아스키 서바이버즈, 넥슨 출신 개발자가 문자로 만든 1인 게임

적은 모두 글자다. 탄환은 기호다. 폭발은 가짜 CRT 화면 위에 흩어지는 문장부호다. 아스키 서바이버즈(ASCII Survivors)는 *뱀파이어 서바이버즈*로 유명해진 서바이버 라이크 로그라이트로, 모든 그래픽을 아스키 문자로 그렸다. 국내 대형 게임사에서 약 12년을 보낸 개발자의 첫 1인 게임이기도 하다.

아스키 서바이버즈는 2026년 5월 1일 스팀에 5.99달러로 출시됐다. 인디고 보텍스(IndigoVortex)라는 이름의 개인사업자로 일하는 개발자는 이 게임을 상업적 승부라기보다 실험에 가깝다고 말하고, 많이 팔리지 않았을 수도 있다고 솔직히 털어놓는다. 바로 그 솔직함이 이 이야기를 들어 볼 만하게 만든다.

대형사에서 책상 하나로

그의 이력은 한국 게임 업계 순례기 같다. 레드덕에서 레벨 디자이너로 시작해 넥슨GT와 엔씨를 거쳤고, 넥슨코리아에서 오래 일하며 신입 면접관도 맡았다. 독립 전 잠시 넥슨게임즈에 몸담았고, 2025년 초 넥슨을 떠났다. 대학에서 도시공학을 전공했는데, 그것이 지금도 게임 공간을 설계하는 방식에 영향을 준다고 한다.

경력 대부분을 언리얼 엔진과 함께했지만, 아스키 서바이버즈는 무료 오픈소스 엔진 고도(Godot)로 만들었다. 순수 개발 기간은 약 한 달 반, 스팀 출시까지 포함하면 약 석 달이다.

무엇이 들어 있나

몇 주 만에 만든 5.99달러짜리 게임치고 내용이 많다.

• 캐릭터 8종과 무기 16종.
• 인챈트 6종과 패시브 스킬 15종.
• 10분 생존, 무한, 도전 모드를 포함한 게임 모드 4종.
• 맵 3종, 영구 강화용 메타 상점, 도전 과제 35개.

난이도 조절과 광과민성 옵션도 있다. 깜빡이는 문자로 화면이 가득 차는 게임다운 세심한 배려다.

AI, 유용하지만 복잡한

그는 AI를 구체적이고 제한된 방식으로 썼다. 8비트 사운드를 흉내 내는 AI 보조 도구를 만들고, 결과물을 손으로 다듬어 효과음을 완성했다. 스팀 페이지에는 일부 음악과 효과음을 AI 도구로 생성한 뒤 개발자가 직접 편집하고 다듬었다는 안내가 있다. 그는 AI 덕에 반복 작업과 아이디어 검증이 빨라졌다고 말한다.

하지만 공개에는 대가가 따랐다. 레딧에서 게임을 홍보하려 하자, 운영자가 AI가 "어떤 식으로든" 관여했다는 이유로 글을 거절했다. 그는 게임의 그림이나 기획에 생성형 AI를 직접 쓰지 않았다고 설명한다. 그의 결론은 AI를 대하는 이용자의 감정은 천차만별이고, 개발자는 그것을 각오해야 한다는 것이다.

왜 중요한가

한국 인디 붐은 학생과 스타트업만의 이야기가 아니다. 대형사를 떠나 커리어 처음으로 작고 개인적인 게임을 만드는 베테랑들의 이야기이기도 하다. WGC의 시각: 아스키 서바이버즈는 히트작이 아니고, 그런 척하지도 않는다. 대신 못지않게 쓸모 있는 것을 준다. 경험 많은 개발자 한 명이 무료 엔진으로 완성된 게임을 얼마나 빨리 낼 수 있는지, 그리고 자신의 도구에 솔직할 때 무슨 일이 생기는지 보여 주는 투명한 사례다. 대형사를 떠나는 개발자라면 무엇을 가지고 나올 수 있고 없는지 다룬 다크 앤 다커 해설도 읽어 보자.

플레이 방법

• 플랫폼: 스팀(PC).
• 가격: 5.99달러.
• 추천 대상: 짧게 즐기고 싶은 이용자, 서바이버 라이크 팬, 터미널풍 그래픽이 그리운 누구나.