애플 아케이드 7년: 광고도 보석도 없앤 구독 서비스
광고도, 인앱결제도, 뽑기도 없다. 애플 아케이드는 2019년, 흔한 장치 없는 모바일 게임에 매달 돈을 낼 게이머가 있다는 데 걸었다. 7년이 지난 지금 무엇이 됐는지, 무엇을 잘하는지, 누구에게 맞는지 정리했다.
2019년 세계에서 가장 돈을 많이 번 모바일 게임은 무료로 받고 확률형 아이템, 에너지 타이머, 기간 한정 상품으로 돈을 벌었다. 그 모든 매출에서 몫을 받던 애플은 정반대의 생각으로 서비스를 하나 내놨다.
애플 아케이드는 2019년 9월 19일 월 4.99달러에 문을 열었다. 아이폰·아이패드·맥·애플 TV용 게임을 골라 담고, 광고와 인앱결제를 아예 없앤 서비스였다. 7년 동안 한 번의 가격 인상을 거쳐(미국 기준 2023년 10월부터 월 6.99달러) 지금도 운영 중이며, 모바일 게임에서 가장 흥미로운 구석 중 하나가 됐다.
약속: 낚시 없는 게임
규칙은 간단하다. 구독 하나를 최대 6명의 가족과 함께 쓰고, 목록의 모든 게임이 완전히 열린다. 살 재화도, 프리미엄 패스도, 스테이지 사이 광고도 없다. 게임을 내려받아 오프라인으로 즐길 수 있고, 진행 상황은 애플 기기끼리 동기화된다.
출범 당시 애플은 실력 있는 인디 스튜디오의 독점작 수십 편에 투자하고 홍보했다. 첫 라인업에는 시모고의 네온 리듬 액션 사요나라 와일드 하츠, 퍼즐 전투 게임 그라인드스톤, 물리 코미디 왓 더 골프?, 어드벤처 오션혼 2 등이 있었다.
2021년의 재정비
출발은 좋았지만 아케이드는 근본적인 문제에 부딪혔다. 독점작을 다 깬 이용자가 남아 있을 이유가 별로 없었던 것이다. 애플은 2021년 4월 두 가지 새 카테고리로 서비스를 넓혔다. 체스나 솔리테어 같은 타임리스 클래식, 그리고 인기 모바일 게임의 광고·결제 없는 '+' 버전을 모은 앱스토어 그레이트(모뉴먼트 밸리+, 프루트 닌자 클래식+ 등)다.
같은 달 아케이드에서 가장 야심 찬 독점작 중 하나인 판타지안도 나왔다. 파이널 판타지의 아버지 사카구치 히로노부의 스튜디오 미스트워커가 만든 RPG다.
잘 모르는 숨은 흥행작
아케이드의 성공작 중에는 무료 게임으로는 버티기 어려웠을 작품이 많다.
- 소풍 도시락을 훔치는 사스콰치가 되는 코미디 샌드박스 스니키 사스콰치는 오랫동안 사랑받으며 지금도 업데이트되는 서비스의 대표작이다.
- 헬로키티 아일랜드 어드벤처(2023)는 산리오 캐릭터로 만든 힐링 생활 시뮬레이션으로, 어린이를 훨씬 넘어서는 이용자층을 모았다.
- 호평받은 포커 로그라이크의 아케이드판 발라트로+가 2024년 합류해, 구독자는 추가 비용 없이 인디 화제작을 즐길 수 있게 됐다.
누구에게 맞고, 누구에게 안 맞나
잘 맞는 사람: 아이에게 예상치 못한 결제 걱정 없는 안전한 게임 목록을 주고 싶은 가족, 짧게 끊어 즐기는 프리미엄 게임을 좋아하는 출퇴근족, 그리고 아케이드가 포함된 애플 원 번들을 이미 쓰는 사람.
안 맞는 사람: 배틀로얄, AOS, 수집형 RPG 같은 대형 경쟁형 무료 게임을 주로 하는 게이머. 이런 게임은 인앱결제에 기대는 사업 모델이라 아케이드에 들어오지 않고, 앞으로도 그럴 것이다.
왜 중요한가
애플 아케이드는 모바일 게임에서 가장 큰 존재였던 적이 없고, 애플은 구독자 수도 공개하지 않는다. 하지만 '낚시 없는' 모바일 게임 목록이 무료 게임 거인들 옆에서 살아남을 수 있다는 것을 증명했다. 그렇지 않았다면 모바일로 나오지 못했을 작은 스튜디오에 돈을 대기도 했다. 전 세계에서 앱 마켓 규칙이 느슨해지는 지금(앱 마켓 수수료 해설), 팝업 상품에 지친 게이머에게 광고 없는 프리미엄 구독은 오히려 더 매력적으로 보일 수 있다.