아스트로 봇: 기술 데모 마스코트가 역대 최다 수상 플랫포머가 되기까지

2020년, 모든 플레이스테이션 5에는 작은 무료 게임이 하나 깔려 있었다. 새 듀얼센스 컨트롤러를 자랑하기 위한 게임이었다. 진동으로 빗방울을 느끼고, 트리거로 활시위의 긴장감을 느낄 수 있었다. 많은 이용자가 한 시간쯤 해 보고 지울 생각이었다. 그런데 아스트로 플레이룸은 몇 년 만에 가장 사랑받는 런칭 타이틀 중 하나가 됐다.

4년 뒤, 그 데모의 작은 흰색 로봇이 정식 대작의 주인공이 됐다. 아스트로 봇은 2024년 9월 6일 PS5 독점으로 출시됐고, 더 게임 어워드 2024에서 올해의 게임을 받았다. 2025년 4월까지 올해의 게임 수상·후보 기록 195개를 모아 역대 가장 많은 상을 받은 플랫포머가 됐다. 기술 데모의 마스코트가 어떻게 여기까지 왔는지 따라가 보자.

VR 데모에서 팀 아소비까지

아스트로는 소니 재팬 스튜디오 안에서, 도쿄에서 일하는 프랑스 출신 디렉터 니콜라 두세가 이끄는 팀에서 태어났다. 처음에는 VR 데모로 등장했고, 2018년 초대 PS VR용 아스트로 봇 레스큐 미션, 그리고 아스트로 플레이룸으로 이어졌다. 그 사이 팀은 일본어 '놀이'에서 따온 팀 아소비라는 이름을 얻었다.

아스트로 봇은 팀이 재팬 스튜디오에서 독립한 뒤 낸 첫 게임이다. 약 60명이 3년 가까이 만들었고, 팀 아소비 역사상 가장 큰 프로젝트였다고 한다. 디렉터와 프로듀서를 겸한 두세는 일부러 부제를 붙이지 않았다. 단순한 이름이 시리즈의 새 출발을 뜻한다는 것이다.

손으로 느끼는 러브레터

이야기는 단순하다. PS5 모양의 모선이 외계인의 공격을 받고, 승무원 봇들이 은하 곳곳으로 흩어진다. 이용자는 듀얼센스 모양의 우주선 듀얼 스피더를 실제 컨트롤러를 기울여 조종하며 행성을 오가고, 봇을 구하고 부품을 모은다.

여러 은하에 걸쳐 50개가 넘는 행성이 있고, 구해야 할 봇은 300개다. 그중 150개 이상은 플레이스테이션 역사 속 유명 캐릭터, 그리고 캡콤·코나미·스퀘어 에닉스·유비소프트·세가 같은 다른 회사의 캐릭터로 분장한 V.I.P. 봇이다. 특별 스테이지 다섯 곳은 아예 시리즈 전체에 경의를 표한다. 원숭이 잡기, 갓 오브 워, 언차티드, 로코로코, 호라이즌이다.

아스트로는 15가지 새 능력도 얻는다. 대부분 플랫포머치고도 엉뚱하다. 바크스터는 아스트로를 로켓 불도그로 바꾸고, 트윈 프로그 글러브는 개구리 모양 권투 장갑을 끼워 준다. 모든 능력이 듀얼센스를 중심으로 설계돼, 햅틱 진동으로 모래와 금속, 얼음의 감촉까지 전해진다.

컨트롤러 의존도가 높으면 누군가는 소외될 수 있기에, 팀 아소비는 스틱 하나로 플레이하는 옵션과 자이로 조작, 햅틱, 적응형 트리거를 끄는 옵션을 넣었다. 막히는 이용자는 길을 알려 주는 파랑새 도우미를 살 수도 있다. 흥미롭게도 VR 게임 두 편을 거친 시리즈인데, 아스트로 봇은 PS VR2를 전혀 지원하지 않는다. 두세는 일반 화면을 위해 설계했다고 설명했고, 수요가 충분하면 PC판도 가능하다고 언급했다.

농담 사이사이 세계는 디테일로 가득하다. 70종 넘는 야생 동물이 등장한다. 한 가지 아이디어나 새 능력 하나로 만든 스테이지가 많은데, 어느 것도 지루해질 만큼 길게 끌지 않는다. 이용자들이 입을 모아 '그냥 재미있다'고 말한 큰 이유다.

94점, 올해의 게임, 그리고 신기록

평론가들은 열광했다. 아스트로 봇은 메타크리틱 94점으로 2024년 출시작 중 최고점을 받았고, 오픈크리틱 평론가 99%가 추천했다. 엣지, 게임 인포머, 푸시스퀘어는 모두 10점 만점을 줬다. 많은 리뷰가 닌텐도 최고의 마리오 게임과 비교했는데, 플레이스테이션 플랫포머로서는 이보다 큰 칭찬이 없다.

상이 뒤따랐다. 더 게임 어워드 2024에서 올해의 게임, 최고의 게임 디렉션, 최고의 액션 어드벤처, 최고의 가족 게임을 받았다. BAFTA 게임 어워드에서는 최우수 게임을 포함해 다섯 부문, D.I.C.E. 어워드에서는 올해의 게임을 차지했다. 2025년 4월 9일까지 올해의 게임 수상·후보 195개를 기록해 잇 테이크 투를 넘어 플랫포머 역대 최다가 됐다.

판매도 신기록까진 아니어도 탄탄했다. 소니는 2024년 11월 3일 기준 150만 장 판매를 발표했고, 2025년 3월에는 미국과 유럽에서 게임을 담은 PS5 번들도 나왔다.

게임을 살려 둔 무료 업데이트

팀 아소비는 돈을 받지 않고 콘텐츠를 계속 추가했다. 스텔라 스피드웨이는 2024년 10월 17일부터 11월 14일까지 매주 하나씩 스피드런 스테이지 다섯 개를 선보였다. 새 V.I.P. 봇 일곱 개가 담긴 겨울 스테이지 윈터 원더는 2024년 12월 12일 나왔다. 비셔스 보이드는 2월부터 2025년 3월 13일까지 도전 스테이지 다섯 개와 PS5 프로 개선을 더했다. 2025년 7월 10일 마지막 도전 스테이지 묶음에는 니어: 오토마타의 2B와 파이널 판타지 VII의 클라우드 스트라이프가 손님으로 등장했다.

음악도 따로 언급할 만하다. 이전 아스트로 게임들도 맡았던 작곡가 케네스 C. M. 영은 거대하고 밝은 사운드트랙을 썼고, 헌정 스테이지를 위해 언차티드, 갓 오브 워, 로코로코, 호라이즌의 테마를 편곡했다. 갓 오브 워 작곡가 베어 맥크리리도 자신의 곡을 편곡한 버전을 칭찬했다.

숫자로 보기

• 2024년 9월 6일: 출시일
• 약 60명: 개발팀 규모
• 300개: 구출할 봇 수, V.I.P. 카메오만 150개 이상
• 94점: 2024년 최고인 메타크리틱 점수
• 4개: 더 게임 어워드 2024 수상 부문, 올해의 게임 포함
• 195개: 2025년 4월까지 올해의 게임 수상·후보 기록

왜 중요한가

아스트로 봇이 나왔을 때, 플레이스테이션의 대작들은 길고 진지하고 비쌌다. 이 게임은 그 어느 것도 아니었다. 주말이면 끝낼 수 있을 만큼 짧고, 웃기고, 아낌없었으며, 소니 대작 스튜디오들의 몇 분의 일 규모 팀이 만들었다. 이 성공은 가족용 플랫포머도 업계 최고의 상을 받을 수 있다는 것, 그리고 플레이스테이션 팬들이 드라마만큼 즐거움에도 목말랐다는 것을 보여 줬다.

소니 자신의 역사가 보물이라는 것도 증명했다. V.I.P. 카메오와 헌정 스테이지는 원숭이 잡기, 로코로코처럼 잊혔던 작품을 다시 떠올리게 했고, 일부 평론가는 반쯤 농담으로 그 시리즈들이 얼마나 오래 신작 없이 지냈는지 지적했다. 팀 아소비가 다음에 무엇을 하든, 아스트로는 이미 크레이토스와 에일로이 옆에 영원한 자리를 얻었다.

규모에 관한 교훈도 있다. 소니의 대형 스튜디오들은 이제 게임 하나에 5년 이상을 쓴다. 그런데 약 60명의 팀이 3년쯤 걸려 2024년 최고 평점 게임을 만들었고, 거의 1년 동안 무료 스테이지로 신선함을 유지했다. 치솟는 개발비를 걱정하는 업계에 이 이야기에서 가장 중요한 숫자는 바로 그것일지 모른다.

다음에 해 볼 게임

• 재미있게 했다면: 아스트로 플레이룸은 여전히 모든 PS5에 무료이고, 본편과도 연결된다.
• 초대 PS VR이 아직 있다면: 로봇의 이야기가 진짜 시작된 곳은 아스트로 봇 레스큐 미션이다.
• 플랫포머를 더 원한다면: 최고의 PS5 게임 가이드에서 평론가 점수로 순위를 매긴 PS5 명작들을 확인하자.