Consume Me: 대학 졸업 과제가 IGF 대상작이 되기까지

고백으로 시작하는 상점 페이지는 드물다. Consume Me는 그렇게 시작한다. "고등학교 때 스스로가 멍청하고, 뚱뚱하고, 게으르고, 못생겼다고 느꼈나요? 저는 그랬어요. 그래도 그걸로 라이프 시뮬레이션 RPG를 만들었죠!" 일부러 가볍게 쓴 문장이고, 농담도 의도된 것이다. 그리고 그 밑에는 섭식 장애를 다룬 게임 가운데 손꼽히게 솔직한 이야기가 있다.

Consume Me는 제니 자오 샤(Jenny Jiao Hsia)와 AP 톰슨(AP Thomson)이 만들고 Hexecutable이 퍼블리싱한 반자전적 게임이다. 2025년 9월 윈도우·macOS로, 2026년 6월 2일 아이폰·아이패드로 출시됐다. 정식 출시 전인 2025년 인디 게임 페스티벌(IGF)에서 이미 세우마스 맥널리 대상과 누오보상, WINGS상을 받았다.

미니게임으로 쌓은 10대의 하루

게임은 10대 시절의 샤를 바탕으로 한 인물을 따라간다. 매일 그녀의 일정을 짜고, 한정된 시간을 짧고 기발한 미니게임으로 펼쳐지는 활동에 나눠 쓴다. 밥 먹기, 운동하기, 화장하기, 공부하기 같은 것들이다. 결과에 따라 에너지, 기분, 돈이 달라지고, 그 숫자가 내일의 모습을 정한다.

장난스럽게 들리고, 실제로 장난스러운 순간이 많다. 거칠고 손으로 그린 그림, 날카로운 농담, 익숙해질수록 재미있는 미니게임. 그게 바로 함정이다. 날이 갈수록 게임의 시스템은 섭식 장애의 논리를 닮아 간다. 모든 식사가 최적화해야 할 퍼즐이 되고, 모든 칼로리가 관리해야 할 자원이 된다. 그녀를 다치게 하는 바로 그 일에서 '이기고 싶은' 마음이 드는 걸 플레이어가 직접 느끼게 된다.

뉴욕대에서 만난 두 친구

샤와 톰슨은 뉴욕대 게임 센터(NYU Game Center) 학생 시절 만나 Beglitched 등 여러 작품을 함께 만들어 왔다. Consume Me에서는 역할이 분명했다. 샤는 미니게임 프로토타입, 아트 디렉션, 이야기, 비상호작용 장면을 맡았고, 톰슨은 프로그래밍 대부분과 시스템 설계, 일부 글과 음악 장면을 맡았다.

나머지 팀도 작았다. 켄 '코다' 스나이더(Ken "coda" Snyder)가 음악을, 바이올렛 W-P(Violet W-P)가 사운드 디자인을, 지 엔 리(Jie En Lee)가 아트 상당 부분을 맡았다. 엔진은 유니티다.

평가는 어땠나

Consume Me는 PC 기준 메타크리틱 80점, 오픈크리틱 평론가 추천률 84%를 기록했다. IGF 이후에도 상은 계속 이어졌다.

• IGF 2025: 세우마스 맥널리 대상, 누오보상, WINGS상. 디자인, 내러티브, 비주얼 아트 부문 후보.
• 게임 개발자 초이스 어워드 2026: 소셜 임팩트상. 최고의 데뷔작, 혁신상 부문 특별 언급.
• 더 게임 어워드 2025: 게임스 포 임팩트 후보.
• BAFTA 게임 어워드 2026: 데뷔 게임, 엔터테인먼트를 넘어선 게임 부문 후보.
• 골든 조이스틱 어워드 2025: 최고의 인디 게임(자체 퍼블리싱) 후보.

왜 중요한가

정신 건강을 다룬 게임은 종종 교과서처럼 느껴진다. Consume Me는 기억처럼 느껴진다. 불편할 만큼 구체적이고, 계속하게 만들 만큼 웃기다. 시스템을 먼저 즐기게 한 뒤 그 대가를 보여 주는 방식으로, 컷신으로는 전할 수 없는 이야기를 한다. 섭식 장애가 그 안에 있는 사람에게는 얼마나 논리적으로 느껴질 수 있는지를.

'데뷔작'이 얼마나 오래 걸릴 수 있는지도 보여 준다. 학생 과제에서 박물관 프로토타입, IGF 대상, 앱스토어 출시까지, Consume Me의 여정은 10년 가까이 걸렸다.

어디서 할 수 있나

Consume Me는 윈도우·macOS용으로 스팀에서, 아이폰·아이패드용으로 앱스토어에서 구매할 수 있다. 섭식 장애와 신체 이미지를 다루는 만큼 일부 장면이 힘들게 느껴질 수 있다. 다른 IGF 수상작은 IGF 대상 가이드에서 볼 수 있다.