비를 사고, 더 좋은 장비로 더 희귀한 물고기를 잡고, 더 희귀한 물고기로 더 좋은 요리를 만든다. 빙하 통로, 빙하 지대, 열수 분출구 같은 깊은 곳에는 가장 값진 어획물과 가장 위험한 생물이 있다.

'인디인가' 논쟁

2023년 데이브 더 다이버는 더 게임 어워드 최우수 인디 게임 후보에 올랐다. 그러자 뜨거운 논쟁이 벌어졌다. 한국 최대 게임사 중 하나인 넥슨의 자회사가 만든 게임을 정말 인디라고 부를 수 있느냐는 것이다.

시상식 진행자 제프 키글리(Geoff Keighley)는 외교적으로 답했다. '독립(인디)이라는 말은 사람마다 다른 의미일 수 있다.' 정작 게임의 디렉터는 더 직설적이었다. 황재호 디렉터는 데이브 더 다이버를 인디 게임으로 여기지 않는다고 말했다. 민트로켓은 2024년 9월 넥슨의 완전 자회사가 됐다.

WGC가 이 게임을 인디 섹션에서 다루는 이유는, 이 논쟁 자체가 인디 역사의 일부이고, 게임의 규모와 스타일, 정신이 비교 대상이 된 인디 게임들과 아주 가깝기 때문이다. 하지만 이 이름표에는 솔직히 이견이 있고, 마지막 말은 개발자 자신의 견해에 맡기는 것이 맞다.

협업을 위해 태어난 게임

이만큼 즐겁게 협업을 받아들인 게임도 드물다. 데이브 더 다이버는 그동안 드레지(Dredge)(2023년 12월), 고질라(2024년 5월), 발라트로, 포션 크래프트, 뮤지션 mxmtoon(2024년 10월)을 바탕으로 한 무료 콘텐츠를 더했고, 2025년 4월에는 유료 용과 같이 팩도 냈다.

고질라 콘텐츠는 그 자체로 기묘한 운명을 겪었다. 2024년 11월 판매 중단됐다가 2025년 6월 돌아왔다.

2026년에 새로워진 것

2026년 6월 18일 나온 확장팩 인 더 정글은 데이브를 바다에서 데려와 마을 이야기로 이끈다. 물속 호수, 새 물고기, 무기, 임무, 미니게임이 들어 있다.

플랫폼도 계속 넓어졌다. PC와 맥에 이어 2023년 10월 닌텐도 스위치, 2024년 4월 플레이스테이션 4·5, 2025년 11월 Xbox와 스위치 2 에디션으로 나왔다. iOS·안드로이드 모바일판은 2026년 9월로 예정돼 있었다. 초밥집 셰프가 주인공인 프리퀄 반쵸 더 셰프는 PC와 PS5로 나올 예정이다.

왜 중요한가

WGC의 시각: 뭐라고 부르든, 데이브 더 다이버는 한국 게임의 이정표다. 한국 팀이 이 나라가 가장 잘 알려진 MMORPG나 모바일 게임과 거리가 먼, 독특한 1인용 픽셀 아트 게임으로 전 세계를 사로잡을 수 있다는 걸 보여 줬다. 셰이프 오브 드림즈(관련 기사)를 만든 스튜디오 같은 한국 인디 신에게, 이 게임은 '한국 게임'에 대한 세계의 상상력을 넓혀 줬다.

데이브 더 다이버는 윈도우·맥용 스팀, 닌텐도 스위치와 스위치 2, 플레이스테이션 4·5, Xbox에서 즐길 수 있다. 정이 넘치는 또 하나의 생활형 게임 루프가 궁금하다면 딩컴(관련 기사) 기사를 읽어 보자.